肺结节是指小于3厘米的结节或更小的斑点。是肺上的一个小结节，可能是良性或恶性的。而大于3厘米的病灶称为肺部肿块。
良性结节是非癌性的，通常不具侵略性，并且不会扩散到身体的其他部位。
恶性结节具有癌性并且可以快速生长。它们可以扩散到附近的其他组织和远处的器官。
那么，哪些肺结节容易癌变呢？
大多数 -至少占肺结节总数的60％- 不会癌变。根据定义，结节直径小于三厘米，在这种大小下，许多肺癌都可以治愈。然而，即使对于更大的肺癌，在过去的几年中，肺癌的治疗和生存率也有了显着提高。
肺结节的定义
肺结节定义为直径不超过3厘米（约1.5英寸）的肺部“斑点”。当在成像测试中描述时，这些结节通常被称为“ 硬币状病变 ”。如果在肺部X射线检查中发现异常大于3厘米，则将其视为“ 肺部肿块 ”，而不是结节，并且更有可能是癌症。
肺部结节通常需要至少1厘米大小才能在胸部X线片上看到，而CT扫描有时可能会发现小到1毫米至2毫米。
患病率
肺结节很常见，在每500例胸部X光检查中发现，而在100例胸部CT扫描中发现。每年在美国的人群中发现约15万个肺结节。年龄在50岁以上的吸烟者中，大约有一半会在胸部CT扫描中发现结节。
肺结节可以是良性的（非癌性）或恶性的（癌性）。总体上最常见的原因包括肉芽肿（由于感染或炎症引起的发炎组织块）和错构瘤（良性肺肿瘤）。恶性肺结节最常见的病因包括肺癌或来自身体其他部位的癌症，这些疾病已扩散到肺部（转移性癌症）。
原因
结节可分为几大类。
- 感染：结节可以包括细菌感染，如感染性原因结核病 和其它的分枝杆菌感染，真菌感染，如组织胞浆菌病，芽生菌病，曲霉病，和球孢子菌病，和寄生虫感染，如蛔虫（蛔虫），棘球蚴（包虫囊肿）和paragonimous（肝吸虫）。当免疫系统“隔离”感染区域时，它通常会形成肉芽肿。
- 炎症：条件如类风湿性关节炎，结节病，和韦格纳肉芽肿，以及尘肺如矽肺也可导致肉芽肿。
- 良性肿瘤：良性肺肿瘤，例如错构瘤 （最常见的良性肺肿瘤） ，支气管腺瘤，纤维瘤，母细胞瘤，神经纤维瘤和血管瘤。会在X射线上显示为肺部结节。
- 恶性肿瘤：可能以结节形式出现的癌症包括肺癌，淋巴瘤，肉瘤和类癌肿瘤（神经内分泌肿瘤）。
- 转移：肺结节也可能归因于其他癌症的转移，例如乳腺癌，结肠癌，膀胱癌和前列腺癌。当结节是由于另一种癌症的转移所致时，通常会出现多个肺结节。
- 其他良性结节：肺梗塞（肺组织区域供血不足），血管异常（AV畸形），肺不张 （肺部分塌陷），肺纤维化和淀粉样变性 都是所有其他可能的肺部原因结核。
良性与恶性结节
总体而言，肺结节为癌症的可能性为40％。但是，一个人的实际风险取决于多种因素，例如年龄：在35岁以下的人群中，肺结节为恶性的机会不到1％，而在50岁以上的人群中，肺结节的一半为癌。
种族也可以发挥作用：例如，最近的研究发现，血吸虫病（一种寄生虫感染）引起的肺结节在非洲移民中相当普遍 。同样，在西南地区，与球虫病等真菌感染有关的结节很常见。
在X射线显示的肺结节是良性还是恶性的方面，以下其他因素也可能起作用。
爱诺美康翻译整理
根据结节的位置， 可以进行细针穿刺活检。有时，作为支气管镜检查的一部分，可以进行支气管内超声检查和活检。有时可能需要进行开放式活检。即使是这种情况，通常也可以采用诸如电视辅助胸腔镜手术（VATS）的较新技术来代替开胸手术。
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