《阿宮》
蓮子
街燈亮了。蓮子站在鳳凰客棧門口，看著街口，盼望那個瘦高的身影突然出現。七天前，他就是從那裡消失的。街口活像一張怪獸的大口，吞食了她的男人。
她站了很久，眼睛酸澀，雙腿發麻，肚子一陣空響。她還沒有吃晚飯。中午吃的熱乾麵，晚上總不能再吃熱乾麵吧?這幾天老吃熱乾麵，聞到那股味兒她就想吐。可是不吃熱乾麵又吃什麼?只有熱乾麵最便宜。而且，現在她身上的錢只夠吃一碗熱乾麵的。如果今天晚上他還不回來，那明天她連熱乾麵也吃不上了。
她已經這樣等了七天了。
她甚至還不知道他的名字。她只知道他姓顏。剛認識的時候，他讓她叫他“顏先生”，她就一直這麼叫著，後來也忘記問他的姓名。他看上去不像是個壞人，白淨儒雅，說話慢條斯理，很是善解人意，可是他為什麼會悄悄溜走呢?
一想到“溜”字，她的心裡一陣刺痛。她不願意這樣想他，可是不這樣想又怎樣想呢?她總想替他辯解，可很難找到像樣的理由。那天早上，他說去錢莊取錢，這一走，就再也沒有了消息。
身上的夾衣長裙有些單薄，脊背有些發涼。漢口的早春雖然比老家關中要暖和得多，但夜晚仍然寒氣逼人。她禁不住有些發抖，心裡便開始恨他。你還像個男人嗎?你就是走也該告訴我一聲啊，為何要讓我在這裡死等?你知道我逃出來的時候，身上沒帶錢，不可能交得起房費，你難道讓我一個弱女子露宿街頭?
這麼恨了一會兒，又想：他的柳條箱還在，看樣子他不是想溜的。他是不是出了什麼意外?他去錢莊取錢，很容易被壞人盯上。想到這裡，她渾身哆嗦了一下。她往地上“呸呸”吐了兩口口水。真是的，怎麼淨往壞處想!他不會有事的!他一定會回來的!
站累了，身子發冷，心也隨之冷了。看來今天又白等了。她想回去，又怕碰上老闆娘。那個臉上生滿雀斑的矮胖女人，一雙腫眼泡裡射出鄙夷的光，一見她就催要房錢。她真不想面對那個女人。再等等吧，或許他馬上就會出現在街口。她換了一種站姿，準備繼續等下去。
街口的燈光下，突然冒出一團影子。她心中一喜，瞪大了眼睛。那團影子迅速向這邊滾動，越來越近。是輛黃包車。車上坐著一個人。她下意識地往前緊走兩步，很快又站住了，失望地嘆息了一聲。
黃包車在客棧門口停下，一個身著米色旗袍的年輕女人從車上下來，給車伕付錢的當兒，上下打量了她一眼。女人白臉，長身，細腰，翹臀，旗袍裹在身上緊繃繃的，似乎隨時都會繃開。女人扭著好看的身段，噠噠噠地往客棧裡面走。蓮子扭頭看看街口，一個人影也沒有，也心灰意冷地跟著那個女人回了客棧。
女人上到二樓，左拐，在一間房門口停下來，“梆梆”敲了幾下。蓮子發現，她敲門的房間就在自己隔壁。蓮子經過女人身邊時，女人看了蓮子一眼，朝她微笑了一下。蓮子正要進屋，隔壁的房門開了。
女人問，是熊先生嗎?
裡面的人沒說話。
女人閃了進去。
蓮子進了屋，關上門。她肚子有點餓，又不想出去吃東西，喝了口涼茶，感覺好了一些，正要躺下歇會兒，隔壁傳來了女人的叫聲。這聲音讓蓮子很難為情。女人與隔壁客人是什麼關係?他們怎麼這麼快就……女人的叫聲越來越緊，後來又漸行漸遠，像一匹野馬一樣漸漸跑遠了。
蓮子有些心慌意亂。她和他剛在一起時，也這麼叫過，只是沒有這女人這麼肆無忌憚。剛開始時，她並沒有意識到自己叫了。他說她叫了，她說他胡說。她羞愧得無地自容，後來就死死地咬住嘴唇，但是有時還是忍不住要出聲。他就騰出一隻手，捂住她的嘴……
那時，他們多快樂啊!可是現在……
你個沒良心的，跑哪裡去了啊!
隔壁消停下來，傳來隱約的說話聲和笑聲。
她心煩意亂地從床上坐起來，一眼看見了牆角的柳條箱，走到箱子跟前，又猶豫了。但她還是蹲下來，打開了柳條箱。裡面除了兩件長衫，三本書，什麼也沒有。她聞到他衣物上那股久違的胰子味兒，心裡越發難受。他什麼也沒有給自己留下，只留下了這味道。當時她就是被這味道所迷惑，走到了今天這一步。這個沒良心的，挨千刀的!她沒想到自己會淪落到這步田地。一行清淚，悄沒聲息地從臉上淌了下來。
梆梆梆，有人敲門。她急忙拿手背抹去淚水，問，誰呀?
