麓塘和橫畈是兩個相鄰的村莊，但也是世仇，起因就是因為水。水是農家的命脈，從這個意義上說，那條響水溪就是兩個村共同的命脈。但響水溪是條山溪，俗話說，一漲一歇山溪水，這條在汛期時可造成洪水氾濫的響水溪，平時的水量並不大。所以為了爭水，兩個村的人經常發生械鬥。民國三十六年，橫畈村的人在一次械鬥中打死了麓塘村的一個人。兇手被捉拿歸案，最後死在了牢裡，因此兩個村更是結下了不共戴天之仇，老死不相往來。
解放以後，經過人民政府的協調，在響水溪的上游人工開鑿了一條支流，通往橫畈村，並在支流上設了兩道閘門，一道由麓塘村人控制，另一道由橫畈村人控制。但由於響水溪是在麓塘村的地界上，所以麓塘村人在修築堤壩時存了私心，將朝橫畈村一側的堤壩修得比裡側的高許多。目的就是一旦再為水發生爭執時，可以將外側的堤壩當作城牆，防禦橫畈村的人前來搶水。想不到這樣的事果真發生了。
那一年大旱，原本水量就不充沛的響水溪只剩下了涓涓細流。麓塘村人見狀就將己方一側的閘門一關，把水都引向了自己村的田裡。這麼一來，橫畈村的田地就幹了。橫畈村的人當然不幹了。他們找到區裡的鮑區長，說大家都是社會主義新農村，橫畈村受災將直接給國家造成損失，領導不能不管。這事區裡如果再不採取措施，他們也顧不得許多了，大不了來個魚死網破。其實橫畈村人的這些話也只是嚇唬人的。因為麓塘村人早做好了防備，已經派了人24小時在堤上巡邏，村裡人也都進入了“一級戰備狀態”，再加上像城牆一樣的堤壩，橫畈村人想要來搶水，幾乎是不可能的。
可是站在鮑區長的角度上，就覺得問題非常嚴重，要是兩村再發生械鬥，死了人，他這個當領導的難辭其咎，必須儘快解決這一難題。他找來了麓塘村的村支書朱雪生，要他回去做好村民的工作，開閘放水。朱雪生四十多歲，擔任村支書已近十年，平時在村裡也頗有威望，但他知道，這次工作的艱鉅是前所未有的，因為如果讓橫畈村的人把水引走，本村的田就要減收甚至絕收，這可是關係到全村人能不能填飽肚子的頭等大事，村民們怎會輕易答應。果然，當朱雪生把開閘放水的話對村民們說了後，立刻遭到了村民們的堅決反對。有的說，當年你的伯父就是被橫畈村人打死的，你這是數典忘祖。還有人說，你要是把水放給橫畈村，你就是全村的罪人，麓塘村將再也沒有你的立足之地。
眾怒難犯啊！朱雪生到區裡把情況向鮑區長做了彙報。鮑區長聽了很生氣，敲著桌子說：“這些村民怎麼一點覺悟都沒有？！下午我就帶上派出所的幹警過去放水，看誰敢阻攔。”朱雪生一聽這話，心想這可不得了。他深知村民的法制意識還很淡薄，要是強行去放水，不知道會鬧出什麼樣的事情來，就趕緊阻攔，並承諾一定會把這件事處理好。鮑區長這才轉怒為喜，微笑著說：“這才對了嘛。堅決完成組織交給的任務，是一個共產黨員應盡的責任。你也是個老黨員了，組織相信你，一定會把這件事處理好的。”
朱雪生回村後，要老婆收拾好行李。晚上十點，他帶著酒菜來到堤上，對兩位負責當晚巡邏警戒的村民說：“你們辛苦了，來喝點酒吧。”兩位村民見村支書親自來慰問他們，都很高興，樂樂呵呵地吃喝起來。朱雪生在一旁頻頻勸酒，沒多久，兩個村民都有些醉了，朱雪生就讓他們回家去休息，由他來頂崗。那兩個村民就高興地回去睡覺了。等他們走後，朱雪生立刻把通向橫畈村的閘門開到最大，眼看著一泓清泉汩汩地流向那條幹裂的支流，他的臉上露出了一絲苦澀的笑。
第二天早上，村裡人起來一看，發現水都流向了支流，這還了得？就去把那兩個值守的人從床上拖了起來。那兩人一看闖了禍，就把昨晚上村支書請喝酒，又讓他們回去睡覺的事都說了出來。這一下大家都明白了，原來這一切都是朱雪生乾的，於是村裡人群情激憤地都湧向了朱雪生的家裡。可到了他家門前一看，他家那幢舊瓦房正由“鐵將軍”把門，夫妻倆都已不知所蹤。
