如果你读过任何关于生活在你身上和体内的细菌群的文章，你无疑会发现一个简单的“事实”：你体内的微生物细胞比人体细胞的数量要多，其比例大约为10：1。
你会在科学论文中看到这样的结论，虽然它在说明细菌对人类生存的重要性方面做得很好，但它实际上并不是真的。
在2016年，科学家回顾了四十多年来对人类微生物群的研究，发现没有任何科学证据支持这一经常被引用的“事实”。
相反，这一比例大约是1.3：1。为了找出真实的数量，由魏茨曼科学研究所的罗恩·米洛领导的一个生物学家小组开始审查所有关于生活在我们体内的微生物种群的现有文献。
他们发现，一个20到30岁、体重70公斤、身高170厘米的男人（他们称之为“参考人”），大约有39万亿个细菌细胞生活在拥有30万亿个人类细胞的人类体内。
这给了我们一个大约1.3：1的比例，人类细胞和微生物细胞的比例几乎相等。
那么，10：1的比例是从何而来的呢？为什么必须对“参考人”的细节如此具体，而不是给出一个普通老年人的比例呢？
10：1比例的起源可以追溯到美国微生物学家托马斯·D·勒基(Thomas D.Luckey)在1970发表的一篇论文，他估计每克人体肠道液体或粪便中有1000亿个微生物。因为平均每个成年人体内含有1000克的这些物质，他说，这相当于100万亿微生物的总量。但这些数字都没有任何科学证据支持。
七年后，著名的微生物学家Dwayne Savage得出了一个模糊的计算，并将其与人类平均有大约10万亿个细胞结合在一起，得出了10：1的比例。
从科学家到公众，很多人都跟着跑偏了，直到2014年才有人想去核实它。
事实上，要计算出普通人的细胞数基本上是不可能的。这就是“参考人”的价值--限制一个假想人的性别、年龄、体重和身高，让科学家更容易计算出人类细胞的平均数量。
研究人员估计，对于他们的参考人来说，这大约有30万亿个细胞。
除此之外，麦洛和他的研究小组还发现，在科学文献中经常高估结肠中的微生物细胞数，而勒基的原始数据也来自结肠。在之前的研究中，他们使用的是每克结肠‘湿含量’的细菌密度，乘以整个消化道的体积。但是，这些研究人员认为，结肠的细菌密度比肠道的其他部分高得多，所以假设整个消化道和结肠一样充满细菌，那就太过分了。
考虑到这一点，以及我们的肠道中的细菌浓度远远高于其他器官和身体部位(这意味着你不能从结肠中提取样本，说它代表整个身体)，米洛的团队根据现有证据，提出了39万亿微生物细胞的更科学准确的估计。
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