唐朝時，詩歌發展到頂峰，各類題材層出不窮，其中自然也包括了邊塞詩。漢魏六朝時就有了一些邊塞詩人，在盛唐時期，邊塞詩的發展已經十分成熟，更是湧現了四大邊塞詩人，他們的邊塞詩磅礴大氣、意境深遠，堪稱其中典範。但盛唐邊塞詩的全面成熟離不開初唐詩人奠定的基礎，這其中自然以初唐四傑為最，楊炯就是其中一個。
邊塞詩通常寫的是邊塞風光和軍旅生活，其中自然包括從軍的經歷，樂府舊題《從軍行》就成為了很多詩人熱衷的詩名。盛唐時李白和王昌齡都曾寫過《從軍行》，尤其是王昌齡，他的《從軍行》高達七首之多，其中更是湧現了許多經典的名句，例如說"黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還"。但更早的時候，楊炯也寫過一首《從軍行》，其中的一句"寧為百夫長，勝作一書生"也是千古名句，不斷地為後世之人稱頌。
烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。
邊境的烽火傳到了長安的時候，壯士們的心中自是不平靜的，朝廷派遣的將帥才剛出宮門，身穿鐵甲的騎兵就直搗敵人據點，大雪紛飛中，軍旗也褪去了顏色，大風颳過，鼓聲也越發響亮。詩人說自己寧願做個百夫長去戰場衝鋒陷陣，也不想只做個書生，守著一方紙硯什麼都做不了。
楊炯的這首《從軍行》顯然寫的是一個讀書人想要報效國家的雄心壯志，甚至在詩人的暢想裡，戰爭的場面都被描繪的清清楚楚，好像已經在那遙遠的邊關經歷了一場戰亂，其保家衛國的壯志豪情被展現的淋漓盡致，使讀者讀完此詩，內心也是激動不已，久久不能平靜。若是單純的讀此詩，大部分定會覺得詩人寫的是他的親身經歷，可結合詩人生平來看，才發現，原來楊炯並沒有過從軍經歷，甚至都沒有去過邊關，或許也正是因為這樣，那句"寧為百夫長，勝作一書生"才顯得如此遺憾。
唐高宗在位的一段時間裡，吐蕃、突厥曾多次侵擾甘肅一帶，以致邊關動亂，民不聊生。當戰亂的警報傳到了長安的時候，激起了許多人的憤怒，朝廷自是不能無動於衷，遂派了唐朝名將裴行儉出征西域、征討蠻夷，此詩就作於該時期。唐汝詢在《唐詩解》中認為，楊炯在那個時候看到的是朝廷重武輕文的現象，發現只有武官得寵，而作為文人書生的楊炯自是心中憤憤不平，故作此詩發洩牢騷，當然了，這只是唐汝詢的一家之言，沒有什麼根據。
在邊關戰亂的時期，朝廷自是重視武將，因為只有武將才能平定戰亂，楊炯作為初唐四傑之一，自然不會心胸如此狹隘。詩歌的前兩句寫戰士的愛國熱情，接著寫出徵，頸聯用景物烘托激烈的戰爭場面，這一字一句，都是對戰場男兒的歌頌，而最後一句的感情更是抒發了自己想要保家衛國的壯志豪情，而不是憤懣不平的諷刺感。
楊炯整首詩寫的是一個投筆從戎的書生出塞參戰的全過程，跳躍式的場景變換帶給人一種一往無前的氣勢，這種氣勢體現在個人身上，就是書生對國家強烈的熱愛，是對保家衛國的將士的讚譽和肯定。若是楊炯真得認為朝廷重武輕文，他想的也應該是為何自己不能做一個武將，為何自己滿腹才華卻侷限於京城這一方天地裡無所作為吧，這著實讓人覺得無奈與遺憾！
其實，許多男子都有一個武俠夢，但凡有血性的男兒，大多希望能去邊關建功立業，這不僅僅是愛國情懷，也有個人英雄主義作祟的原因，而楊炯自然也是其中一個。楊炯自小聰慧過人，被人稱為神童，這就註定了他超乎常人的才華，也註定了他這一生更適合走的是仕途之路，但往往沒有經歷過的事情才越發讓人覺得難能可貴，本來仕途走得就不算順暢的楊炯，看到文韜武略的裴行儉帶兵出征時，那振奮人心的場景自是激起了楊炯骨子裡的熱血，令他沸騰不已，激動不已！
想象著自己投筆從戎、上陣殺敵、保家衛國，楊炯也是激動的吧，只是迴歸到現實，看見自己仍然是一個芝麻大點的小官，在這宦海之中飄零無所依，也不知何時能熬出一個前途，更覺自己作為一個書生沒什麼用處了。或許做一個很低級別的士兵也比詩人所處的境況要好吧，至少可以為國家出自己的一份力量，而做著小官的詩人卻深覺自己前途渺茫，但也無可奈何。
這個從未到過戰場的詩人，寫的邊塞詩卻如此大氣蓬勃、熱血沸騰，定是心中有一個征戰沙場的夢，他的一聲吶喊，叫醒了大唐多少愛國將士們的心啊！而這樣的一首詩，也慢慢的開啟了盛唐之門，楊炯與初唐四傑其他人一起，為盛唐詩歌的繁榮奠定了一個堅實的基礎，大唐自此以後，開創出一個令人驚豔的盛唐氣象！
品味楊炯《從軍行》，在詩歌裡感受一個書生的英雄氣概、壯志豪情！
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