亲眼见到上千只珍稀猛禽在头顶盘旋的盛况，我惊讶得合不上嘴，原来以色列竟然是世界上最大的猛禽迁徙通道之一 。
鸟类王国里，猛禽（Raptor）是许多观鸟人的大爱。勇猛的它们拥有其他鸟类无法企及的利爪、钩嘴以及明察秋毫的视力，掌控着天空，也掌握着其他动物的命运。猛禽威风凛凛的外表与猎物搏击时的骁勇一直令人类敬畏，从古至今，它们都被视为勇敢与力量的化身，成为人类最崇拜的动物图腾之一。
（普通鵟在中东地区比较常见）
（靴隼雕 Booted-Eagle）
从分类学上看，猛禽是隼形目和鸮形目鸟类的统称，许多猛禽都有迁徙的行为。鸟类的迁徙有两种飞行方式：主动方式即不断煽动翅膀完成，另一种是被动，主要是猛禽，也包括鹳、鹈鹕和鹤等两种方式都采用的大型鸟类，它们横穿大陆时，需要太阳照射大地时形成的上升暖气流，这些热量有助于托升它们到可以滑翔的高度，节约体能。猛禽的迁徙大多在白天进行，一来为了获得更好的视野以进行狩猎，二来利用日光辐射引起的上升气流节省体力，在暖气团中伸展双翅盘绕上升，还可以利用地面特征导航；小型猛禽的悬停大多依靠翅和尾羽的配合，比如隼、鹞等类群的鸟类，有时会振翅悬停或盘旋于草场上空，以惊吓驱赶鼠类、兔子等猎物。
（白头鹞飞过农田上方，驱赶着各种小鸟）
迁徙中的鸟类尽量避免跨越大面积水域，宁愿经过狭窄的山谷山脉，因为这些地方的上升浮力很强，地堑裂谷更有利。以色列可以观到35种不同的猛禽，包括世界上最大的猛禽迁徙群，正是因为这里的地形和气流条件非常适合大型鸟类。于是以色列这个链接欧亚非的陆地桥，便成为猛禽迁徙的重要通道。此地猛禽的过境线路有两条，西线主要是白鹈鹕（White Pelican）、小乌雕（Lesser spotted Eagle）这类猛禽使用，东线跨越裂谷的上空则是鹃头蜂鹰（Honey Buzzard）和欧亚鵟 (Steppe Buzzards)等猛禽喜欢的通道。
（普通鵟）
短趾雕（Short-toed-Snake-Eagle)
城市附近的Eilat Mountains（埃拉特山）是猛禽的最佳观测点，我们在上午九点半抵达，已经有不少鸟人了。这段时间，还有专门统计过境猛禽数量的研究人员，据说每天都要守候在这里，很辛苦。此刻天气晴朗，猛禽在高空中看似非常悠闲的一圈一圈盘旋着的时候，通常都是在风和日丽的白天。因为在这种天气里，大地的热度会将大量的气流受暖而升到天空中去，形成一种“直升风”。特别擅长利用这种上升气流优雅地盘旋着绕圈。因此猛禽的飞行高度都很高，观察起来不太容易，更不要说拍摄了。
几天里我们便观到二十多种过境猛禽，有时甚至几百只一起。大多数体形较大的猛禽多是单独迁飞，体形较小的猛禽也有成对迁飞和结群迁飞的，像这样扎堆飞的实在不常见。其中包括欧亚鵟（Common Buzzard)、白兀鹫(Egyptian Vulture)、短趾雕（Short-toed Snake Eagle)、靴隼雕(Booted Eagle)、Steppe Eagles（草原雕）, Black Kites（黑鸢）、黑鹳白鹳（Black and White Storks）等等。
短趾雕（Short-toed Snake Eagle)
隼形目的猛禽均在白昼活动，气象条件不好的情况下，多会选择山崖、树顶、电线杆的顶部等视野开阔的位置蹲踞，其目的仍然在于获得良好的视野以便捕猎。傍晚时分，见到一只普通鵟蹲在路边的电线杆上，应该是休息呢。
鸮型目的猛禽发现起来可不那么容易，纵纹腹小鸮（Little Owl)的出现纯属偶然，在通往一个基布兹农场的窄小道路旁，山石上蹲着一只圆睁双目的纵纹腹小鸮，距离我们的车子不过三米左右。从车里拍摄，我的500定焦镜头完全可以给它来个头部特写了，白天这么精神抖擞的猫头鹰可不多，它属于当地的留鸟。
除了雪鸮、纵纹腹小鸮、雕鸮、斑头鸺鹠等个别物种外，鸮型目的猛禽均在夜间活动，高空盘旋和悬停的行为并不适合鸮形目鸟类，他们常蹲踞于树枝间，依靠视觉和听觉发现猎物，并安静且迅速地飞向猎物。
长耳鸮（Long-eared Owl)的发现颇具戏剧性，一次我们走进了一片林子，难得有这么多比较高大的树木，来自奥地利施华洛世奇光学公司的Stian随口说了句，搞不好能发现只猫头鹰呢，他携带了一部最新的双目单筒望远镜，结果Jerry用望远镜搜索了一下，果然在一株大树高高的树洞里发现了一只长耳鸮。它正在睡觉，一动不动，就像雕像一样，估计听到响动，偶尔半睁开眼瞥一下，实在太萌了。
山谷里，一处观景台，一公里外的山崖上，有一具死驴的尸体，身上占满了乌鸦，两只白兀鹫也在一旁虎视眈眈。黑白兀鹫是迁徙高度最高的候鸟，可飞翔于上万米的高空。
我带着敬意守望猛禽的天空，自然界万物有灵，人类并非这个世界的唯一主宰。
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