外面的人只是敲，不吭聲。
梆梆梆，很不耐煩的樣子。
她又問，誰呀?
外面的人說，是我，開門。
她聽出來是老闆娘，趕忙打開門。老闆娘站在昏暗的燈光裡，臉色陰沉地說，已經七天了，你到底什麼時候交房費?
她怯生生地站在那裡，低垂著頭，不敢看老闆娘的臉，小聲說，您再寬限我幾天，我先生馬上就回來了。
老闆娘撇了一下厚嘴唇說，前幾天你就這麼說，可結果呢?
我是真的沒辦法，身上連吃飯的錢都沒有了……
我寬限了你這麼多日子，已經做到仁至義盡了。你沒錢，還住什麼店?老闆娘說著，一把推開她，挪動棒槌似的短腿，噔噔噔走進屋去，拎起她和他的行李就往外走，邊走邊用肩膀往外推她。你走你走，今晚必須走，這行李我留下，等你籌夠了房錢，再回來換。
蓮子被推搡到樓道里，說，這麼晚了，您讓我上哪兒去?
你愛上哪兒上哪兒，我可管不著，走走走!
求您了，再寬限我一天……
吱扭一聲，隔壁的門開了。女人走了出來，門在她身後又悄悄關上。女人看看蓮子，看看老闆娘，然後說：深更半夜的，吵什麼吵?
老闆娘沒理會她，繼續往外驅趕蓮子。女人攔住老闆娘說，我剛才在裡面聽得明明白白，差你房錢還錢就是了，幹嗎非要把人家趕到大街上?這麼晚了，你讓一個姑娘家上哪兒去?
老闆娘白了女人一眼，說，你走你的，這事不用你管!
女人笑了一下說，我是管不著，可我乾爹是警察局長，他總管得著吧?要不，我把他叫來，看看你這老闆娘怎麼欺負一個弱女子?
我怎麼欺負她了?住店交錢，天經地義，我這裡又不是政府的收容所!老闆娘嘴上這麼說，但聲音已經小了許多。
不就是錢嘛，多少?我替她給。
女人說著就翻自己手裡的包。
老闆娘用眼睛瞟著女人手裡漂亮的坤包說，兩個大洋。
女人掏出兩塊大洋，扔給老闆娘說，這下可以讓人家住了吧?
老闆娘說，那也不行，這是她欠的房費，以後的房費誰替她付?她男人把她甩了，早溜了，我可不願意再跟在她屁股後面討房費!
女人扭臉看蓮子。蓮子羞怯地低垂著頭。
你這種破地方，想讓我們住，我們還不住了!女人對蓮子說，走，你跟我走!
蓮子沒有別的辦法，只好跟女人走。夜已經很深了，路上行人很少。忽明忽暗的路燈下，黃包車的影子忽前忽後，忽長忽短。兩人擠在一輛黃包車上。蓮子有些心慌，不知道這個陌生女人要把她帶到哪裡去，又不好意思問。女人好像看出了蓮子的心思，自我介紹說，我姓柳，你就叫我柳姐。人在江湖，誰沒個難處?你就給我當乾妹妹吧，有我吃的就有你吃的。你先住在我那裡，再慢慢打聽你那個沒良心的男人的下落。
聽了這話，蓮子心裡有些踏實了。
柳姐說，如果他有事耽擱了，一時半會回不來，那倒也罷了;如果是丟下你溜了，等找到了他，我找一幫人做了他，為你出氣。
蓮子明白“做了”的意思，嚇了一跳，不知道柳姐到底是什麼人，說話這麼狠。
柳姐住在一個小巷裡。屋子不大，一臥，一廳，一廚，一廁。柳姐說，你就住樓上吧。說完，幫蓮子提了一隻箱子，朝窄小的樓梯上走。蓮子提著另一隻箱子，跟了上去。
上面的閣樓很小，而且低矮，進出的時候需要低一下頭。靠牆放著一張單人床，剩下的空間只能容兩個人走動轉身，但住一個人已經足夠了。閣樓上有一個天窗，仰頭能看見天上閃爍的星星。
柳姐說，閣樓一直空著，但通風好，乾燥，不潮，你可別嫌棄。
蓮子說，柳姐能收留我，我已經很感激了，哪有嫌棄的道理!
打掃完閣樓，柳姐又向蓮子交代了一些生活瑣事，便下去睡覺了。蓮子躺在床上，仰望天窗外的繁星，怎麼也睡不著。她已經隱約感覺到柳姐的身份了，但卻並沒有覺得厭惡。
蓮子想到了顏先生。
他現在在哪兒?會不會也在想我?
