前言
在舊體詞學中，關於作詞是否能用“代字”的看法，歷來是褒貶參半。按清人馬建忠的解法，即是為避免重複、求簡潔之用，其雲：“代字者，所以指名也，文中隨在代名而有所指也。凡行文所以用代字者，免重複，求簡潔耳
”（《馬氏文通·實字》），但“代字”在作詞中的作用，卻不僅僅是作為“避免重複”的用法，更是涉及到審美旨意的取向。
馬氏文通
故此，尊南宋詞法的沈義父，在《樂府指迷》中非常贊同用“代字”，稱“詠物不可直說”；而《人間詞話》中對“代字”卻頗為厭惡，其雲：“意欲避鄙俗，而不知轉為塗飾，亦非確論”，當然，按前所本，不論是沈義父還是王國維，其實都是站在其所在時代的審美風氣中而持論，說起來都算不得是“平行而論”，我們可以說，兩者都有矯枉過正之嫌。
“代字”的作用：以借代而獲得詞辭上通感的效果
代字的作用，本意是馬建忠所論之的避免行文重複，但這個作用在詩詞這種相對獨特的文體中可以忽略不計。即以詞而論，小令最短不過是《十六字令》共十六字，最長的也不過是《鶯啼序》、《哨遍》等二百餘字，在這種極小字數內，是非常需要避諱近意、同意的詞辭出現。詩詞都有“合掌”一說，明 謝榛 《四溟詩話》卷一有評耿湋《贈田家翁》詩云：“ 耿湋 《贈田家翁》詩：‘蠶屋朝寒閉，田家晝雨閒。’此寫出村居景象。但上句語拙，‘朝’、‘晝’二字合掌。
”------“朝”、“晝”二字字面顯然不算重複，但仍是在“合掌”的弊病之中-------這與代字避免重複的功能顯然是衝突的。 那麼，代字的作用是若何呢？而代字的使用，恰恰可以通過對典故、前人詩句的串聯，來達到通感的張力-----且這種張力，是多層次的：
第一種，即是通過代字獲得更為婉約的表達，張炎《詞源》中概括詞的特點，即“簸弄風月，陶寫性情，詞婉於詩。蓋聲出於鶯吭燕舌間，稍近乎情可也”，這個“婉”到不是指“婉約”，而是南宋雅詞體系中所講求的字面上的雅正、章法上的曲折。吳文英《水龍吟》詞有云：“龍吻春霏玉濺。煮（銀瓶）、羊腸車轉”，銀瓶代指男女情事，出自白居易《井底引銀瓶》詩：“井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絶。”；辛棄疾《水龍吟·登建康賞心亭》詞有句：“倩何人、喚取（紅巾）翠袖，搵英雄淚”，紅巾則代指了美女，出自 唐 王勃 《落花落》詩：“綺閣青臺靜且閒，羅袂紅巾復往還”云云。而如上例中，要是直接用所指代的原意，成了“煮（情事）、羊腸車轉”、“倩何人、喚取美女翠袖，搵英雄淚
” ----------這種顯然是達不到“詞婉於詩”的特質的。
第二種，便是通過代字獲得更為豐富的內容資料。舊體文學中有“以寄託為高”，“寄託”這個詞本身就是從“興發”而來，是間接的表達--------這時候，便需要使用代字了。王沂孫《眉嫵》詞有句雲：“千古盈虧休問。嘆慢磨玉斧，難補金鏡。太液池猶在，淒涼處、何人重賦清景
”，其中“玉鏡”二字，第一層是代指月亮，元稹《泛江翫月》詩：“遠樹懸金鏡，深潭倒玉幢。”；但通過“太液池”補足，又引申出了代指“家國”的第二層寓意。
當然，在以借代而獲得詞辭上通感的效果之外，也有為合乎於音律而換替的作用。在詞譜或音譜中，是對於某處的平仄有非常嚴格的要求，如“情”字代“請”字的使用，便是為平仄所替換---------當然，這種為聲律所驅使的到不僅僅是代字了，故不多提。
矯枉過正的《樂府指迷》與《人間詞話》
大體瞭解了代字的用法，我們其實就能清楚這種創作技巧的使用是需要平衡，而不能一棍子打死或者說矯枉過正的，故而，《樂府指迷》與《人間詞話》兩種對於“代字”的極端理念，都是不可取的。
