哈卡斯共和国位于俄罗斯西伯利亚中南部。首府阿巴坎。1930年10月20日成立时曾归属于克拉斯诺雅斯克边疆区，1991年从该边疆区分离出来，成为独立的俄罗斯联邦的共和国。
属东西伯利亚经济区。哈卡斯人属蒙古人种西伯利亚类型。他们有本民族的母语———哈卡斯语，属阿尔泰语系突厥语族东匈语支，与临近地区的阿尔泰语、图瓦语比较接近。哈卡斯人的文学语言是在哈斯方言和萨盖方言的基础上发展起来的。17世纪初被沙俄殖民者征服。由于文化上长期受邻近的蒙古人影响，又长期受到俄罗斯统治，因此文化上呈现出集突厥、蒙古、俄罗斯文化于一身的特点。哈卡斯人曾信仰萨满教，则名义上信仰东正教，实际上仍信萨满教等原始宗教。哈卡斯人是在古代叶尼塞柯尔克孜人的基础上发展形成的。10世纪初，他们先受契丹统治，13世纪初又受蒙古统治。在长期的战乱和难以在当地继续生存下去的情况下，他们不得不离开叶尼塞河上游一带向中亚及新疆迁移。到16世纪末为止，大部分叶尼塞柯尔克孜人都已离开了故土，只有少部分人留在了这里。留下来的人们于17世纪时还建立过阿勒泰萨尔公国、耶泽尔公国等几个小的公国，但仍受西部蒙古的管辖。随着沙俄向东方的不断扩张，叶尼塞河上游一带的广大地区于1703年并入沙俄。1707年并入俄罗斯之前哈卡斯人还没有形成一个完整的民族，而是零散的游牧部落。
哈卡斯人主要从事半游牧业和狩猎，饲养细毛羊、牛和马，兼事农业，种植小麦、燕麦、马铃薯等。经济和文化落后。十月革命后，工农业得到发展，哈卡斯也成为西伯利亚南部煤炭和电力工业重要基地之一。关于图瓦人的历史，一直存在着不同的说法。有人说他们是成吉思汗西征时遗留下来的士兵繁衍的后代。他们至今保存着1918年民国政府颁发的“乌梁海左翼左旗札萨克”银印。图瓦人多穿蒙古长袍、长靴；居住的木屋用松木垒砌，有尖尖的斜顶。他们以奶制品、牛羊肉和面食为主要饮食，常喝奶茶和奶酒。在一年一度的“敖包节”中，图瓦人举行赛马、射箭、摔跤等竞技活动。他们信奉萨满教和喇嘛教，每年都举行祭山、祭天、祭湖、祭树、祭火、祭敖包等宗教祭祀仪式。
图瓦人事实上是蒙古勿日央亥部落的人，后泛指林中百姓。匈奴时代已有一些丁零人在此生活(匈奴也统治这里),图瓦人先世是铁勒的都波(生活在东萨彦岭)，与他们最接近的还有科里亚克人与楚科奇人 等的古亚洲人，在突厥汗国时代被征服，逐渐突厥化，成为木马突厥之一；回纥汗国时代，有部分回纥人被派到这里，因此图瓦人也有回纥人的部落。另外二支是弥列哥（蔑儿乞）、饿支。后被吉尔吉斯人统治。到蒙古汗国时代又被蒙古化(1207年与瓦剌部长忽都合别乞投降蒙古)。
在俄罗斯图瓦人分布的地域大体上位于西伯利亚南部叶尼塞河上游，具体来说主要是指萨彦岭和唐努山之间的广阔地区。这一地区面积近20万平方公里，清代称为唐努乌梁海，设佐领四十八，分隶外蒙的乌里雅苏台的定边左副将军、哲布尊丹巴大活佛及札萨克图、赛音诺颜两部。同治三年，中俄签订《塔城条约》（即《中俄勘分西北界约》），被割去唐努乌梁海西北部十佐领之地。1914年沙俄强占乌梁海，俄国十月革命后，中国收复中东部三十六佐领，但不久又被迫撤退。从此，乌梁海东部九佐领之地，属今蒙古国，中部俄占二十七佐领之地，于1924年宣布成立唐努-图瓦人民共和国，1926年改称图瓦人民共和国（有的书说是1924年宣布成立乌梁海共和国，1926年改称唐努图瓦人民共和国），1944年加入苏联的俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国，享有自治州的权力，1961年改为图瓦自治共和国，苏联解体后升格为俄罗斯联邦内的共和国。
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