快速射電暴，人類偵測到的來自太空的最神秘的信號。這是一種高能天體物理現象，持續時間極短，卻能釋放出驚人的能量。
目前，關於快速射電暴的起源仍然是一個謎。主流的觀點認為快速射電暴可能是超新星爆發或中子星碰撞等宇宙極端事件的產物。
不過，也有人猜測可能與外星文明有關。比如，哈佛-史密森天體物理中心的科學家Avi Loeb和Manasvi Lingam就曾提出，快速射電暴可能來自高級文明建造的用以驅動外星飛船的巨型射電發射器，並對此進行嚴肅探討。
最近，一項發佈在《自然》雜誌上的研究宣稱，天文學家居然一口氣新發現了20起快速射電暴。這是一個重大突破。要知道，在此之前，自2007年快速射電暴被首次發現以來，天文學家十餘年裡一共就偵測到34起。而這一次，幾乎一舉使得快速射電暴的數量翻一倍。
實際上，快速射電暴在理論上並不罕見，只是由於持續時間短、發生前毫無預兆以及幾乎不會重複爆發而難以被探測到。迄今為止，天文學家只偵測到一起出現重複爆發的快速射電暴FRB12102，成為重點關注對象。
在這項新研究中，天文學家利用澳大利亞平方公里陣列探路者望遠鏡（ASKAP）偵測到來自宇宙深處的20起快速射電暴，其中包括迄今為止偵測到的距離地球最近的和最強的。不過，所有這些新發現的快速射電暴都未出現重複爆發的跡象。
值得一提的是，這些新發現的快速射電暴由同一個天文臺發現，因此便於相互比較，使天文學家得以確定一些更微妙的關係。同時，研究人員還再次確定了快速射電暴來自於宇宙遙遠之處，而非鄰近的星系。
另外，研究人員還發現，快速射電暴在穿越宇宙空間的塵埃氣體的過程中，不同波長的光會受到不同程度的影響，從而為確定快速射電暴的位置提供新思路。通過追蹤快速射電暴的位置，天文學家或許就能揭開它們的起源之謎。
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