鮮花叢中，里氏沙雞謹慎地露出頭，碩大的野兔飛快躍過，亞高山林鶯歡快地鳴叫，這片生氣勃勃的“荒漠綠洲”—荷蘭公園，是以色列人的又一個奇蹟之作。
在正式比賽開始前，我們需要熟悉比賽區域的鳥況。埃拉特北部邊緣有一座沙漠裡的“森林公園”—荷蘭公園(Holland Park)，也是觀鳥的好去處。之所以稱為“荷蘭公園”，是因為猶太國家基金會（Keren Kayemeth LeIsrael - Jewish National Fund）的荷蘭分部於2006年捐助建立的，這個基金會旨在推動以色列的生態造林，加強人與土地的關係，確保指定區域內的立法和森林保護的正常推進。
車子停在馬路邊一堵不起眼的圍牆外面，裡面雜草叢生，連條像樣的道路都沒有，好像無人管理。我注意到這裡的特別之處，那就是植被覆蓋密度不小，應該就是被稱為“公園”的原因吧，雖然基本看不到任何休閒設施。然而，正是這樣不經修飾的地方，才是鳥兒們喜歡的環境，沒有人工草皮，不打農藥，唯一的人工痕跡是地面上的黑色膠管—以色列先進的滴灌工具。
當地人告訴我，此地的環境條件頗為惡劣，據說夏天即使樹蔭下氣溫都高達四十度，降水極少。如今我們穿梭在由金合歡樹(Acacia Trees)、埃及棕櫚（Egyptian palm）和索多瑪蘋果樹（Sodom Apple Tree）等組成的“森林”裡。現在正值北半球的春天，地面上盛開著叫不上名字的野花，然而，幾十年前，這裡完全是一片砂石荒漠，只有零星低矮耐旱植物，如今卻儼然一個“沙漠綠洲”。
第一個進入視野的是我從未見過，卻久聞大名的蟻鴷（Eurasian Wryneck)。不得不佩服鳥人的視力，五十米開外的溝壑裡，一堆亂石中間，一隻幾乎和土地一樣顏色的小鳥正在翻找螞蟻。更多觀鳥者加入我們，靜靜地看著它，在不打擾被觀察者的情況下，感到一種滿足和愉悅。觀鳥的體驗說起來有些抽象，但是，如果你從望遠鏡中看到這些生靈的自然活動時，那種驚喜和快樂是無法用言語表達的。
各種柳鶯也是常客，除了之前在鳥類研究中心見到的那幾種外，新增添了亞高山林鶯（Subalpine Warbler)這種很Q的小鳥。
最大的驚喜來自里氏沙雞（Lichtenstein's sandgrouse)，三隻幾乎和石頭顏色一模一樣的鳥正趴在陰涼地裡，如果不是因為我們的到來驚擾了它們，開始起身離去，根本發現不了，保護色實在太好了，令人叫絕。
這時，一隻野兔不知道從哪裡躥了出來，嚇了我一跳，這個頭堪稱“野兔之王”了。然而，里氏沙雞卻從容地從這個大傢伙身旁走過，絲毫不為所動。
面前，又匆匆跑過幾只沙鶉（Sand Partridge)，鶉類雖不如雉類羽色絢麗，但種類更多，適應能力更廣。雌性體羽沙褐色，雄性身上棕白色的波浪條紋很優雅，頸部兩側有白色斑點，很好辨認，分佈於中東、南亞乾燥多山地區。
一種長著粉嘟嘟厚嘴的小鳥闖入鏡頭，沙雀的英文名字叫做“Trumpeter Finch”，國際鳥人們又開始調侃起川普，新任美國總統已經和不止一種鳥聯繫起來了（中國的紅腹錦雞就有“川普雞”之稱）。
站在沙丘上，視野開闊，可以清楚地看到下面奔跑的野兔，埃拉特擁有沙漠、山巒和海洋，唯獨缺少森林。“我期待在沙漠裡建立一座森林公園，給埃拉特染上一抹綠色，荷蘭公園就是一個開始。”在以色列先進技術和環保理念的支持下，埃拉特市長Meir Yitzhak Halevy顯然有理由這樣自信。這座鬱鬱蔥蔥的公園給當地人帶來了希望，荒漠改造需要時間，這個開頭不錯。
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