結構調整的另一箇中心理念，是筋膜放鬆 。雖然站在古人醫學的傳統，包括世界各地的結構調整學派，筋膜放鬆時一個基本的觀念，但是在現代的西醫幾乎聽不到，很自然，我們一定想問：什麼是筋膜？筋膜放鬆又是什麼？
人體的架構，骨骼佔體重的12~15%左右。此外，肌肉是最大的組織，骨骼肌約佔體重42%。重要提醒的是，大約60歲之後，肌肉量會下降，這個比例也會改變。此外，女性肌肉量比例可能不同。不同種族，也不見得一樣。
我們全部的【動】和【做】，都是靠肌肉的收縮和擴張而達成的。然而，協調肌肉彼此之間平衡、牽動肌肉和骨骼去動作的，其實是肌筋膜，和肌腱一樣，屬於筋膜的一部分。
肌筋膜怎麼去牽動肌肉？
首先它要和肌肉有連結。這裡試著用柚子來比喻，我們吃柚子的時候，都要從外頭把皮掰開，接下來撕下白色的筋與比較厚的白皮。然後分開一瓣瓣的果肉、以及每一瓣內側、旁邊白色的筋。接下來，再撕開接近半透明、包住每一瓣果肉的薄膜，才吃的到內部多汁的果肉。就連吃果肉的時候，我們都還可以觀察到每一粒過囊都被一層膜從最內層細緻地包住。柚子的果肉，就被這樣的膜和筋的組織保護得好好的。
在這裡，柚子果肉就像人體的肌肉，而透明的膜和白色的筋，就好比體內的筋膜組織。筋膜既有保護、養分交流的作用，也讓身體的肌肉能夠形成一定的性狀。從另一個角度來說，也就是塑造了我們每個人的體型。
假如我們把血液和骨骼之外的結締組織當作筋膜，包括皮下組織、脂肪組織，那麼，筋膜就像人穿在肌肉和骨骼上的一層【人形衣】，所以前面才說筋膜塑造了我們每個人的體型。
再來看筋膜比較微觀的結構，尤其著重在包裹肌肉的肌筋膜。肌筋膜的組成和肌肉完全不同，肌肉是由肌肉細胞組成許多的肌束，透過很有規則地排列，而可以一起動作，帶來整體的收縮與伸張。從肌束、肌纖維到肌肉，都是由筋膜包覆住的。
有意思的是，筋膜和神經、血管和淋巴一樣，同樣是由單一一種細胞組成的基本系統。筋膜的這個細胞，科學家稱為【纖維母細胞】。纖維母細胞和所分泌的膠原蛋白、彈力蛋白一起構成筋膜的纖維。由於筋膜不像肌肉一樣強調反覆的收縮與伸張，而是著重於連結和包覆，因此特別講究它材質的強度。而且，健康筋膜的強度是有方向性的。
千萬不要小看纖維母細胞，這是人體除了肌肉細胞之外，最普遍的細胞。在任何組織都有，就連在腦部也有。只是腦部的纖維母細胞換了個名字，成為神經膠質細胞，負責提供神經細胞支持和滋養。
在身體的各處，從纖維母細胞衍生出來的筋膜，完全是一個完整而且是【活】的架構。就像一個蜘蛛網一樣，把全部的身體連起來，而全身的肌肉也是被這個包起來的。
纖維母細胞具有身體其他所有細胞的潛能，可以說類似胚胎的幹細胞。因此，對注重整體生理功能的科學家來說，纖維母細胞也成為現代醫學的一個重大發展方向。纖維母細胞和體內膠質組合起來的筋膜，不僅扮演結構上支持的角色，不光是一個可以【訓練】或【重塑】的彈性組織，甚至還有訊息傳遞的功能。這種訊息不只是運動訊號的傳遞，甚至是根據這些訊號，進一步決定生物體的外形和功能。
因為筋膜的彈性特質，能讓人體運動、行走時所體驗到的張力和壓力，透過振動，沿著纖維在體內傳遞開來，而這個傳遞甚至比神經系統還有效率，這可以解釋，為什麼我們在頭腦根本來不及反應的情況下，來得及穩住踩空或不小心絆倒的腳步。
然而，也因為它有這個彈性的性質，而使得一些習慣動作的失衡自然【累積】到身體的其他部位，不容易察覺。舉例來說，左腳扭傷，我們自然會改變重心，無意識地用一種彆扭的方式走路。時間長了，就好像身體【記住】了這種方式（也就是前面提過的【制約】）。
這是很合理的現象，筋膜的纖維由膠原蛋白組成，它的彈性其實有記憶的。於是，就這樣，一個偶然的創傷，透過彈性纖維的記憶，制約了我們的動作模式，以及身體的狀態。
不只如此，我們平時習慣的姿勢，身體也一樣通過筋膜的彈性牢牢【記住】。如果沒有人提醒，或自己留意比對，我們根本意識不到。就好像成了一種落在潛意識的記憶，時時刻刻影響我們的意識狀態，包括心情，甚至固化成我們的性格。
然而，筋膜的【記憶】是可以改變的。運動自然會刺激到纖維母細胞分泌酵素，重新調整筋膜的膠原蛋白。筋膜的主要組成膠原蛋白，在人體內的半衰期（透過自然新陳代謝而汰換所需要的時間）大約需要一年。也就是說，要從最基礎的分子層面，徹底重建新的結構，大概需要半年到兩年。時間的長短和一個人的年齡、體質、營養是有關的。
因此我們需要特別注意的是：
1、結構調整是可能達到。只要有耐心和決心，守住幾個原則，身體的結構確實可以透過自主運動或徒手矯正來調整。
2、結構調整，需要溫和的決心。最重要的是隨時持續下去，不用著急，給身體一點時間。因為身體在筋膜、細胞核分子的層面，確實有它的記憶，一下子勉強不來；只要對自己有耐心，持之以恆，身體自然也會建立新的記憶。
下期預告——筋膜線貫穿身體的結構面
——摘自楊定一的【結構調整】
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