阿濤說歷史
中國古代是男權社會，奉行一夫一妻多姬妾制，除了唯一的一位明孝宗只有一個皇后沒有妃子以外，其他皇帝都是後宮佳麗三千，甚至對於不少皇帝來說，後宮足有數萬人。
皇帝也是人，當他死去的時候，留在宮中的那些佳麗們，命運就都掌控在了新任皇帝的手中。
嚴格意義上來說，後宮絕大多數女人都是皇帝的，包括地位較高的妃嬪和宮女，不過以皇帝一人的精力，要真雨露均霑，首先他要活的夠長，其次鐵杵也能磨成針。
先皇去世以後，他的女人可以分為兩類:有名分的妃嬪和沒有名分的宮女。那些沒有名分的宮女，基本都是沒有受到過皇帝臨幸的，不僅要忍受煎熬，而且還要看命，對於後宮中的等級森嚴不用我說，宮女的等級也決定了她們的最終命運。
極少數人侍奉地位很高的妃子，甚至有些人侍奉太后，她們也是一直侍奉自己的主子，就算皇帝死了，只要她們的主子沒事沒事，她們就沒事。
而剩下的人只能期盼新君是一位明君了，在歷史上的大多數時候，這些人的命運不外乎兩個，要麼老死宮中，要麼更慘，如明朝前期的被拉去殉葬。只有當新君下令打開宮門放那些年紀比較大的宮女回民間的時候，年紀較大的宮女才能離開深宮。注意，是年紀比較大的，那些年輕的，還是要待在宮中，等到她們到了年齡，說不定又是一番光景了。
至於那些妃嬪，也可以簡分為有孩子的和沒有孩子的。在後宮有一條約定俗成的規矩，那就是母以子為貴，很多老皇帝死後，新皇帝便會把自己的親生母親或撫養自己的妃子封為太后。在漢朝、明朝等朝代，皇帝的兄弟們往往會被封王，有自己的封地，而他們的母親也隨他們待在各自的封地。
而對於那些沒有子嗣的妃嬪來說，結局也要看時代。在漢朝以前，將妃嬪殺生殉葬相當常見，一般沒有生養子女的妃嬪都難逃殉葬的命運，三尺白綾、匕首與毒藥，任你選擇。此外還有將妃嬪趕去為先皇守靈的，雖然活著，但卻孤苦一生。
佛教傳入中國並大有發展以後，妃嬪們又多了一個選擇，那就是在先皇駕崩後削髮為尼，常伴青燈為先皇唸經超度。
相對於去守皇陵，出家為尼似乎會好點，因為還有機會，如最著名的武則天。
還有那些地位高的妃嬪，一般是嬪位以上的，除了身份尊貴的太后以外，那些地位高的妃嬪姬妾，也可以封為太妃太嬪等，平時就陪伴皇太后左右，解解悶。然而品階低的，卻連宮女都不如，因為她們是沒有出宮機會的。
最後還有一些皇帝，會將先皇那些年輕的妃嬪收入自己宮中，如窩闊臺收納父親鐵木真的妃子，或許你會說這是少數民族的收繼婚制度，但是漢族的曹丕收了曹操不少小妾，氣的卞夫人大罵，還有隋煬帝也收了父親一些小妾。
總而言之，雖然例子很多，都是一入宮門深似海，絕大多數入宮的女子，最後都難有一個好結果，她們的一生，往往都是以悲劇收尾。
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每朝每代的皇帝的後宮都是很多佳麗，等到皇帝去世，新的皇帝登基，還會新的佳麗選入後宮，充盈後宮。
那麼老皇帝的妃嬪們會怎麼處理呢？
每朝每代的規矩是不一樣的，只有晉升成為的太后可以和自己的兒子去封地之外，其他的妃子就要看新皇帝的喜好。有的新皇帝喜歡上了父皇的妃嬪，就會繼續把他們納為自己的妃子。在元朝時期這種情況很常見，即便是隋唐時期，也不少皇帝娶了自己父親的妃子。
皇帝去世最恐懼的就是這些剩下的嬪妃，殉葬制度一直存在。大部分妃嬪都要跟著老皇帝殉葬，有的喝毒酒，有的要被勒死，或者被賜一條白綾，追隨皇帝自盡而亡。
除了被新皇帝接納，或者殉葬之外，還有一種就是去替皇帝守靈。
這些妃嬪一般都是年紀輕輕，往後的這一生只能在皇帝的陵墓邊度過後半生，孤苦，寂寞。這些妃嬪要一直看到自己老去，死亡，最後和去世的皇帝合葬在一起。
歷史上的才女班婕妤就為了漢成帝守了一生的墓。
其實最幸福的應該是那些隨自己兒子去了封地的妃嬪們，只要他們不造反，這一生都可以過得安然無恙，並且可以幸福的度過後半生。
在那個不能左右自己生命的年代，這無疑是最好的選擇，比起殉葬，守靈，被新皇帝納為妃嬪更好一些。
