南北朝是一个同三国时代一样的群雄鼎立时期，后来北魏统一北方，却在不久之后分裂成东魏和西魏，但是这两个国家的存在，却很独特，因为它们的开国之君就是傀儡般的存在，在他们的背后，站着两个枭雄一般的权臣，东魏是高欢，西魏是宇文泰。
高欢死后，最终由他的次子高洋建立了北齐。而他的老对手宇文泰，去世前却把权力交给了自己那个能力出众的侄子宇文护。宇文护可是一代牛人，掌权之后，开启了杀皇帝模式，西魏恭帝拓跋廓，北周孝闵帝宇文觉，明帝宇文毓先后被他废杀。北周就是在他的操控下建立的，宇文护一时风光无限，权势滔天。
然而，一个女人却让他最终走向了覆灭之路。她的名字已经不可考，只知道她是鲜卑人，姓叱奴。虽然史书忽略了她的名字，她却以不一样的方式，最终在历史上留下了自己的印迹。
成年之后，美丽的叱奴氏嫁给了一个英明神武的男人为妾，这个人就是后来叱咤风云的一代枭雄宇文泰。
不久之后，叱奴氏为丈夫生下了四子宇文邕和六子宇文直。作为妾室，叱奴氏的两个儿子本是庶出，地位低下。不过，命运却眷顾了母子三人。宇文护操控朝政，先后将宇文泰的嫡子宇文觉和庶长子宇文毓杀害，之后拥立叱奴氏的儿子宇文邕为北周皇帝，是为武帝。
就这样，身为宇文泰第四子的宇文邕坐上了皇位，叱奴氏也被尊为皇太后。宇文邕少年聪颖，他眼见着宇文护大权在握，两个哥哥都被宇文护害死，如果自己的表现让对方不满，肯定会步上哥哥的后尘，为了保住性命，宇文邕采取了韬光养晦的策略，对宇文护极为用心地巴结，在宇文护面前态度谦恭，甚至每年都率领皇亲国戚去拜会宇文护的母亲，以此让宇文护对他戒心大减。
12年后，宇文邕29岁，虽然朝政仍然由他的堂哥把持，但是经过多年的准备，宇文邕已经积蓄了不小的力量，于是终于下决心除掉宇文护，他想出的办法，就是依靠自己的母亲叱奴太后，为宇文护设了一个局。
叱奴太后是鲜卑人，自有一股草原人民的豪爽之风，虽然是女子，却喜欢饮酒。公元572年，宇文护回到长安，宇文邕借口太后年事已高，但是却不愿戒酒，太伤身体，请求宇文护去劝诫太后。宇文护不知有诈，来到叱奴太后的居处，拿出宇文邕给他的《酒诰》，对着太后就朗诵了起来。叱奴太后事先已知儿子的计划，于是配合着宇文邕，假装认真地听宇文护朗诵。
正当宇文护读得入神的时候，宇文邕悄悄拿起了一块玉笏，暴起发难，从后面狠击宇文护的后脑勺，宇文护被击倒在地，宇文邕急忙命令宦官何泉砍杀宇文护，但是宇文护平日积威极盛，何泉对他非常惧怕，虽然拔出刀来想砍杀宇文护，但是由于心慌，手都在发抖，几次都没有砍中宇文护的要害，千钧一发之际，一直躲在旁边的宇文邕的亲弟弟宇文直冲过来，协助哥哥杀死了宇文护，一代权臣，死在了他平时不放在眼中的母子三人之手。
这是叱奴氏一生参与的最重要事件，但是，她最大的成就，却是生下了宇文邕。除掉宇文护之后，宇文邕终于可以放开手脚，施展自己的治国理政才华，在位期间，宇文邕推行均田制，改革军事制度，整顿吏治，将北周治理成了一大强盛的王朝，为以后隋朝的统一奠定了坚实的基础，他也成了历史上著名的雄主。
叱奴氏的另外一个儿子宇文直，后来被封为卫王，不过他为人狡诈贪婪，在宇文邕亲政两年后的574年，趁着哥哥不在京师，起兵反叛，试图篡夺皇位，最终兵败被杀。同年，叱奴氏因病去世，由于宇文泰的正妻是冯翊公主，她只能葬于宇文泰墓侧，这位史书上文字记载寥寥的女子，如同完成了自己的使命般，走下了历史的舞台。
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