第一次與顏先生相見，是在恆心堂齊掌櫃的堂會上。
齊掌櫃做藥材生意，也有人說他暗中做槍炮生意。齊掌櫃喜歡聽阿宮，尤其喜歡金家班的戲。這金家班以前不姓金，姓張。張家戲班從班主張才娃起手，已經在頻陽唱了幾百年的戲，到了張喜才這一輩，一連娶了四房老婆，結果生下了七個女兒，一個兒子也沒有，張喜才就將戲班交給了大女婿老金。張喜才一死，老金就將戲班改名為金家戲班了。
齊掌櫃喜歡看金家班的《滾龍床》《紅拆書》《鐵冠圖》《打神告廟》，最喜歡聽的是《馬嵬驛》。楊玉環隨李隆基流亡蜀中，途經馬嵬驛，禁軍譁變，楊貴妃被縊死，香消玉殞。楊貴妃天生麗質，“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，堪稱大唐第一美女。齊掌櫃就喜歡看蓮子扮演的楊貴妃。
齊掌櫃每季都要在家裡做一次堂會，被請的人都是縣城的政要和商賈。這些人蓮子都認識，不是在這家堂會上見過，就是在那家堂會上見過。可是那天坐在齊掌櫃旁邊的一個身著藍青長衫的青年男人，蓮子卻從未見過。這人身長，清瘦，白淨，看上去很和善。開場前，齊掌櫃介紹說，這位是從漢口來的顏掌櫃，做絲綢生意的。“顏掌櫃”趕忙站起來，謙恭地朝大家鞠個躬，拱拱手。
那天是齊老太太的生日，沒有唱齊掌櫃最喜歡的《馬嵬驛》，唱的是《打神告廟》。蓮子扮的是敫桂英，一開口“只望將心託明月，誰知明月照溝渠”便引來一片喝彩。這出戏重在“打神”，講究旦角“三分戲，七分眼”。上場時的仰頭望眼，接信時的嬌羞笑眼，拆信時的羞眼，打神時的哭眼，絕望時的恨眼，蓮子將這千般眉眼兒演得活靈活現。當然，也要看“手”上的功夫，扔袖、抓袖、揉袖、擺袖、切袖、纏袖、甩袖、背袖、拖袖、搭袖、捲袖、拋袖，這些蓮子都做得行雲流水。那一炷香、沖天柱、單託塔、雙託塔、雲裡翻、龍擺尾等傳統水袖動作，更是讓在場的人眼花繚亂，喝彩聲不斷。
唱完戲，齊掌櫃給了賞錢。顏先生也站起來，遞給蓮子一個大洋。蓮子不知該不該接，拿眼睛去看金班主。金班主說，既然顏先生如此喜歡阿宮腔，你就接著吧。她羞怯地接了，低眉順眼，不敢抬頭看顏先生。但卻聞到顏先生長衫上的一股清香味兒。什麼味兒?這麼好聞!
但是不久，蓮子就將顏先生忘記了。戲班到處唱戲，每天要見很多人，誰會一直記著一個看客?
數月後，朱老三請戲班去唱戲。
朱老三是土匪，住在西山，佔著一座廟，手下有四五十個弟兄。朱老三原先是關中有名的刀客，一個人單幹，打家劫舍，逮狗捉羊，後來不知因何事與官府結下了樑子，無法在川道上立足，就帶著兄弟躲進西山，佔山為王，當了土匪。
西山山高路遠，道不好走，加之誰都知道朱老三是個笑面虎，所以戲班裡誰也不想去唱這出戏，金班主多給一份錢也不去。別人不去可以，蓮子不去不行。其實金家戲班還有一個叫香草的花旦，扮相嗓子不比蓮子差，只是性格有點古怪，膽子又小，任由班主怎麼勸說，死活不去西山的土匪窩。所以每次都是蓮子去。蓮子去過兩次，並不害怕朱老三。別看朱老三長相兇狠，可是隻要一聽她的戲，就天真得像個孩子。朱老三喜歡《祥麟鏡》，而且每次都要讓戲班一連唱上三天。
這次唱的仍是《祥麟鏡》。第一天唱完戲，朱老三招待戲班吃飯喝酒。那天不知吃了鸛肉還是兔子肉，酒席沒散，蓮子就感覺肚子不舒服。到了半夜，就開始“跑後”（拉肚子）。蓮子踩著碎銀似的月光，一個人悄悄出了後門，繞過一間草房，在一片草地上蹲了下來。
事畢，站起來剛準備走，突然聽到有人小聲叫她：蓮子，蓮子。
她嚇了一跳，側耳細聽。
蓮子，蓮子。
這麼晚了，誰在叫我?蓮子的心怦怦直跳，一邊慌忙繫褲子，一邊緊張得四處張望，準備拔腿要跑。
只聽那個壓得極低的聲音說，蓮子，你別怕，我是顏先生，我們在齊掌櫃家見過，我有事求你。
顏先生?他怎麼會在這裡?她不由停下腳步。
我真是顏先生，你過來，聽我給你說。
蓮子這才看見後窗有一隻揮動著的胳膊，裡面黑乎乎的，看不清那人的臉面。這麼說，剛才解手時他都看見了?蓮子心裡更加慌亂。
蓮子，你過來呀。
蓮子疑疑惑惑地走到後窗下。她聞到了那股清香的味道，看清了月光下顏先生那張白淨的臉，驚奇地問：你咋在這裡?
