06.09 菊花在傳統上賦予的含義實在太多

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在眾多的花卉中，我對菊花是好奇的，菊花在傳統上賦予的含義實在太多。

菊花開於晚秋和具有濃香故有“晚豔”、“冷香”之雅稱。都說它：“芳燻百草，色豔群英”。菊花又具有清寒傲雪的品格，才有陶淵明的“採菊東籬下，悠悠見南山”的名句。在古神話傳說中菊花還被賦予了吉祥、長壽的含義。可是在廣東，菊花卻成了祭奠先人的專物，若是追求一個女孩子，送她菊花，喻意可不是太好。

菊花是中國十大名花之一，在中國已有三千多年的栽培歷史，中國人有重陽節賞菊和飲菊花酒的習俗。唐·孟浩然《過故人莊》：“待到重陽日，還來就菊花 ” 。中國菊花傳入歐洲，約在明末清初開始。

而在清德齡的筆下，菊花是慈禧太后的愛物，不單有專闢的園子，有專門的人伺弄，還成為太后最愛的食物之一。

“每逢菊花盛開的季節，太后總會過來飽啖菊花宴，這已經是多年前就開始的習慣了，不是什麼新鮮事。

菊花總是現採現吃，太后常吃的是一種名叫雪球的菊花，大概是因為它花瓣肥厚而潔白，最適宜嚼食。”

整朵的菊花采摘下來以後，先要把花瓣一瓣一瓣地扯下來，然後拋掉其中部分發黃的和衰敗的。花瓣挑好以後還要放在水中清洗，首先是在清水中泡上二十分鐘，然後撈出來放入融有稀礬的溫水中漂洗，最後再把它們放入特製的竹籃內瀝水即可。

這些工作做好以後，菊花就可以放在一旁待用了。隨後，御膳房的太監捧出一個暖爐,裡面大多盛放的是熬得很濃的雞湯。

御膳房不僅準備了暖爐，還隨同備好了幾小碟肉食，大多是生魚片或生雞片，還有一些上好的醬、醋。

太后親自挑了幾片生魚片放下去，把暖爐的蓋子重新蓋上。五六分鐘後，再次揭開蓋子，生魚片基本上已經熟透，隨後抓起一些菊花放進暖爐裡面去。蓋好蓋子重新煮上五分鐘左右，就可食用。

德齡說：“”用菊花烹製食品最重要的就是鮮美，雞湯本來就很鮮美，加上被燙熟以後的生魚片，味道變得更加濃厚，又加上剛剛採摘下來的菊花，鮮美程度已經不是用語言可以描述的了。”

菊花本身並沒有滋味，但經過雞湯和魚片的渲染，它的滋味頓時變得鮮美起來。大致上，感覺是菊花火鍋吧。

德齡的作品，文學的水平不見得很好，只是更多的滿足了獵奇的心理，最好當野史街談閱讀，千萬別當作歷史，認真不得。但對於慈禧太后嗜啖菊，我卻相信是真實的。

菊花入菜，由來以久。泡茶，煎湯，浸酒，或入丸、散均可。中國自古就有吃菊花之說。最早可見於屈原《離騷》中的名句“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”，清代的陳士鐸認為大劑量服用菊花可以延年益壽，認為“世人不知服食之法，徒作茶飲之需，可惜也。”可見吃菊花的妙處。

和太后的菊花火鍋異曲同工的是廣東順德的傳統名菜：菊花水蛇羹。傳統的菊花水蛇羹特別在於：需要烹飪該菜師傅親自栽種菊花，從選種培育，到4個多月後菊花長成，每朵最終只選用10多枚花瓣，再一絲不苟的準備豬舌頭，雞，蛇等一眾配料，到蛇羹的製作完成，都是由同一位廚師製作。

這是用差不多半年時間的等待籌劃而成就一份傳統的美味。有人評說，這道菜將順德廚師匠心獨具的美食工匠精神展現得淋漓盡致。

該菜在熬製過程中加入的豬舌頭、整雞，和蛇的美味完美融合，湯味鮮美異常。而菊花的搭配，卻是點睛之筆。

看著平淡，嚐起來卻滋味悠長，這也許就是菊花菜與眾不同之處。