吳覺農被譽為“當代茶聖”，其所著《茶經述評》是當今研究陸羽《茶經》最權威的著作。創建了中國第一個高等院校的茶業專業和全國性茶葉總公司，創建中國第一個茶葉研究所，為發展中國茶葉事業做出了卓越貢獻。
吳覺農（1897—1989），生於浙江上虞豐惠，原名榮堂，是中國知名的愛國民主人士和社會活動家，著名農學家、農業經濟學家，現代茶葉事業復興和發展的奠基人。自幼家境貧寒，從小就體會到農民的疾苦。十九世紀末二十世紀初的中國形勢風雲突變，有志之士正探索一條追求民主與科學、追求真理的救國之路。少年時代的吳覺農已清醒地認識到中國的農民問題，遂改名“覺農”表示自己振興農業的決心。
1918年，吳覺農青年時代就讀於浙江中等農業技術學校（浙江農業大學前身），1919年留學日本，在靜岡茶葉試驗場學習期間，他撰寫了中國是茶的故鄉《茶樹原產地考》和《中國茶業改革方準》兩篇長文，在當時引起了轟動，被各方面所重視。
1922年，他寫的《中國的農民問題》編入《中國農民問題研究》，為毛澤東同志主辦的廣州農民運動講習所採用為培訓教材。由於他的建議，1926年農學會年會在國共合作的革命中心廣州召開，並得到廣州政府的支持，當時毛澤東曾到會講話。
1927年，他擔任了當時農學界的學術組織“中華農學會”的司庫和總幹事並與中國農學界的前輩建立了更廣泛深入的聯繫。
1931年，就任上海商品檢驗局茶葉監理處處長後，首創茶葉出口口岸和產地檢驗制度；在浙江、安徽、江西等產茶省成立茶葉試驗場和茶葉改良場。其目的不僅要禁止劣質茶葉出口，而且要全面提高茶葉質量，採取科學辦法從栽培、採摘、製造、貯藏等方面入手，改變因循守舊的手工生產方式。
1934年，由於當時舊中國茶葉生產相對落後，栽培、製造粗放，為進一步瞭解產茶國和銷茶國的生產和出口進口情況，他先後到日本、印度、錫蘭、印度尼西亞、英國、法國和蘇聯考察，對有關國家的茶葉生產和銷售情況，以及茶葉的國際市場進行了詳細的調查，回國後寫出了《華茶在國際商戰中的出路》、《華茶對外貿易之瞻望》、《中國茶業復興計劃》、《印度錫蘭之茶業》、《荷印之茶業》等多項報告和建議，對我國茶業復興和開發起了很大影響。
抗戰期間，他負責當時政府貿易委員會的茶葉產銷工作，在中國最大的茶葉出口市場上海淪陷後，他努力開拓茶葉對外貿易，特別是對蘇易貨貿易，代表貿易委員會和蘇聯商務代表簽訂了易貨協定，隨後在香港設立貿易機構富華公司，在內地頒佈《管理全國出口茶葉辦法大綱》，實行全國茶葉的統購統銷。他親自到各省聯繫，先後在各產茶省成立茶葉管理處（局），組織茶葉生產、收購、加工、運輸等工作，藉此消除了過去洋行買辦、洋莊茶棧的壟斷和地主豪紳、商業高利貸者對農民的剝削，恢復已萎縮的茶區生產，把分散在各省農村的成百萬擔零星茶葉，加工為成品箱茶，彙集香港履行對蘇易貨和海外銷售。1938—1939兩年，取得較大成績，華茶外銷躍居出口商品第一位，不僅超額履行了對蘇易貨合約，還向西方國家換回一定數額的外匯，支援了抗日戰爭時期的經濟。
1940年，為了適應形勢，培養茶葉生產和貿易的專業人才，在吳覺農的提議下，得到復旦大學的領導孫寒冰的支持，在重慶復旦創立了中國第一所高等院校的茶葉系，吳覺農自任系主任兼教授。授課的還有經濟學家畢相輝，農業化學家王澤農等，培養出一大批茶葉專業技術人才，從此茶葉高等教育不斷髮展。