顏先低聲說，我也不知道怎麼回事，就被他們劫到了這裡。我跟朋友後天約好在西安見面，有一樁大買賣要做，現在被關在這裡，怎麼去見朋友?真是急死我了!蓮子，你幫幫我吧。
我咋幫你?
你從門進來幫我解開繩索。他們鎖了門。你找一塊石頭，用東西包上，這樣就不會出聲，然後你把門砸開，就可以進來了。
蓮子站在月光裡，猶豫了一下，然後把心一橫，繞到門口。門上確實有一把小鎖。她藉著月光，在草地上找到一塊碗口大的石頭。可是拿什麼包呢?她猶豫了一下，脫下自己的衫子，包起石頭，兩手舉起來砸鎖，果然聲音悶悶的，不容易聽到。鎖砸開了。她跑進去，哆哆嗦嗦地幫顏先生解開了繩索。
蓮子說，顏先生，你快跑吧!
顏先生說，我是被他們蒙了眼睛捉來的，不認識路呀，往哪兒跑?再說我跑了，你怎麼辦?你放了我，他們不會饒了你的。
蓮子沉默了一會兒說，走，我帶著你下山!
天亮時分，他們逃下西山，搭上了一輛前往西安城送菜的馬車。這時，西山上隱約傳來幾聲槍響。蓮子聽到槍聲，心裡在替金班主擔心。朱老三肯定會遷怒於金班主。蓮子心裡很難過，覺得很對不起金班主。蓮子看了一眼身邊這個男人，不知道自己為什麼會做這麼荒唐的事情。但事已至此，已經沒了退路，只能硬著頭皮往前走了。是溝是崖，她也要閉著眼睛跳了。
天色大亮。顏先生看見蓮子的衣裳因砸鎖時砸破的幾個洞，露出白皙的皮膚，心裡很感動，脫下自己的青洋板綾馬褂給蓮子披上，說等到了西安，我好好給你買幾身衣裳。
蓮子重重地嘆息一聲說，我對不住金班主。
顏先生不知道如何安慰蓮子，只是替蓮子往上拉了拉馬褂，說你是我的救命恩人，我一定會對你好的……
在西安一住下來，顏先生就把蓮子領到成衣鋪，一口氣給她買了三身衣裳。顏先生很快與他的朋友聯繫上了。他的朋友有西安本地的，也有從北平、天津、石家莊等地來的。他們夜裡在屋裡神秘地商量事情，白天又各奔東西。蓮子並不關心顏先生的生意，讓她一直擔心的是，朱老三如何處置金班主。
蓮子與顏先生分住兩間客房。她發現顏先生喜歡用一種東西洗衣裳，這才明白他身上那種清香味道的來由。一問顏先生才知道，那東西叫“胰子”。顏先生從外面回來，見她悶悶不樂，就到她房間來聊天。顏先生不在時，她盼他早點回來。可等他真的回來了，她又心慌意亂。
一天傍晚，顏先生告訴她，他要回漢口了，問她願不願意跟他去。她半天沒吭聲。戲班回不去，家也回不去了，她還能上哪兒?其實，她心裡早就有了跟他走的思想準備。但一個女孩家，怎麼好開口?
顏先生說，你為了我才落到這一步，就讓我照顧你一輩子吧。
那天夜裡，顏先生沒有回自己客房……
在柳姐家住下後，蓮子發現自己與柳姐相比，還是顯得有些土氣。蓮子要麼穿一件琵琶襟白色上衣，領袖襟擺鑲滾花邊，圓形衣襬，下身著黑色裙子;要麼穿一件藍色旗袍，裡面著一長褲，袍下露出繡花的褲腳。而柳姐穿旗袍時從來不穿長褲，旗袍內只穿內褲和絲襪，開衩處很淺，露出白皙光潔的大腿。而且旗袍很短，只在膝蓋以上，袍腰收縮，身材曲線畢顯。柳姐的旗袍多為繡花綢緞面料，而且打腰褶、胸褶。因為窄小，柳姐需要吸氣才能扣上紐扣。
更讓蓮子感到新鮮的是，柳姐乳房上裹著的那個東西。柳姐說，那東西叫“義乳”，是一個姐妹從海外捎來的，也只有上海、廣州才能買到。戴上“義乳”，穿上旗袍，胸脯就顯得更高更圓，女人味兒也更足了。難怪走在街上，總有男人的目光在柳姐的胸脯上掃來掃去。蓮子看見柳姐高聳的胸，覺得很不好意思。
柳姐很大方，送給蓮子一個，讓蓮子也戴上。蓮子紅了臉，只是抿嘴笑，不好意思戴。柳姐說，你個傻妹子，女人靠什麼?自古到今，女人靠的就是這臉，這奶，這身子!
