在古代有很多奇奇怪怪的刑具，其中有不少都令人费解，难以被人明白用途。也有的让人不寒而栗一看就吓个半死。
先说几个简单的，比如鞭子。皮革制鞭答刑具，行刑时人多将犯人匕衣脱去，鞭打其背《尚书》记载："鞭作官刑"，说明在上占传说时代鞭扑就成为刑罚之一。关于鞭的规格，《太平御览》就有记载："鞘长二尺一寸，二寸，厚一分，柄长一尺五寸。"这是宋代的规格，可见多么恐怖，大概有今天的一米左右。
到了明朝时期，鞭刑大行其道，洪武三年，湘阴县令刘英以生牛皮条穿铜钱拧制成鞭，长二尺，被鞭挞的人"皮肉皆裂"，"惨不忍睹"。明成祖朱棣时期，有人犯罪当受杖刑，没想到对方居然是个变态，用鞭子还不满足，而且还违法缝夹皮为鞭，灌桐油其中，以此加深犯人的痛苦。
当时东厂还有所谓的琵琶刑，就是用刀在肋骨上划来划去，非常恐怖，乍一听还以为是玩乐器。还有立枷，俗称站笼。使囚犯站于笼中，脖颈束于顶部枷孔中。头颅在枷上，躯体在枷下笼中。囚犯昼夜站立其中可以说是非常的折磨，很多人一晚上直接就站死了。还有所谓的铁刷，这种刑具就更加的骇人听闻了，就是用铁毛刷子刷犯人的皮肉，直到刷干净为止，正如下图所示。那么开篇提到的木丸又是什么呢？
木丸主要是用来对女犯人使用的。因为女犯人在死前往往会大声痛哭而且叫骂不止，所以武则天对王皇后发明了木丸，塞到嘴里之后王皇后就叫不出来了，这东西长得颇为别致，犯人被塞了木丸以后自然就无法发出任何声音，所以也就算是安静了古刑具收藏家杨玉奎收藏有木九一枚，木质，呈椭圆状，直径8厘米。丸质地缤密坚实，微呈斑痕，略显凹凸，近似齿痕。证明之前应该被人使用过。
这一刑具被武则天发明以后，得到了历代皇帝的喜爱。比如五代十国后晋的高祖石敬瑭就非常喜欢，对付敌人他就用这一招，当年石敬瑭认契丹为父皇帝，可以说是非常屈辱还割让了幽云十六州。为了堵住悠悠之口，凡是有讽刺他的人统统在杀头之前用这一招，让他们死前不能说话，自然也就没法揭露他的真面目了。
这一招可以说是非常恐怖，由于主要对付女犯人，所以很多女犯人一看到对付拿这东西出现立刻就会吓得四肢瘫软，可以说这是极其恐怖的一样刑具了。
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