青花瓷器的出现，是中国瓷器史上从白瓷向彩瓷发展阶段中的一个重要标志。青花瓷器不仅继承与综合了瓷器生产的各种技艺，而且也为中国瓷器更进一步发展开拓了广阔的道路。随着青花瓷器的大量生产，促进了江西景德镇瓷业的空前繁荣，使之以“瓷都”之名而享誉于世。与此同时，青花瓷器也便成为了中国古瓷中最富民族特色的优秀品种，赢得了国内说外人士的珍爱和赞许。中国的青花瓷器遍布于全世界，这是中华民族对人类物质文明的重要贡献。因此，对于青花瓷器的专题研究，向为中外学者所瞩目。
青花瓷的命名很大程度上和“钴”料的使用有关，“钴”赋予了青花瓷全部内涵。也就是说，谈青花瓷，离不开重要材料“钴”。
钴是一种化学元素，主要成份是砷化物、氧化物和硫化物。符号为Co,属过渡金属，有磁性和毒性。钴的英文名为“Cobalt”，来自德语“Kobold”，意谓“坏精灵”。
19世纪之前，钴最广泛的用途是作为染料，中世纪时是琉璃生产的重要材料，也是伊斯兰釉陶的重要材料。
从目前出土和存世品，再结合各专家的研究来看，元青花所使用的钴料，有两种来源：一是域外进口，一是本土国产。在使用中，会出现进口料和国产料混合使用的情形。
元青花使用的青花（钴料），有进口料和国产料两种。作为青花的钴土矿，在我国的云南、浙江和江西省均有蕴藏。云南的玉溪窑、浙江的江山窑、江西的景德镇窑，由于附近都产青花原料，具备了烧造青花瓷器的条件。
《天工开物·陶埏》
成熟的元青花，其钴料究竟来自何处？在明清以后的古文献中，又为何称为“回青”？明代宋应星《天工开物·陶埏》中谈到：“回青，乃西域大青，美者亦名佛头青。上料无名异出火似之，非大青能入烘炉存本色也。”佛头青，名自佛发为青色，也言青黛色的山峦。
今日推荐的元青花鬼谷子下山八棱瓶，瓶体主要花纹是鬼谷子下山图，画面人物比例得当，注重人物表情刻划生动。轮廓、衣纹线条流畅，山石、树木、乃至人物衣饰有平涂，有皴擦。图案线条流畅。层次丰富，纹饰规整自然，形象生动，令人过目难忘。
此瓶整器造型规整，釉质坚密，釉色肥厚清亮，开片自然，青花色泽淡雅，线条硬朗但不失流畅，整器纹饰布局严谨，蓝白相应，高贵华丽，雍容大气，弥足珍贵。存世甚少的元青花瓷器中，绘有人物故事题材的更是凤毛麟角。青花有铁锈斑，浓淡相宜，过渡明显，为典型的元青花发色。人物绘画准确，生动．传神。树木．小草均运用极强的写实手法，时代特征十分明显。
元青花自其诞生之日起，就迅速繁荣起来。直到后来的明清两代，瓷器都以青花为主。元青花是汉族文化西域波斯文化蒙古文化的结晶正是因为其产生的特殊历史背景和蕴藏的民族文化内涵，千百年来，它以扑朔迷离的光泽闪烁在历史的记忆中。
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