這話，讓蓮子的臉更紅了。
柳姐長得細皮嫩肉，白白淨淨，性格卻完全像個男人，大大咧咧，豪情仗義。與她那些經常來往的姐妹相比，柳姐更像一個“大哥”。柳姐那些姐妹一般都是午後才來，三三兩兩，來了坐一會兒，嗑嗑瓜子，說說閒話，笑鬧一會兒，到了黃昏就各自散了。她們的穿著打扮都很講究，而且都化了妝，好像商量好了似的，一個個眉毛都扯得細長細長的，臉上搽了厚厚的白粉，張嘴大笑時往下直掉末兒。
她們說笑時，蓮子坐在一旁從不插嘴，只是聽著。一個嘴唇血紅、長腿細腰叫“湯姐”的見蓮子不吭聲，就打趣說，柳姐什麼時候認了這麼一個白臉乾妹子，活脫脫一個人尖兒，你將來恐怕要享這妹子的福了。說得蓮子漲紅了臉。柳姐說，別拿我妹子開心，人家可是個好姑娘。
蓮子知道她們是幹什麼營生的，但並不是很反感，或許是因為柳姐對她有恩。柳姐總是天黑出去，半夜才回來。回來了也不管蓮子睡下沒睡下，就朝閣樓上喊一嗓子，叫蓮子陪她去吃夜宵。夜宵很簡單，常常是一碗小面，一個煎蛋，一碟鹽水蠶豆。有時柳姐到了第二天晌午才回來，很疲憊的樣子，進門便鑽進屋去睡覺，直到黃昏才起來，梳洗打扮一通，又提著小坤包出了門。有的晚上，柳姐也把客人帶到家裡來。這時蓮子就知趣地待在上面，大氣兒不敢出。樓下傳來柳姐叫聲的時候，蓮子就感到很屈辱，好像是自己在無恥地叫喊。
柳姐不在的時候，蓮子就獨自出門，去鳳凰客棧打聽有無顏先生的消息。老闆娘現在倒客氣了許多，但是去的次數多了，也不耐煩，說姑娘你可真傻，他既然丟下你跑了，就不可能再回來，你就死了這條心吧。蓮子還是給老闆娘留了住址，說如果他回來了，一定讓他去找她。
蓮子想起柳姐的乾爹是警察局長，想讓柳姐給她乾爹說說，幫她找找顏先生。柳姐一頭霧水說，什麼乾爹，警察局長?蓮子說，你那天在鳳凰客棧，不是對老闆娘說你乾爹是警察局長嗎?柳姐想起來了，哈哈大笑，說，我就那麼一說，騙那老孃們兒的，你還當真了?這年頭，不拉虎皮做大旗，誰都欺負你。
一天，蓮子從外面回來，碰到柳姐正往外送客人。客人三十來歲，低矮身材，白白胖胖，戴著一副金絲眼鏡。客人遇見蓮子，停下腳步，用一種異樣的目光打量蓮子，問柳姐，這是誰呀，怎麼不給我介紹?
柳姐說，見到美人你就走不動路了，她是我妹子，你可別動歪心思。
客人說，都是朋友嘛，相互認識一下總可以吧?
柳姐就介紹說，這是黃少爺。
蓮子向黃少爺問了聲安，匆忙上了閣樓。
過了一會兒，柳姐上來了。剛一進門就罵：這個饞腥貓，聞到點味兒就不肯走。又問了蓮子尋找顏先生的境況，知道還沒有眉目，就勸道，你也別太死心眼兒了，男人沒一個好東西!要我說，趁著自個兒年輕，找點兒事情做。女人嘛，就那麼回事。想開了，也沒什麼。人一輩子也就幾十年，怎麼活不是個活?你長得這麼水靈，要是願意，很快就會火的……
蓮子小臉通紅，說，我知道姐姐是為了我好，可是我不想……
柳姐說，不想這樣，那你還會做什麼?
蓮子說，我會唱戲，唱我們關中的阿宮腔，我可以唱戲去掙錢。
柳姐說，阿宮腔?我從來沒聽說過有這種戲。你唱兩句我聽聽。
蓮子站起來，有板有眼地唱了起來。還沒唱完，就被柳姐制止了，說這曲調聽起來怪怪的，我們漢口人肯定聽不慣，靠唱戲肯定掙不了錢。除了唱戲，你還會做什麼?
蓮子不好意思地說，我從小就唱戲，我只會唱戲。
柳姐嘆息一聲說，你先歇著，以後再說吧。轉身下了閣樓。
柳姐沒有再提這事，可是蓮子心裡不是滋味。自己住人家的，吃人家的，加上付給鳳凰客棧老闆娘的兩塊大洋，她已經花去柳姐不少錢了。柳姐的錢也來得不容易。她知道自己應該做點兒事情，但是要讓她去做那種事，心裡實在接受不了。想著自己淪落到了這一步，心裡很是難過，就悄悄流一會兒淚，恨一會兒顏先生。
蓮子想起顏先生是做絲綢生意的，就到外面的絲綢商鋪去打聽，一家一家挨個兒找，可是幾乎找遍了漢口所有的絲綢商鋪，也沒有找到一個姓顏的絲綢商人。蓮子知道他是不會回來了，他到底是不是姓“顏”也很難說。蓮子萬念俱灰。她拖著疲憊的雙腿回到家。
柳姐和黃少爺坐在客廳裡。
柳姐說，黃少爺已經等你半天了。
蓮子知道柳姐的意思，更加傷心，跌跌撞撞爬上閣樓，撲倒在床上把臉埋在被子裡，傷心地哭了起來。一邊哭，一邊把顏先生恨過千遍，罵過千遍。哭過之後，走到樓梯口，衝樓下說：
柳姐，你讓他上來吧。
柳姐仰臉看著蓮子，小心地問，要不，改天?