朱雪生夫婦此時已到了縣城，住到了女兒家裡。鮑區長知道這件事後，找到朱雪生說：“雪生啊，你放心吧，我派人送你回去，村民們那裡我負責給你擺平。”
可是朱雪生卻說什麼也不肯回去，他說：“區長，其實我住到城裡來並不是因為鄉親們。我女兒快生孩子了，需要我們，我們是來管外孫的。我只希望您幫我一個忙，給麓塘村派個新支書，他們不能沒有帶頭人啊。”而他真實的想法卻是，經過那次放水事件，鄉親們對他的誤解不是一時消除得了的，畢竟這是關係到全村人溫飽的大事。這時候要他再去做鄉親們的帶頭人，效果肯定不會好，所以才會要求鮑區長給麓塘村另派一個新支書。
又過了幾天，朱雪生女兒家的門被敲開了，原來是橫畈村的村支書餘根國和幾個橫畈村的村民來了。餘根國上前一步握住朱雪生的手，感激地說：“朱書記，你的事我們都知道了。你到我們橫畈村來當書記吧，我們全村人都服從你的領導。”朱雪生婉言謝絕了。
不久朱雪生的女兒生了孩子，但是帶外孫的事朱雪生的老婆一個人就能行。朱雪生身強力壯，自然也閒不住，就去磚廠打零工用板車拉磚。過了幾年，他居然開了一家物流公司，當起了老闆。
光陰荏苒，轉眼三十多年過去了。這一年的汛期，由於受到連續強降雨的影響，響水溪河水暴漲，幾乎和麓塘村這一側的堤壩持平。麓塘村的時任支書朱錦昌看著一寸一寸往上漲的溪水，心裡急得像一鍋滾油。村裡的青壯年大都出去打工了，儘管留下來的婦女老人全都動員了起來，但面對洶湧的溪水，人的力量顯得那麼的渺小，一旦溪水漫過堤壩，後果不堪設想。這個時候如果能將支流上的閘門開啟，將洪水分流，就能有效緩解麓塘村這邊的險情。但是朱錦昌也知道，由於橫畈村沒有堤壩護村，突然有大量的水湧入，會給橫畈村造成很大的損失。儘管如此，朱錦昌還是決定給橫畈村的老書記餘根國打了個電話，向他求助，畢竟這邊要是決了堤，將危及到無數的生命。可是就在朱錦昌拿出手機準備撥號時，有人過來告訴他，說餘根國已經帶著幾個人奔閘門而來了。朱錦昌吃了一驚，心想莫非他們來護閘了？如果是這樣，那麼電話打了也是白打，還是趕緊組織村民們轉移吧。朱錦昌正這麼想著，忽然發現腳下的洪水漸漸低了下去，就在這時，有人喊道：“橫畈村開閘放水了。”朱錦昌放眼望去，只見在支流的入口處，奔騰的洪水一分為二，似千軍萬馬呼嘯著湧入支流，主流這邊的險情瞬間得到了解除。朱錦昌這才知道，餘根國他們不是來護閘的，而是來開閘的。
不一會兒，餘根國一行人也上了堤壩。朱錦昌含著激動的淚水隔河喊道：“餘書記，謝謝你們救了我們村，此恩此德我們一定不會忘記的。”
餘根國也喊道：“朱書記，你不用謝我們，要謝也得謝你們的老書記朱雪生，三十多年前要不是他做出榜樣，今天我們或許也不會這樣做。”這時，麓塘村一側的堤壩上已經站了很多人，尤其是經歷過當年那次事件的一些老人，想起當初自己也曾參與逼走朱雪生的事，不由得慚愧。
麓塘村的人一致決定去請回朱雪生。朱雪生是麓塘村人，當初因為他們的錯誤，使他背井離鄉三十多年，現在他們要把他請回來，誠懇地向他請罪。於是村裡就派出了以朱錦昌為首的一個代表小組，來到了朱雪生的女兒家。來開門的正是朱雪生的女兒，她告訴大家，朱雪生已於兩年前病故，再也不能回麓塘村了。聽到這一消息，來的人個個痛惜不已，全村人都想彌補以前的過錯，但可惜還是遲了一步。這時，朱雪生的女兒從裡屋捧出了一個包袱，當著大家的面打開，裡面是一個骨灰盒和一張銀行卡，說：“我爸曾交代我，一定要把他的骨灰葬在家鄉的土地上。還有這張銀行卡，裡面是我爸這些年賺的兩百萬元錢，他也交代我，一定要用在家鄉的建設上。”
朱雪生的骨灰運回村裡的那天，全村人都到村口去迎接了，有的還專程從外地趕了回來。他們把朱雪生葬在響水溪的堤壩邊上，還造了一個漂亮的墳。大家都叫它書記墳。
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