安平，是臺灣最古老的市鎮，臺灣歷史的源頭；臺灣的故事，是從安平開始的。
臺灣這個名稱，也是源自安平，以前稱之為大員。
這裡有臺灣第一城——熱蘭遮城，即今之安平古堡；這裡有臺灣第一國際貿易港——以前叫大員港；還有臺灣第一洋行——昔之德記洋行。
安平老街，曾經為臺灣第一鎮。十七世紀初，荷蘭人在安平建設熱蘭遮城，熱蘭遮城街市形成，臺灣的第一街——延平街也隨之而誕生，開奏了安平城鎮三百餘年發展歷史的序曲。
荷蘭人於城東設市，修熱蘭遮街，熱蘭遮街由南而北，成為今日延平街、效忠街、中興街三條東西向街道。巷弄貫穿南北，呈格子狀分佈，是臺灣近代第一個具都市形態的城鎮。
不過，今日之安平，那時並不叫安平，西方人稱其為“福爾摩沙”——Formosa。Formosa無論是在拉丁文還是葡萄牙文中，均為“美麗”的意思。
而今的安平，這個古老的市鎮，經歷了荷據、清領和日據的洗淘，在日新月異的現代社會中，呈現出中西合璧、新舊交融的多元豐富的、不拘一格的文化風貌。
安平老街上的美味小吃極多，沿街賣鋪裡的各色商品琳瑯滿目，令人眼花繚亂；然而，最讓我著迷的還是那如同迷宮般的老巷道。
在我看來，在安平，鑽巷子遠比逛集市有趣。穿越蜿蜒的小巷，觀滄桑神秘的古老建築；聽著傳說、跟著故事去找尋這個地方那古老的傳奇,領略它現在的輝煌，確實是一件引人入勝的事情。
延平街，號稱臺灣第一巷，這裡有兩三百年前的老厝，脫落的牆皮露出和安平古堡一模一樣的一塊塊紅磚。這些老舊得近乎頹圮的老牆，久久地佇立於歷史長河中，有的已是斷壁頹垣，但它們猶如維納斯的那條殘臂，襯托出整個安平的古老滄桑之美。
據說當時荷蘭人為了防止火災，曾禁止市內居民以木頭、茅草、竹子建造房子，因此部分大員市鎮建築也使用了當時城堡的紅磚作為建築材料。
許多老房子的牆面上，砌有紋路清晰的珊瑚石，說明這裡的居民依海為生，為亡。
安平，還是劍獅的故鄉。當我看到安平老街上每戶人家的屋頂或門頭上都安放了嘴裡銜咬著劍的獅頭像時，頗感迷惑不解，不知當地人為何喜歡這種奇異的裝飾。後來，順著古巷來到延平街上的海山館，在這裡仔細探究一番，謎團方得以解開。
海山館，是清朝水師福建海檀鎮標班所建造的會館，也是清朝水師駐紮的地方，就如同現代的國軍英雄館。
當年，士兵煩悶玩遊戲時，常把盾固定，而將劍不斷刺於盾內。到了晚上官兵休息的時候，就把刀劍盾牌掛在門上，劍插於盾上，以示有軍人居住在此，起到一種威懾作用。日復一日，盾劍吸收日月之精華，倒彷彿是有了一些靈氣。歷經時代的變遷，這“獅咬劍”漸漸演變成為傳統民宅常用的辟邪物和吉祥物，默默守護著每個人。
獅為萬獸之王，其聲能震伏百獸；盾大都是蝙蝠獅子形狀，名蝙蝠獅。“蝠”與“福”同音，意味著可招來“福氣”。那獅子嘴裡咬著的劍也頗有講究，從獅身方向來看，若劍由左至右代表祈福，由右往左有鎮邪之意，如果是口㗸雙劍，則表示對抗、戰門之意，可以加強辟邪威力。如今，劍獅已成為代表安平的圖騰。
雖然門頭上的劍獅虎虎生風，安平卻是一個寧靜、真誠與和諧的地方。
中興街屬於海頭社管轄，在這條街上，有一座面街的老房子，裡面供奉著佛主。沒有看出是哪路神仙，但屋子裡牆上張貼的兩幅標語卻吸引了我的眼球——“幸福之家”、“關懷老人”；屋子外面的牆上還寫了如果生活上有困難時的聯絡人和電話，看了好生感動！為此，我更改了以往拜佛許願時默唸“保佑全家”的習慣，在心裡默默地說：“佛主啊，請您保佑萬民吧!”
安平作為臺灣最早開發的地方，早在三百多年前的荷據時代，安平的臺灣街就已被開發成國際性的商業街市；鄭成功收復臺灣之後，駐師安平王城，駐守軍隊的家眷也居住於此，安平成為行政統御中心；清朝領有臺灣之後，安平成了大陸來臺駐防官兵的運轉調度中心。
在觀音街的安平鄉土文化館，展示出了來自世界不同角落的學者和大師們的傑作，齊聚在成功大學規劃與設計學院。通過不同的方式——油畫，影片、照片、文字、繪畫、形狀，紋理……利用不同的材質——紙板、線、筆墨……使用不同的顏色——紅、黃、土、灰、黑……把握、定義和敘述著一個過去的輝煌時代的真實性。有一幅是泰國學生鳳凰木的水彩畫——“鳳凰木可以生長在臺灣和泰國，就像我們的友情！”
一個捷克共和國的藝術家說：“在臺灣，我們聽了很多故事，感覺都離我們很遙遠，但是在安平這個地方，它們卻如此的貼近生活且容易理解。”
歷史是值得懷念的，而現實生活依然在有序地進行著。這段時間，正是臺灣大選的時候，觀音街上一僻靜處擺上了長排的桌椅，桌上擺放了水果點心，前邊搭起了主席臺，還擺設有幾排花圈。乍看像是大陸舉行紅白喜事，細看其實是在慶祝里長候選人競選總部的成立，據說晚上還會舉辦卡拉OK。湊近了看時，見一花圈中央寫著：“祝海頭裡里長候選人陳文龍競選總部成立志喜——社頭海廣濟宮管理委員會敬贈。”
暮色蒼茫之時，我來到安平港。這個昔日的軍港，曾是貫串臺灣歷史的一個重要地點；如今，它依然是一個備受矚目的地方。
昔日的安平港，是臺灣南方第一良港，船舶進出甚為平穩安定，故稱之作“安平”。“安平”，也是祈求事事平安的意思。
夕陽西下，彩霞在不斷變換著它的顏色，正如安平鄉土文化館展示的一幀水彩畫的作者所描述：“夕陽永遠不會有相同的顏色。”
夜幕降臨，港口上燈火點點，漁船排成整齊的隊伍，沉甸甸的漁網和繩索在夜色中偶爾顫動一下，彷彿在做著它們明天的豐收的夢。想起安平鄉土文化館展出的一幅攝影，這位外國攝影家如是說:“我尤其享受安平港口粗獷的美。這裡有漁民生活中所有的元素:魚和鹽的香氣、船舶、漁網和繩索。因為我也是在海邊長大，所以我猜這是港口讓我著迷的原因。”其實，我並不是在海邊長大的，但這個海港同樣令我迷醉！
走出安平之時，我在心裡默默祈禱：安平，這個世界最大陸地和最大海洋交匯中心的婆娑之地、美麗之島，即使是處於國際化潮流的挾裹之中，但願你也不要喪失傳承既久的古老文化！
安平，永遠的福爾摩沙！
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