據《神農本草經》記載：甘草，味甘平。
主五臟六府寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍力，金創，解毒。久服輕身延年（《御覽》引雲一名美草，一名密甘，《大觀本》，作黑字）。生川穀。
《名醫》曰：一名密甘，一名美草，一名密草，一名蕗（當作蘦）草，生河西積沙山，及上郡，二月八日除日，採根暴幹，十日成。
案《說文》雲：苷，甘草也，蘦，大苦也，苦，大苦苓也；《廣雅》雲：美草，甘草也，《毛詩》雲隰有苓，《傳》雲，苓，大苦；《爾雅》雲：蘦，大苦；郭璞雲：今甘草，蔓延生，葉似荷，青黃，莖赤黃，有節，節有枝相當，或雲蘦似地黃，此作甘，省字，蘦，苓通。
甘草，（學名：Glycyrrhiza uralensis Fisch）別名：國老、甜草、烏拉爾甘草、甜根子。豆科、甘草屬多年生草本，根與根狀莖粗壯，是一種補益中草藥。對人體很好的一種藥，藥用部位是根及根莖，藥材性狀根呈圓柱形，長25～100釐米，直徑0.6～3.5釐米。外皮鬆緊不一，表面紅棕色或灰棕色。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。功能主治清熱解毒、祛痰止咳、脘腹等。喜陰暗潮溼，日照長氣溫低的乾燥氣候。甘草多生長在乾旱、半乾旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶。根和根狀莖供藥用。
【甘草的五大功效】
1.用於心氣虛，心悸怔忡，脈結代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。前者，常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。後者，常與黨參、白朮等同用，如四君子湯、理中丸等。
2.用於癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等。可單用，內服或外敷，或配伍應用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，共奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農藥、食物中毒，常配綠豆或與防風水煎服。
3.用於氣喘咳嗽。可單用，亦可配伍其他藥物應用。如治溼痰咳嗽的二陳湯；治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯；治燥痰咳嗽的桑杏湯；治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯；治咳唾涎沫的甘草乾薑湯等。另風熱咳嗽、風寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應用。
4.用於胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等，常與芍藥同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效，如芍藥甘草湯。
5.用於調和某些藥物的烈性。如調味承氣湯用本品緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激。另外，在許多處方中也常用本品調和諸藥。
【甘草服用方法】
如配方用，就煎服。如單一味甘草，就每天開水泡3--5克服用即可。
甘草的功效是：益氣補中;緩急止痛;潤肺止咳;瀉火解毒;調和諸藥
主治：倦怠食少;肌瘦面黃;心悸氣短;腹痛便溏;四肢攣急疼痛;髒躁;咳嗽氣喘;咽喉腫痛;癰瘡腫痛;小兒胎毒;及藥物、食物中毒。
【食用禁忌】
甘草可以治療多種疾病，例如，甘草可治療咳嗽、痰多、胃痛等，但是甘草屬於藥物，在食用它時還是應注意以下事項：
1、 甘草不宜長期食用：草不能夠長期服用，否則腸胃健康會變差，同時也很容易出現對這種中藥材上癮的情況。
2、 甘草不宜過量服用：過量的服用甘草容易對身體產生危害，甚至於出現呼吸系統停止的症狀。因此，小編提醒大家，服用甘草一定要注意適量，兒童服用甘草一定要減少用量，最好諮詢醫生。
3、 甘草過敏人群禁止服用：如果對甘草過敏，一定要禁止服用，否則可能會造成嚴重的後果。小編提醒大家，第一次服用甘草時，一定要對身體進行過敏試驗，再服用。
4、 不適合和甘草一起服用的藥材：甘草不可以和止咳藥物、強心藥物以及降血壓藥物等一起服用，避免對身體造成嚴重後果。甘草本身就具有一定的止咳效果，如果和其他的止咳藥物一起服用，那麼會嚴重損害呼吸中樞的健康。
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