宋仁宗是宋朝在位時間最長的皇帝，他的原配郭皇后是甘肅蘭州人，曾祖父是平盧軍節度使郭崇，郭崇的父祖都是代北酋長，所以郭皇后性格潑辣，郭皇后的祖母李氏是太宗之明德李皇后的姐姐，也是出自名門。因為郭皇后是劉太后親自選定的皇后，所以非常驕傲善妒，不允許宋仁宗接近別的妃嬪，劉太后去世之後，宋仁宗漸漸冷落郭皇后，寵愛尚、楊二位美人。尚美人和楊美人也是小潑婦，多次和郭皇后掐架，有一次尚美人更是當著宋仁宗的面說郭皇后壞話，郭皇后忍不可忍要去打她巴掌，宋仁宗維護尚美人結果脖子被抓傷了。
宋仁宗大怒，在呂夷簡、閻文應的慫恿下，不顧眾臣反對宣佈將郭皇后廢為道姑，後來在百官力請之下兩寵愛的尚、楊二美人也送出宮貶為道姑，肅清宮闈。之後，宋仁宗立曹皇后為繼後，曹皇后是將門虎女，雖然宋史稱她仁慈，但她非常嚴肅和強勢，宋仁宗發現她還不如郭皇后。有一次在後園遊玩，看到郭皇后做過的轎子，非常感傷，他想念郭皇后，多次派人探望她，賜她禮物和詩章，並要接她回宮，郭皇后非常有氣性，說：要我回去，除非重新立我做皇后。
閻文應當初慫恿宋仁宗廢后，知道這件事之後非常驚慌，生怕郭皇后真復位了，一定會和他算總賬。後來郭皇后得了小病，於是閻文應找了機會把她蓋在棺材裡活活悶死，棺材裡還有郭皇后掙扎過的指甲印，對外卻宣稱她病死了。宋仁宗非常悲傷，又將她追封為皇后，風光大葬。
宋仁宗中年的時候放飛自我，有很多寵妃，除了張貴妃、苗淑儀、俞婕妤外，還寵愛小尚美人和餘美人，她們兩個也是愛吵架的潑婦。有一次她們鬧彆扭在後宮又打又罵，宋仁宗聽說後，親自過去給愛妃們勸和，結果夾在兩個憤怒的女人中間又被揍了一頓。宋仁宗非常生氣，回去躺在床上，要求曹皇后懲治她們，曹皇后把她們關在廣福禁院，卻告訴宋仁宗已經把她們處死了，而宋仁宗再也沒有過問過這件事。
宋仁宗性情文弱溫厚，但作為他的后妃，一旦觸怒了他也沒有好下場，何況別的皇帝。所以伴君如伴虎，天威難測，后妃是一個有風險的職業。
參考資料：《宋史》《續資治通鑑》《東都事略》《宋會要》
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