德國，位於西歐，它東鄰波蘭、捷克，南接奧地利、瑞士，西接荷蘭、比利時、盧森堡、法國，北與丹麥，並與挪威隔海相望。德國面積雖小，僅有357000多平方公里，但它卻是一個頗具影響力的世界大國也是歐洲核心國家之一。
西歐地圖
自公元十世紀以來，東法蘭克帝國實力極具升上。公元919年，薩克森公爵亨利一世繼位，正式創立德意志早期封建國家和德意志王權，這時的德國實力範圍包括今日的荷蘭、德國、瑞士、奧地利。公元936年，奧托一世繼位，加強中央集權，削弱地方封建實力，並與962年佔領意大利北部，隨即逐步發展成為神聖羅馬帝國，神聖羅馬帝國曾經稱霸西歐，實力盛極一時。
神聖羅馬帝國
公元17世紀爆發於歐洲大陸的“宗教戰爭”中，法國一舉打敗了哈布斯堡王朝統治下的奧地利，從而確立了法國歐洲大陸霸主地位，而從屬於奧地利治下的神聖羅馬帝國從此分崩離析，長期陷入分裂局面。此時帝國領土上散落著三百多個獨立諸侯國和上千個騎士國，神聖羅馬帝國名存實亡。
處於分裂狀態下的神聖羅馬帝國
“三十年戰爭”期間的德國
就在德國處於四分五裂時，德國東部以柏林為中心的勃蘭登堡公國逐步發展壯大，1618年與普魯士公國合併後進而形成普魯士王國。此時，普魯士王國在霍亨索倫家族統治下，逐步發展成為德意志邦聯中最具實力的邦國，其軍費開支常年居於歐洲頂級水平，經過一系列軍事改革其軍力達到了空前高度。由於繼承了條頓騎士國的軍事專制傳統，普魯士王國軍隊向來以教育素質高、紀律嚴明、驍勇善戰二著稱。
普魯士的興起
18世紀末，法國爆發資產階級大革命，國力日漸強盛，一躍成為歐洲頂級霸主。法國軍隊對於奧地利和普魯士的勝利，使德國人認識到再不進行改革，德國將處於落後捱打地位，只有改革德國內部陳腐的政治，經濟和社會機構，德意志民族才能重新中世紀的輝煌，德意志國家才能重返歐洲舞臺的中心。1806年後，普魯士首相卡爾▪施泰因開始推行一系列改革，經過在工業，農業和商業等各個領域的改革，德國經濟出現了前所未有的發函勢頭。這個時候，德意志的分裂狀態已經嚴重阻礙了社會進步，經濟的發展迫切要求德意志民族的統一。到19世紀中期，普魯士的愛國主義情緒高漲，強大的民族主義思潮滲透到德國社會各階層，從而為德國統一奠定了思想基礎。
處於分裂狀態下的德意志邦聯
此時的歐洲大陸法國處於領先地位，它並想看到強大的統一德國出現在它面前，二德意志邦聯中的奧地利更不想普魯士統一德意志聯邦，因為那樣的話奧地利將失去自己在德意志邦聯中的話語權以及主導德意志邦聯的能力。為此，普魯士在威廉一世的領導下積極擴軍備戰，計劃建立一支擁有37萬常備軍和13萬後備軍部隊的小型軍隊，並在全國儲備16萬人的國民預備兵。同時，威廉一世任命具有新思潮的任務羅恩為軍政部長，傑出的軍事家赫爾穆特▪毛奇為總參謀長，著手進行軍事改革。1862年，威廉一世又任命以“鐵血”著稱的奧托▪馮▪俾斯麥為首相兼外交大臣，俾斯麥是堅決主張用武力統一德國的強硬派，他認為要實現德國統一的道路只有一條，那就是“通過“劍，由一個邦支配其餘各邦”。在1862年9月30日發表著名的“鐵血演說”後，普魯士王國在他的領導下，先後發動與丹麥，奧地利和法國的戰爭最終完成了德意志的統一，德意志第二帝國的建立為此後的一次世界大戰埋下了伏筆。
統一後的德意志
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