從政治上說，1871年成立的德意志帝國，並不是中國秦朝那種“掃平六國一統天下”的模式。它依然由20多個邦國組成，每個邦國都有自己的君主。
只不過，普魯士佔了帝國領土和人口的一大半，帝國皇帝由普魯士國王兼任，帝國宰相由普魯士首相兼任。所以實際上帝國就是擴大化的普魯士。
為了既讓帝國能保持高效的統治，又不讓各邦覺得自己被吞併了，還要兼顧資產階級自由派的虛榮，俾斯麥煞費苦心地設計了權力分割方案。
帝國中央政府掌握軍隊、外交、金融、國稅、關稅等根本大權。各邦則擁有警察、部分司法、地稅、宗教、教育等權力。德國不像英、法那樣設立內閣。主要國家大事都在宰相手裡，宰相直接任命各政府部門的負責人，而皇帝有權任命和罷免宰相。就是說，在國家大權上，完全是自上而下的，老百姓沒有決定權。
（俾斯麥和李鴻章）
立法權則掌握在聯邦議會（上院）手中。聯邦議會由各邦政府派出高級官員組成，這是一個權力很大的機構，比英法的上院更有權，不但能立法，還能仲裁帝國內各邦的爭執。由於聯邦議員都是各邦政府直接派出的，所以基本都是高官貴族，代表各邦君主利益討價還價。聯邦議會的58個席位中，普魯士佔有17個席位。而同時憲法又規定，只要有14票不同意，任何決議都不能通過。這事意味著什麼，不用多說大家也都明白。
那麼，資產階級和普通老百姓有什麼權力呢？別急，宰相大人自有安排。俾斯麥還設立了一個帝國議會（下院），全國25歲以上的男子都可以通過秘密投票的方式選出自己的代表。這是真正意義上的民主議會，可是這個議會的權力十分有限，並不像其他國家的下院具有監督、彈劾和通過法律的權力。他們只能提出建議，等待聯邦議會的高官貴族們批准。皇帝和聯邦議會可以隨時解散他們。所以，下院更像是一個論壇，讓資產階級和平民百姓的政治家們高談闊論，盡情發表看法，吸引下面老百姓的掌聲，或者供上面的老大們參考。
儘管這個議會並不具有實權，卻是真正由全民普選的。對於長期受到封建壓迫的老百姓尤其是資產階級們，能有這樣一個舞臺，已經很讓人興奮了。他們立刻興致盎然地衝過去，熱火朝天地參加競選，慷慨激昂地發表見解。他們組成了許多政黨，並且在鬥爭中越來越發達。沒幾年，德意志出現了大量政黨。除了代表封建貴族的保守黨，代表資產階級自由派的民族自由黨這些，還有代表天主教勢力的天主教中央黨等等。
（俾斯麥和主教對弈）
甚至就連一貫又窮又沒地位的工人階級，也有了自己的政黨。
閱讀更多 巴山夜雨涮鍋 的文章
