艾灸是中醫的經典療法之一，是中醫重要的外治方法，它是針灸的兩種療法即針法和灸法之一。灸法，通常就是指艾灸。醫院臨床中經常應用以外，老百姓在家中也能做，如果操作得當，效果也不錯。但如果操作不當，可能影響療效，甚至帶來身體的傷害及危險。
確能保健療疾
艾灸療法比較簡單，是將艾草加工成艾絨、艾條等後，將其點燃，放置在體表的腧穴或病變部位燒灼和溫熨，其溫熱刺激及藥物作用通過經絡傳導至全身，從而起到溫通氣血、扶正祛邪的作用。特別告誡大家，艾草是指藥店裡賣的一種草藥，與普通艾蒿不完全是一回事兒，起碼應該是3年以上的艾條，當年的艾蒿不好用。明代名醫李時珍的家鄉湖北蘄春是著名的艾草產地。據《名醫別錄》中記載：“艾味苦，微溫，無毒，主灸百病”。艾灸還可調和陰陽、防病保健、補中益氣、消淤散結、溫經散寒，常用於治療疾病和預防保健。
艾灸有多種類型，根據是否起泡可分為瘢痕灸（化膿灸）和無瘢痕灸（非化膿灸）。傳統中醫認為，起泡化膿的瘢痕灸能改善體質，增強機體的抗病能力，起到治療和保健作用。但不建議在家中自行做瘢痕灸，因為普通人難以把握起泡的程度，可能引起較嚴重的皮膚損傷、感染等問題。
艾灸也有禁忌
但中醫有一句名言：治百病不能治百人。因此，應該辨證施灸、辨人施灸、辨體施灸，不要一種方法一灸到底。簡單點說，如體質弱的、敏感型的，灸的時間要短一點，灸的樁數少一點；反之，體質壯的、比較肥胖者，灸的時間可長一點，灸的樁數可多一點。艾灸本是溫熱之品，做艾灸之前，應該多喝溫水，水溫在40～50℃之間為宜，最好排空膀胱。做灸之後還要多喝水，有的人不注意這些，容易造成體內失水。
艾灸雖然使用比較安全、效果也不錯，但並非人人能用。尤其是以下幾種情況，應該慎用艾灸：
1.過飢、過飽、十分口渴之時，不宜做艾灸；大驚、大恐、大怒之時，也不宜做艾灸。
2.有些實證、熱證及陰虛發熱的患者不宜艾灸，比如重症患者、處於高熱階段的患者，更重者如昏迷的、神志不清的等，都不適合做艾灸。
3.婦女妊娠期腰骶部和小腹部不宜施灸；顏面部、心前區、大血管和關節活動處不可用瘢痕灸。
4.還有一些禁灸和慎灸的穴位應該注意，如啞門、風府、天柱、頭臨泣、頭維、絲竹空、攢竹、睛明、迎香、人迎、淵液、乳中等。
另外，做艾灸時，要注意方法科學準確。做艾灸的順序一般是先背部後胸腹，先頭身後四肢。自行在家做艾灸時，最好事先諮詢中醫針灸科醫生，在針灸科醫生的指導下完成。施灸時要思想集中；體位要舒適、穴位要準確，如不確定，應諮詢針灸醫生；另外要防止落火，避免燙傷；注意施灸溫度的調節；把握施灸時間；如果灼燒感很明顯，不必強忍疼痛，應該及時調整，比如離身體再遠一些或停止治療，以免燙傷皮膚；如果做瘢痕灸，應該預防感染。
關鍵是把握距離和時間
目前，臨床通常推薦溫和的艾灸方法，以不起泡為宜。具體方法、時長、距離和部位，要根據個人耐受程度而定，還可藉助艾灸盒等外用器具在家裡更為方便地完成操作。
在臨床上最常用的是艾柱灸和艾條灸。其中艾條灸操作簡便，大家可遵醫囑在家中自行操作。具體做法是將艾條點燃後，在穴位或病變部位進行燻灼。艾條灸的操作方法，分為溫和灸、雀啄灸和迴旋灸3種。
★溫和灸：將已經點燃的艾條，用右手的拇指、食指、中指挾住，對準施灸部位，距離0.5～1.0寸（2～3釐米）進行燻灸。燻灸過程中，艾條應固定於應灸之處，不要移動，一般每個穴位進行5分鐘左右，局部有溫熱感而無灼痛，至皮膚稍呈現紅暈為度。此法適宜治療虛證、寒證等多種問題，還常用於保健灸。
★雀啄灸：將艾條一端點燃，對準施灸的部位，類似小鳥啄食一樣，以一起一落、忽近忽遠的方式進行。每次起落，艾條與皮膚的距離為2～3釐米，時間一般為5～10分鐘，以皮膚呈現紅暈為度。此法熱感較其他灸法強烈，多用於急症和一些較頑固的疾病。
★迴旋灸：將艾條一端點燃，與施灸部位的皮膚保持1寸（3釐米）左右的距離。平行往復（類似熨衣服）進行，使皮膚有溫熱感而不至於灼痛，時間為20～30分鐘，本法適於病損表淺而面積大者，如皮炎、褥瘡等。
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⊙本文作者：黑龍江中醫藥大學教授 王 宇
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