沈義父《樂府指迷》雲：“鍊句下語，最是緊要，如說桃，不可直說破桃，須用「紅雨」、「劉郎」等字。如說柳，不可直說破柳，須用「章臺」、「灞岸」等字。萬曆本字作事。又詠書，原作用事，據《百尺樓叢書》本改。如曰「銀鉤空滿」，便是書字了，不必更明萬曆本、《四印齋》本並誤作便。說書字。「玉箸雙垂」，便是淚了，不必更說淚。如「綠雲繚繞」，隱然髻發；「困便湘竹」，分明是簟。正不必分曉，如教初學小兒，說破這是甚物事，方見妙處。往往淺學俗流，多不曉此妙用，指為不分曉，乃欲直捷明萬曆本、《四印齋》本並誤作拔。說破，卻是賺人與耍曲矣。如說情，不可太露。”
作詞最不能少的是“言外之意”而並非是“不可直說”。沈義父“不可直說”的理論，包括了“用事須不用人姓名”、“詠物最忌說出題字”，但不管是哪一層，都是為了避諱“淺露”，但所謂“淺露”，很大程度上並不在於詞辭、技巧上，而是在感情是否充盈、思想是否深刻。李煜詞有“一江春水向東流”句、韋莊詞也有“如今具是異鄉人，相見更無因
”句，都是毫不委婉的直白表達-------但後主詞、韋莊詞顯然不是淺露的。清陳廷焯贊李煜此詞雲“一聲慟歌，如聞哀猿，嗚咽纏綿，滿紙血淚”（《雲韶集》）；蕭繼宗評韋莊此詞則是“真情實語，字字親切，故與泛泛虛套者不同，讀之令人一唱三嘆”（《評點校注花問集》）。
王國維則僅僅是看到了代字的缺點，認為代僅是拙劣文人為了掩飾內容的貧瘠而裝頭作腳的手段，故而提出了“忌用代字”，其《人間詞話》雲：“沈伯時《樂府指迷》雲：「說桃不可直說破,『桃』，須用『紅雨』、『劉郎』等字；說柳不可直說破『柳』，須用『章臺』、『霸岸』等字。」若惟恐人不用代字者。果以是為工，則古今類書具在，又安用詞為耶？宜其為《提要》所譏也。”王國維這裡提到了《四庫提要》對於沈伯時的批評：“其意欲避鄙俗，而不知轉為塗飾，亦非確論。”--------王氏大約沒有注意到《提要》這句僅僅是對於《指迷》的批評，並不是“忌用代字”。
周邦彥《片玉集》
《人間詞話》中對於“忌用代字”提出了一個“反面例子”，即“美成《解語花》之「桂華流瓦」，境界極妙，惜以「桂華」二字代「月」耳。夢窗以下，則用代字更多。其所以然者，非意不足，則語不妙也。蓋意足則不暇代，語妙則不必代。此少遊之「小樓連苑，繡轂雕鞍」所以為東坡所譏也”，毫不客氣的講，王國維舉出這個例子實在是不知所云。“桂華流瓦”的“桂華”本身就有極其明顯的指向，同時也能通過“桂花”的設染，以獲得嗅覺上的豐富，真要如王國維所言之一般，改成“月華流瓦”，直是點金成鐵。此外，王氏舉蘇軾批秦觀《水龍吟》句更是牽強附會，要知道蘇軾批秦觀這句是“十三個字只說得一個人騎馬樓前過”---------這與是否用代字可謂風馬牛不相及。
頗有意思的是，王國維所推崇的詞人，不論是北宋諸公，還是納蘭性德，他們所作的詞中使用代字的情況尤其之多。歐陽修《訴衷情令》中“都緣自有離恨，故畫作，遠山長”是以“遠山”代指“眉黛”；納蘭性德《採桑子》詞“吹落嬌紅，飛入窗間伴懊儂”句中以“嬌紅”代指“花”---------用今天的話來說，王國維的臉恐怕被“打腫了”......
結言
凡是過猶不及，需要講究一個“恰到好處”，非僅是對於代字的使用是如此，作詩作詞也是如此。況周頤論詞便有「恰到好處，恰夠消息。毋不及，毋太過」一說，可互通消息。
再者，千萬不要以“現代人”的觀念去看待古人用“代字”。現在我們是處於“文化荒原”之中，對於詩詞中有自認為的“生僻字”、“生僻典”，可能僅是因為自己對古典文學體系的認知不夠而已，並不能表明古人遣詞用句是雕筆弄才--------如今倘若還有朋友喜歡作一些詩詞歌賦，這點不可不知。
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