2014年，中国以约30亿美元的价格向俄罗斯购买了4～6营的S-400防空导弹系统，因为生产顺序的问题，这批货直到今年3月底才开始交付中国，装载着首批S-400的两艘船于列宁格勒州的乌斯季卢加港出发，经过英吉利海峡时因风暴损坏了一部分，不过俄罗斯还是交付了至少一个营，受损的设备将在今年夏天交付，看起来中国为获得这批装备真称得上一波三折。
对于这桩买卖，最大的问题不是贵贱的问题，也不是多少的问题，而是有没有必要的问题。中国近年来斥巨资打造国产防空导弹系统，红旗-9等装备也表明没白费劲，既如此为何还要花大价钱买俄制防空导弹？
就以红旗-9为例，这是中国第一种国产战术防空导弹武器系统，而且是中国第一次研发类似装备，难度之大可想而知，同时为了尽快追赶世界先进水平，设计之初军方还定下极高的标准，更是难上加难。
为了达到这一系列要求，中国军工所有与之相关的单位可谓倾巢而出，好在最终还是拿出了可靠的成品。从1980年开始研发到1995年小批量服役，中国用了15年时间，现有资料表明这款防空导弹最大射程125公里，射高18公里，最大机动能力22个G。这样的产品对中国来说已经很不错了，但与S-400相比还是有不小的差距。
S-400最出色的就是多层次防空能力，可在远中近、高中低多方位实施拦截，而为了满足S-400的这个能力，俄罗斯专门为其配备了足足8种防空导弹，其中射程最远的40N6远程导弹能打到400公里，相比125公里延长了将近三倍，长射程就意昧着导弹系统有足够的时间发现目标，并能在威胁范围之外消灭目标。
这样的防空性能不可谓不引人注目，尤其是中国这样的国情之下，国土广袤带来的是更加紧迫的防空压力，在自产的防空系统不能满足全部需求之时，购买更先进的防空导弹系统显然是更切实可行的选择。实际上比起购买防空系统，中国更希望的是能获得相关技术，以生产出自己的超远程防空导弹。
当然除了导弹本身的强悍性能，更吸引人的是雷达系统。虽然近几年来中国在有源相控阵雷达已有不错的发展，却毕竟不能和继承苏联衣钵的俄罗斯相比，明显例子就是红旗-9使用的还是老式雷达。
而S-400既然射程都能达到400公里，那雷达当然有着更远或至少相当的探测距离，事实上S-400使用的36H6照射制导雷达就是一部多功能多通道全相准连续波相控阵雷达，可在600公里范围内追踪300个目标，并同时攻击其中36个及锁定72个，这个性能的雷达是中国目前还没有的。
其实话说回来，中国引进S-400的影响和意义远不止增强国土防空能力，更深远的是会进一步对中国的雷达和导弹技术产生积极影响，这才是花钱的意义。
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