1521年4月27日，刚刚即位的明世宗朱厚熜（嘉靖皇帝）整个人都是懵的。他被一个简单的问题搞懵了。
这个问题是：我爸爸到底是谁？
在4月27日之前，朱厚熜对这个问题无比坚信：兴献王朱祐杬就是我爸呀。
事实也是如此。朱厚熜是兴献王朱祐杬的次子。1507年9月16日，朱厚熜出生于湖广安陆（今湖北钟祥市）的兴王府。1519年7月13日，朱祐杬病逝。朱厚熜世袭为兴王。那时候，他才12岁。
如果不是一次偶发事故，朱厚熜可能将一辈子呆在他的封地，过完波澜不惊、衣食无忧的一生。
1520年8月的一天，一贯贪玩的明武宗朱厚照在经过清江浦时玩水作乐，不小心掉进了水里。虽然他很快就被随从救起来，但受此惊吓，加上秋日着凉，竟然患上了肺炎。在当代的医疗技术水平面前，肺炎就是一种小病。可在明朝时期，肺炎就足以要人老命了。于是，1521年4月，朱厚照终于病重不治，撒手人寰，时年31岁。
朱厚照死了，问题也就来了。因为朱厚照没有留下子嗣，大明王朝没有继承人！这可是一件天大的事情呐。好在内阁首辅杨廷和在朱厚照弥留之际，便已预料到这个问题。他早在朱厚照病逝前5天，援引《皇明祖训》中“兄终弟及”的原则，在为朱厚照起草遗诏时提出让朱厚照的堂弟、兴献王朱祐杬之子朱厚熜继承皇位，“即日遣官迎取来京，嗣皇帝位，奉祀宗庙。”
当时，朱厚熜还在为父亲服丧，杨廷和要求他缩短服丧时间，星夜兼程赶来京城继承皇位。
就这样，朱厚熜稀里糊涂地成为了大明王朝的继承人。
事情到了这里，似乎就结束了。然而，并没有。当年4月27日，嘉靖皇帝召集群臣商议明武宗朱厚照的谥号、以及生父朱祐杬的主祀及封号等问题时，杨廷和提出，嘉靖皇帝是由小宗入继大宗，应该以叔父明孝宗为皇考，改生父朱祐杬为皇叔考。
什么意思呢？翻译成大白话，就是要喊叔父为爸爸，喊爸爸为叔父。
过了几天，礼部尚书毛澄带着一帮大臣将这个提议形成正式文本提交给嘉靖皇帝，还威胁朝臣，“有异议者即奸邪，当斩。”
那时候，嘉靖皇帝只有14岁，哪有什么朝政治理的经验？在杨廷和、毛澄一帮老臣面前，简直就是白纸一张。不过，他始终坚持：父亲就是父亲，叔父就是叔父，不可能相互替换。事情就一时僵住了。
为了打破僵局，年轻的嘉靖皇帝决定向大臣们示好，换取他们改变立场。嘉靖皇帝百般拉拢杨廷和，又向毛澄赠送黄金——然而，这些努力都是白费力气。这两名耿直大臣岂是名利财物所能打动？
这就是明朝历史上影响极为深远的“大礼仪之争”。按照现在的观点，他们之间的争论非常可笑；可在当时，他们却是在一本正经地维护宗法的尊严。
开始，嘉靖皇帝是以一人之力，与满朝文武大臣作斗争；后来，新科进士张璁上疏支持嘉靖皇帝。张璁从朱厚照遗诏入手，提出所谓“继统不继嗣”的观点，让嘉靖皇帝扭转了被动的局面。
后来，随着嘉靖皇帝的地位越来越巩固，“大礼仪之争”逐渐转向对他有利的一面。杨廷和见此，请求辞去内阁首辅职务，告老还乡。嘉靖皇帝早就对他不耐烦了，立即批准。
1524年7月，“大礼仪之争”终于激发。7月12日，为阻止嘉靖皇帝为父母上册文，祭告天地、宗庙、社稷，以大臣杨慎、王元正、张翀等为代表，200多名大臣集体跪在皇宫左顺门外，请求嘉靖皇帝改变旨意。
嘉靖皇帝几次派太监劝告大臣退去，大臣依然不听。嘉靖皇帝便下令逮捕为首者8人。这一下热火了大臣。他们冲到左顺门前，擂门大哭。嘉靖皇帝闻讯，极为震怒，当即下令将86名四品以上官员停职待罪；134名五品以下官员下狱拷讯，处以“廷杖”之刑。
所谓“廷杖”，就是俗称的“打屁股”。134名斯文体面的官员，在左顺门外一字排开，挨个廷杖。16名官员被当场打死。一时间板子声声、鲜血淋漓，与官员们的痛苦呻吟声交织在一起，构成大明王朝一张极为诡异的画面。
最终，左顺门外的一顿板子，结束了持续3年之久的“大礼仪之争”。
【参考资料：《明史》《明世宗实录》等】
閱讀更多 勇哥讀史 的文章
