穆格山古城遺址是位於中亞塔吉克斯坦片治肯特城東部的一座古代城鎮遺址，這座古城大約修建成形於公元七世紀末，是粟特人抵抗阿拉伯人入侵的一座軍事要塞。到了公元722年的時候，阿拉伯人的大軍才徹底攻陷這座城市，在此之前，穆格山古城的粟特守軍在國王季瓦斯季奇的帶領下，成功阻擋了阿拉伯軍隊半個多世紀。
穆格山古城遺址
阿拉伯人攻陷穆格山古城後，這座凝聚了無數粟特工匠心血的故城受到了滅頂之災，阿拉伯人徹底摧毀了古城的城防系統和大部分房屋，並且把居民全部驅趕出自己的家園，穆格山古城從此變成廢墟，修建城堡的粟特人也逐漸消失於歷史的長河之中。
直到1933年的時候，蘇聯考古學者弗萊曼在塔吉克斯坦找到了沉睡千年的穆格山古城遺址，在隨後的幾十年時間裡，蘇聯考古隊在學者馬沙克的帶領下對穆格山古城遺址進行了深入的挖掘工作，並且發現了許多千年之前的文物。
穆格山古城出土的陶器
馬沙克作為穆格山遺址發掘工作領頭人，在穆格山古城遺址忙碌了近半個世紀，為古城遺址的發掘工作做出了傑出的貢獻，直到他去世之後，馬沙克的骨灰也按照遺囑埋葬在穆格山古城遺址附近。而穆格山遺址作為粟特人抵抗阿拉伯人入侵的軍事要塞，自然會發現許多和阿拉伯軍隊有關的古物，馬沙克就曾帶領考古隊在穆格山古城遺址中挖出一塊紅色膠泥製成的印章，這塊紅色泥塊的背後是一段粟特人被阿拉伯人壓迫的血淚史。
這塊紅色印章被放在一個精美的陶器之中，陶器出土之後，所有考古隊員對驚訝於陶器的精美，只有馬沙克注意到了陶器中的紅色泥塊，並且把其帶回住所進行研究。這個紅色泥塊的底部刻有模糊的阿拉伯文，經過反覆的確認，馬沙克從文字中發現了“通行”的字樣，判斷出這塊泥塊是阿拉伯人發給粟特人用來進出城池的通行證。
阿拉伯帝國的軍隊
後來馬沙克對這塊泥塊背後的歷史進行了研究，他在一份當地的史書中找尋到了泥塊的用途，泥塊的發明者便是征服中亞的阿拉伯名將屈底波。根據史書的記載，屈底波在公元八世紀初期對中亞地區發動了入侵戰爭，經過數年的爭奪戰，屈底波佔領了粟特人的大部分城市，可是仍然有許多粟特軍隊在城外的要塞駐紮，經常對阿拉伯人佔領的城鎮進行騷擾。
當時在阿拉伯人佔領的城鎮中，經常出現粟特軍隊的間諜進入城內偵查阿拉伯人的駐防情況，為了避免粟特敵軍在城內逗留，屈底波下令用紅色膠泥製作出大量印章，當城外的粟特人進入城市後，會領到一塊浸過水的泥印，如果此人在泥塊乾透之前沒有離開城市，就會阿拉伯士兵當場處決。
粟特人
對於當時的粟特人來說，紅色泥塊的用途實在讓人難以接受，因為粟特人是一個商業民族，他們經常在城內的集市上出售和購買貨物，常常要在城內待上很久，可是泥塊三四個小時後就會風乾，迫使他們不得不離開城市，否則就會引來殺身之禍。屈底波的這個做法無疑是嚴重干擾了當地粟特人的正常生活，在這條法令頒佈初期，幾乎每天都有因泥塊變幹後出城被殺的粟特人。
在得知紅色泥塊的真實用途後，泥塊的發現者馬沙克十分憤怒，他在自己的論文中感嘆道：“紅色泥塊的發明者屈底波真是太殘忍了，真不知道有多少無辜的粟特人慘死在他的這項發明之下，在阿拉伯帝國入侵中亞那段時期，他們殘忍的對待當地的粟特人，這也是粟特人經常爆發反抗阿拉伯人大起義的原因。”
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