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獵隼是出了名的格鬥高手，性格兇狠彪悍。雖然它的體形只有蒼鷹那麼大，但它的兇狠能讓很多大型猛禽都唯恐避之不及，就連金雕有時都要讓它三分。在獵物眼裡，獵隼猶如死神般的存在：無論是任何目標，獵隼基本上都是一擊必殺。
獵隼捕獵的特點概括起來就是：快、準、狠。這主要是得益於它特殊的身體構造。和同等體型的隼類相比，獵隼的翅膀要寬得多，因此在空中飛行更有力量，速度更快。獵隼的爪子也比其他隼類大，爪子的彎曲程度和鋒利程度更好，這樣抓捕獵物更準。獵隼的喙短而彎，強壯有力，可以把獵物的脊柱切斷，比其他猛禽更狠。
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和草原雕一樣，我結識獵隼也是緣於金雕。我在卡拉麥裡找巢的時候發現了獵隼的巢。確切地說，是獵隼佔用的棕尾鵟的巢。獵隼自己不做巢，繁殖期就把別的猛禽的巢佔為己有。一般而言，獵隼搶的巢都是別人的舊巢，新巢較少。
神奇的是，我發現這處獵隼巢和金雕巢捱得特別近，相隔僅100多米，在同一山體的兩個凹陷處，比鄰而居。兩家幼鳥出世後，老鳥之間就沒消停過，時不時吵吵嘴、相互驅趕一下。現在繁殖季已近尾聲，幼鳥該學習飛行了。我要到現場，一睹這對“好鄰居”的風采。
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6月的戈壁，凌晨4點天已大白。數百米開外的懸崖上傳來獵隼急促、奮力的鳴叫聲。乾冷的空氣中瀰漫著苦蒿特有的清香。我將雙筒、單筒望遠鏡齊齊架起，觀察它們的活動情況。在野外，最精彩，最刺激的莫過於猛禽的捕獵。
獵隼大多單個活動，以鳥類和小型獸類為食。如巖鴿，百靈，雪雀，沙鼠，草兔，鼠兔等。我發現它的時候，獵隼距離地面不足100米，水平地往前追蹤。獵隼不像遊隼那樣，見到獵物後，在高空中突然彎腰俯衝。獵隼收攏雙翅，使翅膀上的飛羽和身體的縱軸平行，頭則收到肩部，向獵物俯衝下去，路徑與地面成25度角。據說接近獵物時速可達每小時320千米。僅僅30秒後，只見獵隼稍微張開雙翅，用爪子抓住地面的野兔，而後鋒利的喙直接把野兔的脊柱切斷，使之不能再動彈。從我發現到捕獵結束整個過程不到一分鐘！
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另外，獵隼還有一套對付小型鳥類的方法。一般來說，對在空中飛行的野鴿、野鴨、山雀、百靈鳥等鳥類，它先用翅膀猛擊獵物失去飛行能力從空中下墜，再俯衝將其捕獲。
雖然獵隼對於獵物兇狠，不過雄性獵隼對老婆卻是百般溫柔。倒不是雄獵隼有紳士風度，而是雌性獵隼更加剽悍！雌性獵隼比雄性大得多，一般雄性的平均體重在840克，高45釐米，翼展100釐米～110釐米。而雌性獵隼平均體重在1135克，高55釐米，翼展120～110釐米。無論身高、體重，還是翼展，雄性獵隼全面落敗。
因此，雄性獵隼想要取得這麼一位厲害的老婆，可不是件容易的事情。
每到發情期的時候，為了吸引異性的目光，雄獵隼要進行一次壯觀的空中表演。它在空中翱翔，不斷地發出叫聲，有時候用爪子抓住獵物在空中左右晃動，以此來展示自己的捕獵實力。為了能和潛在的伴侶增加親密性，雄獵隼往往要在“人家”身邊飛個不停，還要乖乖地給愛人奉上自己捕獲的獵物。
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正是因為獵隼具有高超的捕獵技能又易於馴養，早在幾千年前它就被人類訓練成狩獵工具。在阿拉伯國家，馴養獵隼是一種時尚，是財富和身份的象徵。導致一些不法分子大肆盜捕獵隼進行非法交易，對獵隼種群造成極大的威脅。
在中國獵隼主要分佈在北部及中西部如新疆、西藏、內蒙古等地，因數量越來越稀少，已被列為國家二級保護動物。
中科院動物研究所博士生，科普作家，國際靈長類協會會員。出版《鳥國-動物學者的自然筆記》（被上海市教委選為初中生課外讀本）、《動物知道人性的答案》（入圍2017年中國好書）
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