1941年，太平洋戰爭爆發後，中國茶葉外銷的通路被阻斷，為了茶葉事業的長遠發展。10月吳覺農到福建成立了我國第一個茶葉研究所，他擔任所長，邀請了許多專家、學者，等展開茶樹栽培、機械製造、茶葉化學分析及茶葉貿易史等項研究。為了防止因外貿中斷，茶葉無人採摘，以至茶樹老化，於是發動茶樹更新運動，由政府向農民發放更新貸款。
1945年，抗戰勝利後，吳覺農夫婦在上海和馮和法經營之江機械製茶公司，翻譯出版了《茶葉全書》。
1949年，吳覺農參加了第一屆全國政協會議和開國大典。建國後他任農業部副部長兼中國茶葉公司總經理。在農業部任職期間，他經常深入基層，做了大量的調查工作。並與貿易部副部長姚依林商定成立中國茶葉進出口公司。這是建國後國家設立的第一個進出口公司，他兼任總經理，商訂了生產和國內外銷售的通盤規劃，並建立了各省的分支機構，逐步實施。他還積極推動茶葉生產、製茶合作化；大力開闢新式茶園，改造老茶園；實行機械化製茶；創辦國營精製茶廠；提倡在西南茶區大規模發展優質紅茶，為國家創匯。
1950年，抗美援朝開始，美國對中國實行封鎖禁運，他採取了綠茶改制紅茶等應變措施。隨後他召開了全國茶葉會議，制定了第一個茶葉發展計劃，為新中國的茶葉事業勾劃了宏偉細緻的藍圖。
1983年，他親自到杭州參加“茶葉與健康、文化研討會”，他在講話中說：這次會“是一個創舉”，“茶與醫藥、文化相結合前景非常廣闊”。事實證明，中國茶文化活動從此蓬勃發展。
1987年，在他九十壽辰時，由中國茶葉學會、中國農學會牽頭，集中了老一代的茶葉專家，編選了以茶葉論文為主體的《吳覺農選集》。並有來自各地茶界團體、茶人前來向他祝壽。
吳覺農晚年不遺餘力弘揚中國茶文化，他倡議籌建中國茶葉博物館，併為中國茶葉博物館題詞。他一生中最後參加的大型茶文化活動是1989年9月在北京舉行的“茶與中國文化展示周”。
1989年10月28日，吳覺農因病在北京逝世，享年92歲。人民日報發佈了吳覺農逝世的消息。中央電視臺播放了追悼會實況。黨和國家領導人都送去了花圈。
1990年吳覺農墓碑落成儀式在浙江上虞舉行。在他生長、工作過的地方，茶人為了紀念他雕刻了他的塑像。如中國茶葉博物館、三界茶廠、他的家鄉上虞、上海宋園等。
2001年5月，由中國茶學界、茶文化界以及有關企業單位發起組織了學術性民間團體“吳覺農茶學思想研究會”，宗旨是團結茶界專家學者和廣大的茶人、愛茶人共同探討茶業的研究與發展。
他生前著譯甚豐，內容廣泛。七十年來有關茶葉的論著，豐富了祖國茶葉歷史文庫。晚年依舊注重教育與科研，他著書、立說，與他的學生們一起經過大量的調查研究和嚴謹的治學學風，終於在生前完成了《茶經述評》，為後代茶人留下了一份寶貴財富。他的傳記已列入浙江省“文化名人傳記叢書”。根據他對中國茶葉事業建立的功績，以及對茶學的淵博知識、豐富的實踐經驗和理論著述，當年陸定一同志稱譽他為“當代茶聖”，立即得到茶界以及各方面人士的普遍認同和熱烈響應。
==============================
關注行業最新動向，分享茶與生活文化
觀茶語錄：美好生活從一杯茶開始
閱讀更多 觀茶 的文章
