江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。
是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
大江大海之所以能够成为百川河流汇聚之地，乃是由于它善于处在地势低下的地方，所以能够成为百川之王。
因此，统治者要想高高在上，领导人民，必须用言辞对人民表示谦卑，让自己的态度出于低下。
要想当人民之王，必须把自己的利益放在人民的后面。
所以，懂得大道的君主，虽然地位居于人民之上，而人民并不感到负担沉重，因为他做事情把人民利益放在自己利益前面；
懂得大道的统治者，虽然处于王者之尊，居于人民之前，而人民并不感到受害，因为他态度言辞谦卑。
这样的君主，天下的人民都乐意推戴而不感到厌恶他。因为他不与人民相争利益和荣誉，所以天下没有人能和他相争。
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