古时，东北有一对老夫妇，主人姓李，人称老李头，无儿无女，日子过的很艰辛，但心地善良，乐善好施。
这年冬天，天气出奇的冷，老两口蜷缩在屋子里，眼看到了傍晚，老两口做好了窝头正准备吃。
忽然外面传来敲门声，老李头开门一看是个道士，外面寒风刺骨，可道士头上却冒着热气。道士对老头说：“老大爷，能否讨碗饭吃？”老李头是个热心人，把道士让进了屋。把窝头让给道士吃。那道士也不客气，吃饱后，道士对老李头说：“俗话说‘吃人家的嘴短’，饭我不能白吃，你家很冷，我就送你家一团火吧！”
说完，道士从背包拿出一张黄纸，取出朱砂笔，在纸上写了一个“火”字。写完，道士把黄纸交给老李头说：“你把这张纸挂在墙上，包你们不再受冻。”老李头半信半疑接过来，他怀疑道士脑子有问题：一张纸写的“火”能取暖？
道士走了之后，老李头漫不经心地把那张写着“火”字的纸挂在墙上。说也奇怪，那“火”字竟像一团火一样，能发光发热，老两口过起了温暖如春的日子。
这事一传十，十传百很快传到县令的耳朵里。县令姓王，是个贪官，他冻得白天不敢上公堂，晚上要盖三床大棉被，还冻得直打哆嗦。他听说这件事后，带着一群衙役来到老李头家，他对着墙上的“火”字看了半天，说道：“本县日理万机，由于天寒地冻，冷得不能安心处理公务，特来借你的‘火’字用用，明年开春再还你！”
老李头哀求道：“青天大老爷，当官的应该关心百姓疾苦！你拿走了‘火’字，我们岂不受冻？”县令一听，哈哈大笑道：“这好办，本县好歹也是个进士出身，我写个‘火’字挂在你家屋里，怎么也价值百金，就算做交换了。”说完，不顾老李头苦苦哀求，命令衙役强行摘下墙上的“火”字，随手写了个“火”字，扔给老李头，扬长而去。
县令得了那个“火”字，如获至宝，白天挂在县衙大堂，整个大堂暖烘烘的，他审理了几个案子，又敲诈了上百两银子。到了晚上，他喜滋滋把“火”字又挂在卧室，在灯下数着白天敲诈的银子。可是屋子里却越来越热，县令让仆人拿来扇子给他扇风，还是热。扇着扇着，只听“哄”地一声，那个“火”字突然窜出火苗一丈多高，屋子里燃起了熊熊大火。县令是个贪官，不得人心，百姓都在一旁袖手旁观，没一个去救火，县令在屋里哭爹喊娘，很快葬身火海。第二天，人们在已经烧成废墟的县衙找到了他已经烧焦的尸体。
说也奇怪，县令死后，他写的那个“火”字，却开始发光，把老李头家照的暖烘烘的。人们都说：这一切都是命，命里若有终须有，命里若无莫强求。（故事完）
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