在我国历史上，晚清时期非常特殊，从清朝道光二十年（1840年）鸦片战争开始，就一路充满着屈辱前行，其后接踵而来的第二次鸦片战争、甲午战争、八国联军侵华战争等，都伴随着一系列不平等条约和列强的肆虐凌辱，于今更是让人击节愤慨。
不过，在这么多的“国耻事件”中，发生在清朝光绪三十年（1904年）的日俄战争，虽然参战双方是日本帝国和俄罗斯帝国，清廷严守局外中立，没有参与其中，却因战争本是为了争夺我国辽东半岛和朝鲜半岛的控制权，战场又在我国东北地区，悦史君认为，实际上更增加了一层屈辱。
而且，日俄战争对我国东北地区的经济造成极大破坏，很多平民百姓冤死在炮火下，更导致几十万难民流离失所，可谓损失惨重。
俄罗斯帝国彻底输掉了这场战争，日本帝国虽然取得了胜利，却也耗尽了人力物力，这一结果改变了日俄之后各自的走向，也影响了当时的世界局势。
在《日俄战争：起源和开战》一书中，作者和田春树通过调查日本、俄罗斯、韩国三国史料、回忆录、研究性著作等的基础上，从“幕府末期维新前夕的日本与俄罗斯”开始，按时间维度分别展开日本帝国和俄罗斯帝国的历史演进，直到“战争之后”，通过上下两卷、922页篇幅的厚重，全方位地解读了日俄战争的前世与现实。
悦史君了解到，作者和田春树是日本东京大学教授，俄罗斯近现代史、东北亚国际关系史等就是他的主要研究方向，因此这部《日俄战争：起源和开战》也就带有非常重的学术性了，这从每页文字的底部都有注释，就能够充分说明了。
在该书的上卷“第一章 日俄战争为什么发生”里，和田春树先生用44页的篇幅，介绍了日本作家司马辽太郎的《坂上之云》、日俄战争期间日本外务大臣小村寿太郎的《小村外交史》、日俄战争期间俄罗斯财政大臣维特的《回忆录》、参战官兵手记、俄日不同时期研究、欧美和韩国的研究、作者自己的研究等，总体说明了日俄两国不同时期不同人群对日俄战争起源的不同看法，并把自己的基调提了出来，虽然很有层次感和比较，但在悦史君看来，各自观点的过度交锋，让人读来有些吃力。
接下来，和田春树先生用上卷“第二章 近代初期的日本与俄罗斯”到“第五章 义和团运动与俄清战争”和下卷“第六章 新路线登场”到“第八章 前夜”，共776页的篇幅，详细讲述了日本与俄罗斯从接触到敌视的各个阶段、库页岛问题、对朝鲜的争夺、甲午战争及随后的三国干涉还辽、旅顺焦点、义和团运动及俄清战争、日俄战备及多次谈判等诸多历史细节，交代了日本想通过控制朝鲜，继续深入我国东北地区，而俄罗斯是想逐步控制东北地区，然后图谋朝鲜，这就让它们根本对立，战争一触即发。
在这一部分，和田春树先生引用了大量的原始资料和文献，尽可能接近历史真实地反应了每一个历史片段，但悦史君发现一个问题：学术性太强，从而导致可读性下降，也是非常明显。
具体到日俄战争的过程，则到了该书“第九章 开战”和“第十章 日俄战争就这样发生了”最后两章，和田春树先生用了100页的篇幅，其中“第九章 开战”是逐天递进来叙述的，“第十章 日俄战争就这样发生了”剩了21页篇幅来大略介绍。
应该说，这一部分是严重缺失的，毕竟日俄战争持续了近两年，这么久的战争和背后的活动，不是这么一点内容就能说得清楚的。
另外，让悦史君哭笑不得的是，在这部书的“人物介绍”部分，出现了一个小小的纰漏：日本外务大臣陆奥宗光逝世于清朝光绪二十三年（1897年），书中却写成了1997年，真是恍如隔世。
而对于我国的普通读者来说，《日俄战争：起源和开战》在书中没有或者说极少引用我国史料的缺憾，将极大地影响读者的阅读兴趣，毕竟，这是一场发生在我国东北地区的战争。
当然，悦史君觉得，这部书翔实的日俄等国资料，还是值得历史研究者及深度爱好者阅读，和田春树先生得出的结论，更是值得我们来警示：“当日本获得战争胜利，吞并朝鲜后，亚洲人民才发现，日本是另外一个帝国主义国家。”
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