很多人都知道咖啡作为“世界大三饮料之一（茶和可可）”，不仅拥有广泛的群众基础和名人效应，是饮料里面无可替代的全球化文明符号。但绝大多数人都不知道在当今世界中贸易量最大的商品是石油，可排名第二的不是水、不是大米、不是面粉，而是“咖啡”。
不过由于咖啡蕴含着大批量的咖啡因，从诞生之初就无法脱离“瘾品”的标签，虽然这使得他在西方殖民化的驱动下得以成为全球性产品，但同时在相当长的一段时间他的同台竞争对手是“大麻、烟、烈酒、茶”等强大的对手。那么咖啡是怎么做到在这些产品里面“脱异而出”，甚至打败它的最大竞争者“茶叶”的呢？这一切，我们就在这篇“咖啡的简史”中来做解答。
早在15世纪以前，在埃塞俄比亚的高地里，人们就已经有了咀嚼咖啡豆用来提神的习惯。他们或许并不知道这是咖啡因在对大脑神经产生作用，但是和所有早期的经验医学一样，他们只是发现了咖啡豆有着其他的植物所不能替代的功效，被当做是草药中的一类而被日常使用。于是一传十，十传百，这种神奇的豆子就在十五世纪末期传入了圣地麦加和麦地那。等到十六世纪，已经有人将这种神奇的豆子作为出口商品之一运往南欧，并在当时的威尼斯开售，而对于它的定位，则是“瘾品”。
咖啡的大额销量使得当地的土著与来往欧洲和非洲之间的贸易商人们赚得盆满钵满，但是正如其他所有的暴利产品一样，在欧洲打开市场的咖啡终于引来了他最大的BOSS，以殖民地剥削为主，在中世纪后崛起的欧洲霸主们的注意。公元1707年，臭名昭著的英国东印度公司将摩卡咖啡从非洲当地引进到东南亚的爪哇岛种植，随即利用武力控制了当时全世界50%以上的咖啡贸易。眼见英国借由咖啡发财，其他国家的资本主义们纷纷跟进。法国人占领海地开始种植咖啡豆；葡萄牙人在巴西利用廉价奴隶来制作咖啡；西班牙则在中、南美洲等自己的殖民地上如法炮制。随即越来越多的西方资本主义列强加入了瓜分咖啡利益的热潮。
但是，在当时全球贸易的饮料之中，销量最大，人群最广，最能赚钱的其实是茶叶。正如当初英国甚至不惜为了茶叶跟清朝开战，可想而知茶叶在当时的盛况，那么作为一款历史不算悠久，使用人群又不广的咖啡，他又是怎么打败茶叶的呢？
众所周知，荷兰人于1610年的时候首次将东方的茶叶带到欧洲，从此“喝茶”风俗迅速风靡欧洲，甚至连贵族都以饮茶为荣耀。但是茶叶的主产地是中国，清朝对茶叶的税又征收的特别重（毕竟只能靠这个刮钱），再加上遥远的路途，多种因素的结合之下，等中国的廉价茶叶到达欧洲之后，售价已经是十分昂贵。并且在18世纪的时候，当贸易资本席卷全球，商人们为多赚一点钱，葡萄酒、烈酒、烟草、巧克力、茶、鸦片、大麻都不免有兑水、掺假、山寨的情况，其中茶叶最甚。而茶叶的巨额利润，同时也让欧洲国家开始压榨其殖民地为其种植茶叶，期间就发生了著名的美国独立战争导火线“波士顿倾茶事件“。
然而现在，在所有人都被“茶叶”压迫了百余年之后，突然出现了一种非常廉价的产品—“咖啡”，其中咖啡里面的咖啡因含量可比茶叶里面的咖啡碱多多了。最为重要的是，不同于清朝对茶叶的繁重关税，咖啡一没有税，二可以在任何热带大批量种植，这使得相对于茶来说，咖啡异常的廉价。
再加上像北美这种被茶叶贸易压迫了许多年的人民，此刻纷纷以喝咖啡表示爱国和抗议茶叶垄断，咖啡几乎是在数年之间就替代了茶叶成为全球贸易量最大的饮料。即使之后由于英国打开中国大门，茶叶关税骤降，印度和锡兰也开始大规模种植茶叶，使得茶叶的售价最后每磅只卖1先令多点，即使穷人也可以不费力气消费，但是市场已经被咖啡给夺走了，茶叶再无翻身的机会。
单单有价格上的优势并不能令咖啡成为全球级的饮品，况且茶叶虽然已经被夺走了大半的市场，但便宜下来的茶叶还是对咖啡产生了很大的冲击。但是，在茶叶高高在上这几年，由当时思想界和文艺界名人所奠基的咖啡文化，却深入了每个民众的心中。比如说1686年的普罗可布咖啡馆被誉为欧洲启蒙思想之源，这里的常客有伏尔泰、卢梭和狄更斯，甚至这家店里还有当年拿破仑抵押喝咖啡时候留下的帽子。而于公元1865年开张的巴黎花神咖啡馆，波伏娃在这里写出了《第二性》，毕加索、萨特、布雷东全是这里的常客，被誉为“存在主义”的启蒙地和超现实主义的诞生地，以及左岸自由主义的代表，波伏娃这么描述它：
特别是在冬天，我总是尽量一开门就到，以便占据最好的位子，即靠近炉子烟筒的地方，因为这个位子最暖和。我很喜欢厅内还空空荡荡的时刻。
除了花神咖啡馆以外，巴黎还有另一个鼎鼎大名的咖啡店叫做“双叟咖啡馆”，它比花神咖啡馆晚开了8年，却仅仅相距五米。这里不仅有隐居的王尔德，同样有海明威和美国作家福兰纳。你可千万不要以为咖啡的名人效应仅仅于此，丁香咖啡馆、圆亭咖啡馆等皆是拥有无数世界顶级的簇拥者。
可茶叶呢？除了几个当时的皇室贵族花瓶公主们以外，几乎再无名人效应，当然，这也是由茶叶价格所决定的。而咖啡则几乎捕获了近代世界史上最顶级的文学家和思想家的芳心，茶叶再无跟咖啡的比拼之力。
之后，随着全球贸易的来临，咖啡被越来越多的人们所接受。在“烈酒、大麻、烟草”都曾被禁的时候，唯独咖啡是可以自由贸易的饮品，这些都更加巩固了咖啡全民级饮品老大的地位，再无超越者。
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