酸棗仁湯治療肝血不足，這個證型跟天王補心丹不同。天王補心丹是心腎陰虛火旺，是肝血不足，那造成肝的陰血不足，可以有虛熱，而一般臨床上酸棗仁湯證虛熱不重，都提到一些虛熱。肝血不足不能涵養心神，不能涵養心體，所以心悸、失眠，往往伴隨頭目眩暈。頭目眩暈是由於肝血不足，肝血不能上榮頭面。
我們說過心血虛，側重可以引起心悸，面白無華，脈細啊，這心血虛，實際涉及到心主血這個表現了。肝血虛涉及到頭暈目眩、視物昏花，月經方面病變，血虛，心肝血虛兩方面。現在肝血不足，不能涵養心神。心血還是由肝所藏之血而來了。所以它是肝血不足，造成血不養心，心神不安這樣一個過程。有一定虛熱反應的呢，就是有一點咽乾口燥，可以有心煩。虛熱迫津外洩可以有盜汗，相比陰虛引起虛熱迫津外洩的話，補心丹證還更多見。它有明顯的陰虛，可以有潮熱、盜汗。酸棗仁湯（和它）相比，這個方面不如補心丹證突出。脈細或者脈弦都反映了血虛，肝血不足的表現。所以從主治證候的分析呢，肝血不足，側重是血不養心，這種失眠的內熱有，比較輕微，雖然潮熱、盜汗、遺精這類表現，補心丹證重，而酸棗仁湯主要反應一般血虛見證比較突出。
在治法方面，酸棗仁湯側重養血安神、清熱力量較小。就不像天王補心丹，涼血、養陰、清熱的大隊藥物，全方較涼。而酸棗仁湯，清熱力量較為緩和，實際這裡邊主要就是有一點知母清心除煩了。以養血安神為主的，酸棗仁這個藥，一般這裡用炒的酸棗仁了，因為生的說它還治膽熱好眠了，但這個也有爭論，有的（說）生的也可以，但傳統習慣上用炒酸棗仁，它能夠養肝血，歸經歸心肝經，主要養肝血，又有酸收特點，可以收斂安神，是個常用（的）滋養安神藥，療效確鑿的常用的滋養安神藥。配茯苓，在這個方里可以用茯神。因為這個方（是）《金匱要略》的，當時都叫茯苓，沒有分茯神了。實際上茯苓、茯苓皮、茯神、茯神末啊，四個部位這個不同了。用知母它是來清心，清熱除煩，熱邪並不重。川芎辛溫，偏溫，在整個這個方里，應該說（是）寒溫並用的，寒性不突出，川芎能夠有活血作用，（在）養血基礎上，有活血（作用），帶有調血特點。所以有的說這個方，棗仁、川芎結合，還有很好的調肝作用，既養血又活血，都入肝經。用甘草是調和藥性，保護脾胃。知母苦寒，容易傷脾胃，所以屬於佐使藥。
在配伍方面，標本兼顧。所以本啊，它是由於肝血不足。標呢，它可以陰血不足可以有一點虛熱，較輕。所以從養血安神來治本，養中兼清，養肝血為主，補中有行。這是酸棗仁湯配伍的特點，整個是比較平和的。
臨床使用時候，像這個虛熱表現往往不突出的。所以這裡辨證要點，一般虛煩失眠，頭目眩暈，咽乾口燥，舌紅，脈細弦，熱象並不很突出。我們使用的時候也不多，不是主要考慮它的虛熱特點，因為整個這個方，清熱力量不強，（是）寒溫並用的。（對於）肝血不足，虛熱不重的失眠，這是個常用方。虛熱重了，說明不是個肝血不足了。虛熱重了，說明什麼？陰血不足，陰虛產生虛熱，那要考慮再結合兼證考慮天王補心丹了，這兩個方臨床應用很重要是這個方面區別。病位不同，一個心肝同病，一個心腎同病。所以心肝同病強調它肝血不能上榮頭目，頭暈目眩，視物暈花，這一方面肝血不足的表現，心腎同病反應心腎陰虛以後陰虛火旺，才有潮熱、盜汗、遺精這些，甚至於口舌生瘡，大便乾結，虛火旺，所以火熱較重，酸棗仁湯不合適，這是這兩個方運用（的）一個比較了。
當然證候如果有所變化，可以靈活應用。虛熱重，加一點清熱藥，我剛才說這個虛熱重，這個方清熱力量很小了。如果有盜汗也說明有虛熱迫津外洩了，結合收澀了。五味子、牡蠣都有一種益陰生津，止汗收斂這個作用。心神不安除了有比如失眠。這個方如果用於容易驚醒，易驚，那可要結合一點在鎮心安神當中副作用比較小的，像龍齒、珍珠母作用比較緩和的。與硃砂、磁石這類當然不同，那些就力量強了。如果血虛，肝血不足比較突出，那你靠酸棗仁就有所不足了，那就結合類似於像歸脾湯類裡邊的養心安神、養血，龍眼肉啊、當歸、枸杞子、芍藥這一類。特別養肝血，枸杞子、龍眼肉這都是常用的。
根據鄧中甲講方劑學整理
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