如果你讀過任何關於生活在你身上和體內的細菌群的文章，你無疑會發現一個簡單的“事實”：你體內的微生物細胞比人體細胞的數量要多，其比例大約為10：1。
你會在科學論文中看到這樣的結論，雖然它在說明細菌對人類生存的重要性方面做得很好，但它實際上並不是真的。
在2016年，科學家回顧了四十多年來對人類微生物群的研究，發現沒有任何科學證據支持這一經常被引用的“事實”。
相反，這一比例大約是1.3：1。為了找出真實的數量，由魏茨曼科學研究所的羅恩·米洛領導的一個生物學家小組開始審查所有關於生活在我們體內的微生物種群的現有文獻。
他們發現，一個20到30歲、體重70公斤、身高170釐米的男人（他們稱之為“參考人”），大約有39萬億個細菌細胞生活在擁有30萬億個人類細胞的人類體內。
這給了我們一個大約1.3：1的比例，人類細胞和微生物細胞的比例幾乎相等。
那麼，10：1的比例是從何而來的呢？為什麼必須對“參考人”的細節如此具體，而不是給出一個普通老年人的比例呢？
10：1比例的起源可以追溯到美國微生物學家托馬斯·D·勒基(Thomas D.Luckey)在1970發表的一篇論文，他估計每克人體腸道液體或糞便中有1000億個微生物。因為平均每個成年人體內含有1000克的這些物質，他說，這相當於100萬億微生物的總量。但這些數字都沒有任何科學證據支持。
七年後，著名的微生物學家Dwayne Savage得出了一個模糊的計算，並將其與人類平均有大約10萬億個細胞結合在一起，得出了10：1的比例。
從科學家到公眾，很多人都跟著跑偏了，直到2014年才有人想去核實它。
事實上，要計算出普通人的細胞數基本上是不可能的。這就是“參考人”的價值--限制一個假想人的性別、年齡、體重和身高，讓科學家更容易計算出人類細胞的平均數量。
研究人員估計，對於他們的參考人來說，這大約有30萬億個細胞。
除此之外，麥洛和他的研究小組還發現，在科學文獻中經常高估結腸中的微生物細胞數，而勒基的原始數據也來自結腸。在之前的研究中，他們使用的是每克結腸‘溼含量’的細菌密度，乘以整個消化道的體積。但是，這些研究人員認為，結腸的細菌密度比腸道的其他部分高得多，所以假設整個消化道和結腸一樣充滿細菌，那就太過分了。
考慮到這一點，以及我們的腸道中的細菌濃度遠遠高於其他器官和身體部位(這意味著你不能從結腸中提取樣本，說它代表整個身體)，米洛的團隊根據現有證據，提出了39萬億微生物細胞的更科學準確的估計。
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