在河南禹州花石鎮，今年55歲的袁虎正在自家飯店裡做羊肉湯，他做的這碗湯叫花石羊肉湯，是當地的一種特色美食，由於用料獨特、做法迥異，深得方圓百里眾多食客的喜愛，甚至還有來自山西、山東等外地食客慕名前來品嚐。
我們平常吃的羊肉湯，湯色多是奶白色，並且除了羊肉之外一般不放其他食材，而袁師傅做的花石羊肉湯，首先顏色看上去是紅色的，另外用筷子一攪，感覺碗裡很有“料”，不是隻有幾片羊肉那麼簡單，還有就是這碗湯是需要專門製作，就像做燴菜、燴饃一樣。
據袁師傅介紹，他家做羊肉湯的手藝是祖傳的，他是第三代傳人，初中畢業就開始跟著家裡幹，這一干就是三十年。在這幾十年間，他們每天凌晨2點起床熬湯，把羊肉和羊骨頭一起放鍋裡熬煮三四個小時，羊肉熟了之後掛在鍋的正上方，控去多餘的水分。
正在切羊肉的是袁師傅的兒子，他和父親一樣繼承了家族的手藝，他說這些羊肉都是產自本地一到兩歲的山羊，切的時候要切的很薄，這樣食客吃到嘴裡肉會直接軟爛化掉。
粉皮、木耳、黃花菜，是做花石羊肉湯必放的三種食材，為什麼是這三樣？猜想應該是過去的廚師經過反覆實踐挑選出來的，還有就是它們都是當地的特產，食材品質高且易得。
花石羊肉湯的紅色，和這盆紅彤彤的辣椒油有關，辣椒油由羊油、辣椒麵和多種調料熬製而成，看起來辣得怕人，實際上香兒不辣，這是一碗花石羊肉湯的靈魂。
做花石羊肉湯，先在鍋裡添羊肉湯，放入由大料、花椒、桂皮等多種香料磨製成的“秘料”， 再加入粉皮、木耳、黃花菜、蔥花等配料，然後下羊肉片。
食材都入鍋之後，袁師傅用勺子挖了半勺羊油辣椒進鍋裡，最後再放生蒜、醋、香油，這鍋花石羊肉湯就算做成了。據袁師傅介紹，他做的羊肉湯大碗30元，小碗25元，平時一天能賣出去600碗，節假日更是多達七八百碗。
早年袁師傅的店開在石棉瓦房裡，設施簡陋、冬冷夏熱，如今條件大為改善，自己做飯開心，食客前來就餐也舒心。現在他們一家人都在店裡忙碌，一年就春節的時候休息半月左右，可以說非常辛苦。
羊肉湯本來在北方就很受歡迎，再加上這種別具特色的做法，自然讓人胃口大開，肉爛、湯香、粉皮爽滑、木耳和黃花菜脆嫩，這些完美的組合讓袁師傅的羊肉湯店天天顧客盈門，廣受好評。攝影記錄|張根棟
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