作为众多工农业产品加工制造环节不可或缺的一道工序，烘干很大程度上影响了产品的最终品质。其中，中药材由于自身的特殊性，对烘干的要求较普通产品要高得多。
中药材的烘干讲究“火候”。不同的中药材，烘干工艺是不一样的，有的中药材超过一定温度后，便会失去其药效，所以在烘干过程中控制其温度是相当重要的。另外，有的中草药不宜脱水过快，否则会影响效果。
总而言之，药材是相对“娇气”的烘干对象。
在古代，中药材的干燥主要靠“晒”。但随着科技的发展，各类烘干设备相继出现，中药材也告别了“看天吃饭”的日子，并实现了产业化发展。然而，在琳琅满目的烘干设备之间，又该如何选择呢？
实际上，不同的烘干系统，区别在于采用不一样的热源为烤房供热，比如太阳能、空气能、天然气、蒸汽、生物燃料、煤炭、电能、微波等为热源。其中又以煤、天然气等化石燃料，以及电能、太阳能、空气能等较为常见。
前些年，药材采用燃煤锅炉烘干较多，但在“煤改电”的浪潮下，燃煤锅炉已经成为“清零”对象；采用天然气，则成本偏高，且天然气供应无法保障；直接采用电能，同样成本高企；使用太阳能，又不稳定——若是遇到阴天雨天，无法进行烘干，则会造成重大损失。
近年来，空气源热泵烘干机的问世，为中药材烘干注入了新的活力。强大的产品优势，使之能高质量地完成药材烘干。
那么，空气源热泵烘干机究竟具备哪些优点呢？
1、烘干温度恒定，物料内外加热均匀，保证烘干透彻，外形不受损坏，较大程度保存物料活性以及原有物料的色泽和营养成分。
2、可自行设定不同烘干温度，满足不用药材的烘干需求；
3、安全性高。不产生有害气体，不存在易燃易爆等危险；
4、实现自动化操作，无需依赖烘干人员进行调换料车位置、翻盘，烘干效率更高；
5、成本更低。设备在工作过程中，利用热泵蒸发器吸收外界空气中的热量，或者回收干燥过程中排气的余热，经过压缩机做功，将能量“搬运”至烘干箱中，如此反复循环，达到烘干目的。
在制热效率上，空气源热泵烘干机实现1度电可以搬运空气中相当于4度电的热量，其运行成本远低于其他烘干方式。
空气源热泵烘干机的出现，颠覆了药材烘干的传统格局。
眼下，一方面，“煤改电”越来越火，燃煤锅炉逐渐被清零；另一方面，空气源热泵烘干机已被纳入农机补贴范畴，此消彼长之下，越来越多用户改用空气源热泵烘干机。
值得一提的是，绝大多数中药材——如人参、灵芝、何首乌、枸杞、当归、百合、紫菀、佛手、天麻、山药等，均离不开烘干环节。而且，长期储藏后，有时也需要适当烘干，进行除湿处理。
对于空气源热泵厂家而言，药材烘干已然是一个不可忽视的细分市场。
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