内蒙古土默川上，阴山南麓，城寺结合的美岱召已在这里静卧数百年。
美岱召最初是一座城，它的建造者就是成吉思汗的十七世孙阿勒坦汗。
阿勒坦汗，《明史》称之为俺答汗，生于明正德二年，即1508年。16世纪二三十年代，阿勒坦汗统一土默特万户，使之成为蒙古各部之最强者。
阿勒坦汗在阴山南麓宝丰山下建造了一座城市。1547年，阿勒坦汗建立蒙古金国，以此城为都城。
1571年，明朝敕封阿勒坦汗为顺义王，蒙古金国的国号改称“大明金国”，边境互市亦正式开启。经历几十年敌对状态之后，双方贸易迅速繁荣，当然，比贸易额更重要的，是安定下来的南北关系。
1572年，大明金国都城内的灵觉寺落成，这是内蒙古草原上第一座黄教寺院。此时阿勒坦汗已经六十多岁，他把心思转向佛法，敬奉三宝，施行政教合一之制。图为阿勒坦汗与其第三位夫人三娘子的雕像。
1606年，在阿勒坦汗的孙媳五兰妣吉的主持下，麦达里活佛来到灵觉寺。
麦达里活佛在此掌教二十多年，使之成为黄教在蒙古地区最重要的弘法中心之一，后人为纪念其功勋，将灵觉寺称为麦达里召，或美岱召。
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