蓮子賭氣地說，不，就今天!讓他上來!
……
這是1927年的春天。當時，北伐戰爭取得了勝利，國民政府從廣州遷到了武漢，武漢一時成了國民革命運動的中心。
有一天，湯姐突然跑了來，對柳姐說，我要去參加革命。
柳姐說，你有病呀，革命有什麼好處?
湯姐說，革命能出人頭地，你沒看見大街上那些穿著軍裝的女人嗎?多威風!
柳姐說，威風當然威風，可是革命能要你我這種人?
湯姐說，我們臉上又沒刻字，我們不說，誰知道?再說了，革命不分男女、不分貴賤，管你是什麼人，只要肯為革命獻身就行。告訴你吧，現在機會來了，你們去不去?
柳姐問，什麼機會?
湯姐說，武漢中央軍校女生隊正在招收學員，我明天準備去報名。要是被他們錄取了，我就是一個女軍官了，穿上筆挺的制服，好威風啊!你們要是願意，明天跟我一起去報名。
見湯姐說得有鼻子有眼，柳姐心動了說，去就去，權當看熱鬧。
第二天，蓮子跟著湯姐、柳姐和其他幾個姐妹，東拐西拐找到中央軍校。果然有許多人在報名，大多是年輕姑娘，排著隊，等候身著軍裝的考官審查提問。
輪到她們時，已經是中午了。考官有些疲憊，打量了一眼站在前面的柳姐，問，你們是幹什麼的?柳姐支支吾吾說不出來，站在後面的湯姐說，革命不分貴賤，你不用管我們是幹什麼的，從今天開始，我們就要幹革命。考官上下打量了湯姐一眼，又掃視了她們幾個，然後鄙夷地撇撇嘴說，革命是不分貴賤，但革命還不至於寬容到要接收妓女……
她們被轟出了大門。
幾天後，湯姐又跑來鼓動說，要去參加武漢婦女幹部培訓班。鑑於上一次的教訓，柳姐不願意去，蓮子更不願意去丟人現眼。可是架不住湯姐再三懇求，她們懷著一線希望還是去了。
結果，還是被人家轟了出來。
幾個人灰心喪氣地回到柳姐家。正好黃少爺來了，說，你們上軍校女生隊和幹部培訓班有什麼用?你們也太土了!知道現在西方國家流行什麼嗎?裸體遊行!如果你們敢組織一些姐妹，在武漢搞一次女子裸體遊行，那才是最革命的呢。
柳姐問，什麼是裸體遊行?
黃少爺說，裸體遊行都不懂，就是光著屁股遊行!
柳姐說，呸!這種話你也說得出來!
黃少爺說，光屁股怎麼啦?誰沒有屁股?
柳姐罵了一句很難聽的漢口土話，將手裡一把正吃的瓜子摔在了黃少爺的臉上。其他幾個女人咯咯笑了。
湯姐說，只要能革命，光屁股就光屁股!我們這些人還講什麼臉面!柳姐，你平時仗義豪爽，今天怎麼變成縮頭烏龜了?
柳姐說，誰是縮頭烏龜?去就去，怕個鳥!
湯姐說，就是，怕個鳥!革命不要咱們，咱們自己革命!
幾天後，正好是“三八”婦女節。湯姐和幾個姐妹早早來到柳姐家，沐浴完畢，化了妝，有的甚至還修剪了體毛。然後，靜靜等待遊行隊伍從街口經過。蓮子死活不去，柳姐也沒有勉強，讓她去街口守著，遠遠看見遊行隊伍過來，就跑回來喊她們。
蓮子站在街口。街道上的人比平時多了許多，都在等候遊行隊伍，許多人手裡拿著小彩旗。過了一會兒，遠處傳來了口號聲，人流從街道那頭湧了過來。蓮子轉身跑回去，朝屋裡喊：
柳姐，來了!
柳姐她們聽到喊聲，赤身裸體地一起衝出屋門，衝出街口，加入遊行的人流之中，跟著遊行隊伍振臂高呼：
打倒軍閥!
打倒列強!
中國婦女解放萬歲!
隊伍裡突然出現了幾個光屁股的女人，一下子混亂起來……
那天晚上，黃少爺興沖沖地跑來，一進門，就對柳姐說，這下你們可出名了!這可是中國歷史上第一次女人裸體遊行，你們將被載入史冊。沒想到你們真敢去，你們的革命精神，都令我這個男人佩服!
