《论语·颜渊》司马牛忧曰:“人皆有兄弟，我独亡。”子夏曰:“商闻之矣:死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼。四海之内，皆兄弟也——君子何患无兄弟也？”
（司马牛像）
因为《论语》在中国历史上的特殊地位，这短短一段话，形成了典故“司马牛之叹”；成语“四海之内皆兄弟”以及至今尤为中国人口头语、在影视片里更是张口就来的“生死有命、富贵在天”。
（贝克汉姆展示纹身:生死有命富贵在天）
“死生有命”中的“命”被很多人当宿命来理解，即所谓命中注定，强调老天注定而无法更改的必然性！但这样的理解其实是悖于儒家思想的。
孔子和儒学提倡积极入世，其根本精神是自强不息，不任由命运摆布。儒家的“敬”天和“畏”天是因为天（宇宙自然）的不可测和不可违，认识到“天命”有其无法预测的偶然性，但同时也强调应尽最大努力以求“天佑”“天福”而得到好的结果。这才有“知其不可为而为之”、“尽人事以听天命”、“谋事在人，成事在天”云云。如果一切均有天注定，那还尽什么？谋什么？
所以“死生有命，富贵在天”的意思是:死生与富贵都有着难以预测的偶然性，不必纠结成与不成，尽自己最大的努力便是了。而不是死生富贵命中注定，听天由命也罢。其中内涵的积极与消极意义显而易见、一目了然。
所以子夏才会劝说司马牛，只要做到“敬而无失、恭而有礼”，那么“四海之内皆兄弟”，又何必担心没有兄弟呢？
（子夏，姓卜名商，孔门十哲之一）
《周易》:“天行健，君子以自强不息。”即君子应该像天道运行之刚强劲健那样发奋图强，永无止境。诚哉斯言！
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