中國北部鄰國蒙古的首都烏蘭巴托，是蒙古最大的城市，也是蒙古的政治經濟文化的中心。烏蘭馬託蒙語譯為“紅色英雄城”。這個名字的由來與蘇聯有關。
烏蘭巴托雖然是一個年輕的城市，但在240年前，這裡是清朝屬地。當時清朝在這裡設立城防，才逐漸有人定居。1639年，烏蘭巴托所在地是活佛哲布尊丹巴呼圖克圖駐地，不過那只是一個移動式蒙古包，並沒有人在此定居。
1778年，乾隆皇帝給蒙古的哲布尊丹巴下令：要求他在北京到恰克圖的路上設立一處城防，並取名的“庫倫”，蒙古語的意思是“大寺院”的意思。這就是烏蘭巴托最早名稱。清朝也在庫倫設置辦事大臣，管理庫倫當地事務。
乾隆起了“庫倫”名以後，蒙古的活佛和貴族逐漸來庫倫聚居生活，這裡逐漸形成了一個比較大的城市。
據史料記載，中國古代建城市，都有很多講究，首要條件要依山傍水。所以建“庫倫”時，乾隆也很看重風水。因為庫倫南靠肯特山脈，北依鄂爾渾河，地理位置在草原上屬於風光寶地。
乾隆自從建立庫倫後，當時中原商人藉助貿易在庫倫建立商鋪，主要從事大宗物資轉運。據記載，清末民初時，山西商人在庫倫建的商鋪最多，主要從事茶葉、毛皮以及銀票匯兌業務。成為當時中國與沙俄貿易的一箇中轉城市。不過沙皇俄國僑民區也建在這裡。
從庫倫到烏蘭巴托變化，期間還有一些插曲。1911年，當時八世哲布尊丹巴博克多格根自立為皇帝時，還把庫倫改為“京都庫倫”，因為那時庫倫人口在蒙古最多，有6萬多人。
1921年，蒙古革命成功後又建立一個短暫的君主立憲制國家，也把庫倫作為首都，直到1924年蒙古國成立，庫倫才改為“烏蘭巴托”。從此“庫倫”這個名字消失了，但是人們並沒忘記。
現在烏蘭巴托已經叫了90多年了，作為蒙古國的首都，人口不斷向此地聚集。另外，烏蘭巴托也是資源較為豐富的地區，石油、煤礦等較多。
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