由于教师等常被视为中产阶级的职业，薪水追不上持续升高的生活成本，造成美国中产阶级的规模缩小。图为西维吉尼亚州教师今年初示威争取调薪，右边的标语牌写着:“我真的需要从事副业吗？”(美联社)
金融海啸十年后的今天，一般民众是否还能实现美国梦？根据新书“榨干：为何家庭负担不起美国”(Squeezed: Why Our Families Can't Afford America)的说法，答案为否定的机会愈来愈大。
这本新书的作者艾丽莎．夸特指出，由于律师或教师等常被视为中产阶级的职业，薪水追不上持续升高的生活成本，造成美国中产阶级的规模缩小，美国梦的达阵机会自然愈来愈低。
夸特引用居住、教育、医疗与托儿等生活成本的数据写道：“现在中产阶级的生活，比20年前贵上30%。有些情况下，过去20年来的日常生活成本已经倍增。”在2008年金融海啸前，只有四分之一美国人自认是低收入阶级或低端的中产阶级。但是2008年的经济衰退后，整整40%美国人认为，自己处于金字塔的底部。
夸特接受访问时说：“现在主要的问题，在于美国家庭在21世纪缺乏安全网。”
以托儿成本为例，加拿大蒙特娄的托儿中心有政府补助，每天费用7元至20元。若以一周5天、一年50周计算，就是1750元至5000元。但是在美国，托儿中心平均一年要1万0486元，若请保母更要2万8905元。
华府智库经济政策研究所估算，纽约州平均每年的托儿成本为1万4144元。夸特说：“我访谈过的许多家庭，看起来应该是中产阶级，但收入20%至30%都花在托儿。”
律师向来被视为有相当地位的高薪行业，但2008年经济衰退后，很多律师失业。在阿拉斯加州，56.7%拥有法律学位的人，工作并非当律师。夸特说，即使幸运找到律师工作，仍可能需要从事优步司机之类的副业贴补家用，因为目前律师所赚的钱只有2008年以前的四分之一。
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