从伊尔库茨克走出机场，再搭车7个多小时到贝加尔湖畔，然后连车带人坐一段渡轮，就能抵达奥尔洪岛。这是今天去俄罗斯贝加尔湖旅行，包括中国在内的游客选择最热门的地方，沿线上你会看到大量的中国游客。
奥尔洪岛面积约730平方公里，是贝加尔湖最大的一座岛屿。数百万前它与陆地相连，但随着贝加尔湖水域逐渐扩大，在湖水的侵蚀和地质运动下它失去了与陆地连接，成为了一座半与世隔绝的湖岛。
一千多年前，来自蒙古最北方的布里亚特人登上了奥尔洪岛，人们在这里开枝散叶，并根据湖岛的自然资源改变了自己的生活方式。除保留传统的畜牧生活，人们借助贝加尔湖庞大的渔场过上了半捕鱼半畜牧的生活。
这是一处完美的栖息地，3万多平方公里的贝加尔湖提供了充足的水源和渔业资源。岛上优质的牧场和林场，为蒙古人的畜牧生活提供了保障。在漫长的历史长河里，蒙古人的文化得以在这座湖岛上扎根并发扬。
比较有特点的便是其萨满文化，在佛教未传入中国之前，萨满教是北方民族最古老的宗教。千年前来自蒙古北方的布里亚特人，把萨满教带到了岛上并保留至今，这也是历史学家考证其为蒙古后裔最重要的“铁证”。
在岛上北部的临湖位置，竖立着十几根绑着红、蓝、绿、黄丝带的木桩，据说这是守护岛上居民的萨满神，每一根代表着不同的神灵，现在这里是奥尔洪岛最热门的打卡圣地，人们试图在这里找到遗存的萨满踪迹。
除宗教、传统生活习惯继承了蒙古人的习性，岛上的布里亚特人肤色、面孔、性格也都带着典型的东方人面孔。或许正是因为如此，许多中国游客更愿意把奥尔洪岛作为度假选择，在人们看来蒙古人天性热情好客，更何况千年之前是一家。
16世纪左右俄国的哥萨克骑兵在北部开始了疯狂的扩张殖民，到17世纪哥萨克人登上了奥尔洪岛。好战的哥萨克人遇上了魁梧的布里亚特人，但无奈布里亚特人口太少，又长期蜗居一偶，经验、武器都远远输于布里亚特人，最终导致被征服。
而这时的清朝正忙于三藩之乱，面对俄国入侵贝加尔湖，清军早期也击退了哥萨克。但清朝还没来得及享受胜利的喜悦，北部的噶尔丹又作乱，最后有着清朝第一罪人的索额图，为求北疆稳定被迫签订了著名的《尼布楚条约》，之后雍正时期又签署了《布连斯奇-恰克图条约》，贝加尔湖从此正式脱离了中国版图。
此后，在奥尔洪岛上除了布里亚特人独特的民居，俄国的教堂、城堡也开始陆续出现。但迁移而来的俄国人，并没有影响到岛上的布里亚特人，面对入侵而来的文化，布里亚特人始终恪守着自己的民族文化。
如今的奥尔洪岛在旅游业的带动下，成为俄罗斯边境发展最快的旅游城镇，特别是在李健一首《贝加尔湖畔》的》的影响下，上岸的游客基本来自中国。而向导总是会告诉你，“看，这里是我们以前的北海。”
善于发现商机的中国商人，很快就抵达了奥尔洪岛。现在岛上的旅馆，餐厅，旅行社有很多是中国人投资。对此，岛上的居民喜闻乐见，在人们看来中国人正在改善奥尔洪岛，让人们有了更多的工作机会。
在旅游业的刺激下，人们开始争先恐后去学中国话，因为会懂普通话的本地居民，工资更高。整体上来说，中国商人的出现，让人们的日子往好的方向发展。
但对于中国商人，本岛外的俄国人却是另外一种态度，在人们看来中国商人正用钞票把贝加尔湖“买回去”，人们在这里买地盖酒店，盖度假村。但事实上这些商人大都是移民到俄国的华人，从国籍上看也是俄国人的一份子，所以这种担扰是不存在的。【图片为比利时摄影师Rita Willaert独家授权去驴行，禁止转载使用】
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