第二天，漢口各大報紙都對裸女遊行進行了大篇幅的報道，有些報紙上還登了她們裸體走在大街上的照片。武漢三鎮頓時滿城風雨，謠言四起，說中央軍校的女生隊帶頭裸體遊行，國民政府實行共產共妻，等等。為了澄清謠言，幾天後的一個早上，警察突然將湯姐、柳姐等幾個參加裸體遊行的女人抓了起來，用敞篷馬車拉著遊街示眾。她們每個人的脖子上掛著一個木牌，上面寫著裸女遊行首犯×××、從犯×××。街道兩旁的人們有的高呼口號支持她們，更多的人則是打口哨、向她們扔果皮菜葉。這樣的示眾遊街搞了三天後，柳姐她們被放了回來。
從此，柳姐便很少出門，即使夜裡也很少出去。
半個月後的一個黃昏，黃少爺來了，問柳姐，怎麼最近不露面?
柳姐生氣地說，屁股都露了，還露什麼面?
黃少爺扶了扶金絲邊眼鏡說，你們被遊街示眾是反革命勢力在作怪，你還不知道，因為你們的遊行，現在整個武漢掀起了一場革命風暴。今天我去了閱馬場，許多女人在那裡高喊婦女解放的口號。有的年輕女人擼起褲腿，光著腳丫，控訴纏足給她們帶來的痛苦。還有個年輕女子高聲演講，說束胸是最不人道的，束胸是一條毒蛇。說男人不束胸，我們女人為什麼要束胸?什麼是真正的解放?說著，當眾解開紐扣，脫掉上衣，用手託著自己豐滿的奶子說，這就是真正的解放!圍觀的人群笑聲、口哨聲響成一片……
柳姐瞪了黃少爺一眼說，你真能編!
黃少爺說，我騙你幹什麼?不信，你明天上街去看看，武漢的女人已經被你們的裸體遊行撩撥得發瘋了。不過也有人說，這是有人操縱的假革命，是為了配合蔣介石將要進行的一場政變……
黃少爺自從上過蓮子的閣樓後，就不再光顧柳姐的屋子了。每次來跟柳姐說笑一陣，就拿眼睛瞟蓮子。柳姐全看在眼裡，說別眉來眼去的了，想上去就上去吧。黃少爺得到恩准，徑自往閣樓上走。蓮子站在那裡不動，拿眼睛看著柳姐，一副不高興的樣子。柳姐笑著說，去吧，去吧。蓮子覺得柳姐的笑有了一種酸楚的成分。在柳姐一再催促下，蓮子才一臉不樂意地上了閣樓。
有了第一次，就會有第二次，蓮子已經無所謂了。每次，蓮子都覺得是對顏先生的一次懲罰。除了黃少爺，蓮子沒讓別的男人上過閣樓。這讓黃少爺更加得意。黃少爺以前畢竟是柳姐的常客，蓮子心裡很不是滋味，覺得自己搶了柳姐的生意。柳姐表面上很豪爽，一副無所謂的樣子，但蓮子從她的眼神裡已經看出了對黃少爺的怨恨。有時黃少爺前腳剛邁出門，柳姐便罵：男人吶，都是一幫薄情寡義的東西。
事畢，蓮子對黃少爺說，以後你再不要上來了。
黃少爺邊穿衣裳邊問，為什麼?
蓮子冷了臉說，不為什麼。
黃少爺說，我又不是不給錢，你別把自己當成了黃花閨女。
說著，將兩塊大洋扔在床上，看也不看蓮子，轉身走了。蓮子抓起大洋，朝他的後背摔去，大聲罵：你滾!滾!
婊子一個，裝什麼貞潔!黃少爺罵罵咧咧地走出了門。
柳姐上到閣樓，看見蓮子趴在床上哭，說，剛才還好好的，這怎麼了?
蓮子“嗚嗚”地哭著說，男人沒一個好東西!
柳姐坐在床邊，撫摸著蓮子的後背，說你也別傷心，管他們是不是東西，只要給錢就行。有了錢，我們姐妹就能過得快活。別想著哪個男人能真心疼我們，他們只是在我們身上找個樂子……
顏先生也是這樣?一想到顏先生，蓮子翻身爬起，從床下拖出顏先生的柳條箱，用力摔在門口。只聽“噹啷”一聲，裡面傳出金屬相撞的聲音。箱子被摔開了，長衫和書散落一地。
柳姐說，裡面好像有東西?
蓮子說，什麼破東西，看著就來氣，我這就扔了它!
蓮子將長衫和書胡亂塞進去，拎起箱子要從窗口扔出去。
柳姐趕忙攔住說，等等，裡面好像真有東西，說不定是大洋。
說著，從蓮子手裡奪過箱子，蹲在地上翻看。箱子裡除了兩件長衫和三本書，什麼也沒有。她拿起空箱子，搖了搖，裡面傳出叮叮噹噹的聲音，便蹲下來，仔細檢查，結果在夾層裡發現一個牛皮紙包。打開紙包，裡面有一張紙和九塊大洋。
柳姐興奮地說，我聽著有東西嘛，你非要扔。這男人還算有良心，給你留了點兒東西。她拿起那張紙說，呀，還給你留著話呢。我大字不識幾個，你快看看，上面寫了什麼。
蓮子接過一看，只見上面寫著：
蓮子：
如果三天後我還不回來，你就去銅鑼巷三十六號找趙義先生。你在那裡等我，我辦完事就帶你回襄樊老家成親。如果我半月未歸，你就不必等我了，趕緊回關中老家去。這輩子我們做不了夫妻，下輩子我一定娶你。其實我不是什麼商人，我是革命黨。去陝西關中也是為了聯絡革命黨。土匪朱老三知道我是革命黨才抓了我，想用我換取二十條“漢陽造”。以前沒告訴你，是怕你擔心。最近風聲緊，再不告訴你，怕以後再也沒了機會。別恨我。這輩子我最對不起的人就是你。留下這點兒錢，你可交房費，餘下的作為回關中的路費……
顏正堂
讀著信，蓮子早已淚流滿面。她猛地站起來，瘋了似的跑下閣樓。
柳姐在後面喊，蓮子，蓮子，你上哪兒去?
蓮子早沒了蹤影。
蓮子一路跑，一路哭。她在街上攔了一輛黃包車，哭著說，快，快，銅鑼巷。那車伕見蓮子這個樣子，以為是報喪的，飛快地朝前跑去。
蓮子找到銅鑼巷三十六號，可是大門緊鎖，門上貼著白色的上面蓋了大紅戳的封條。蓮子拼命地拍打著銅門環，哭喊著，趙先生!趙先生!
隔壁門裡出來一個上了年紀的男人，向四周看了看，說，姑娘你別喊了，趙先生一個月前就被抓走了，說是革命黨，在南郊外被砍了頭。姑娘你快走吧，警察天天都來這裡巡查呢。
一聽這話，蓮子身子一軟，坐在了地上……
蓮子在床上躺了七八天，柳姐端湯送水，日日伺候。柳姐見蓮子身體逐漸好轉，就勸她出去轉轉，透透空氣。兩人去逛商鋪。柳姐說，女人不能虧待自己，該吃吃，該穿穿，等到人老珠黃，想吃吃不了，想穿穿不了，那可就太虧了。柳姐跟誰賭氣似的，一氣兒買了幾身旗袍，蓮子卻沒一點兒心思。兩人逛了一會兒，蓮子累了，想回去。柳姐說我們先吃點兒東西再回去。
她們就近找了一家魚莊。剛要走進去，蓮子看見牆上貼著一張政府的告示，上面還有幾個人的照片，其中一個似乎很眼熟。她急忙走近去看，真是顏先生，照片下面寫著：顏正堂。告示上說，那幾個人都是革命黨，已經在幾日前正法，讓親屬帶著錢去校場領屍首。蓮子眼前一黑，柳姐從後面扶住了她。
柳姐叫了輛黃包車，把蓮子扶上車。蓮子歪倒在柳姐的懷裡，淚水嘩嘩地流，嘴裡喃喃地說，我錯怪了顏先生，他沒有拋下我，我要去給他收屍……
回到家，蓮子拿了自己所有的積蓄，就要往外走。柳姐說，我陪你去。蓮子說，不用了柳姐，我去送送他，去給他收屍。柳姐說，他是革命黨，你就不怕受連累?蓮子說，我不管他是什麼黨，我只知道他是我男人。
蓮子一個人走出了家門。
蓮子找到郊外的校場，對看守屍首的警察說，我來給顏正堂收屍。
警察問，你是顏正堂什麼人?
蓮子說，我是他老婆。
你騙誰?他根本就沒有結婚。警察呵斥道，你到底是他什麼人?
蓮子早已橫下一條心，反問警察，那你說，我是他什麼人?
警察上下打量了一下蓮子說，我看你也是革命黨。
蓮子說，你說是，就是。我就是革命黨。
警察笑了，說，我們就料到遲早會有同黨來替他收屍，只是沒想到會是你這麼個瘦弱的女人。你很痛快，我會給你留下個全屍。
蓮子掏出所有大洋，“嘩啦”一聲倒在警察面前的桌子上，對警察說，這些都給你，只求你買口棺材，把我倆葬在一起……（注：不得轉載）
黨益民，陝西富平人，訴訟法學研究生，武警西藏總隊政治工作部主任。2次榮立二等功，11次榮立三等功。中國作家協會會員，中國報告文學學會理事，六所高校客座教授。出版長篇小說《喧囂荒塬》《一路格桑花》《石羊裡的西夏》《父親的雪山，母親的河》《阿宮》《根據地》《雪祭》、長篇紀實文學《用胸膛行走西藏》《守望天山》等10餘部文學著作。《一路格桑花》入選“青少年喜愛的百部圖書”，被改編成20集電視連續劇，在央視一套黃金時段播出；《喧囂荒塬》獲“中國作家”年度大獎和四川巴金文學院年度大獎；《守望天山》獲“北京文學獎”“徐遲文學獎”，被改編成電影和歌劇；《石羊裡的西夏》獲陝西省第二屆“柳青文學獎”；《用胸膛行走西藏》獲全軍文藝一等獎、國家第四屆“魯迅文學獎”，被翻譯成英文、法文等多種文字在國外出版；《阿宮》在內地和港臺出版，其中《桃花刀》入選中國年度優秀短篇小說；《根據地》獲陝西省“五個一工程獎”；《雪祭》入選“讀者喜愛的50本圖書”，榮獲國家“五個一工程獎”。
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