紀曉嵐在他不足10歲時,對詩吟聯就表現出了非凡的才能,被時人稱為“神童”。與紀曉嵐有個同族的秀才紀明桐，飽讀詩書，滿腹經綸。因他長年在外教學，難得回家一次。這年春節他回家探親，聽人們議到紀曉嵐是個神童時，心中有些半信半疑，便想尋個機會試他一試。
一晃到了正月十五元宵節這天，天剛拂曉，嵐山腳下的關聖廟前就開始了舞獅游龍，十分熱鬧。剛好紀秀才與小曉嵐坐在一棵梧桐樹下觀看，秀才覺得機會來了，忙挪過去拉住曉嵐的手說：“賢侄，聽說你小小年紀就能詩善對，真的嗎？”
紀曉嵐忙說：“不敢不敢，還望秀才伯多多指教。”
“伯出上聯，你對下聯如何？”
“不妥之處，還請秀才伯教誨！”
紀秀才略一思索，便出一上聯道：“曉日嵐山觀獅舞。”
雖是簡短七個字，可時間、地點、人物、事情卻都交待得一目瞭然：即時間是拂曉，地點是嵐山，人物是觀眾，事情是舞獅。且曉日是“曉”字拆開的、嵐山是“嵐”字拆開的，又是將曉嵐的名字分拆開來，結構嚴謹，理由充分，切合物景，可謂絕好的上聯！
紀曉嵐知道此非尋常上聯，眼望藍天，沉思下聯。此刻雖是早晨，但因是正月十五，明月還依然掛在天邊，恰巧自己又和秀才伯坐在梧桐樹下觀舞獅游龍，更妙的是秀才伯的名字又叫明桐，真是無獨有偶，觸景生情，他吟出了下聯：“明月桐木望游龍。”
紀秀才一聽，對仗工整，詞真意切，暗自佩服不已。他目光四下一瞅，看到不遠處一棵數百年的大樹已枯乾而死，於是以此又出一聯道：“古木變枯能生火。”
紀曉嵐才思敏捷馬上回答道：“山石成巖可作牆。”
紀秀才拿起旱菸筒想抽菸，見了那旱菸筒下吊的菸袋又出一聯道：“菸袋袋煙煙待客。”
紀曉嵐抬頭見關聖廟的簷下吊著一盞馬燈，這馬燈是小販昨晚賣東西時掛上的，燈光還亮著，馬上吟出了下聯來：“燈罩罩燈燈照人。”
紀秀才無法難住紀曉嵐，連連誇道：“果然神童，名不虛傳也！”
在場的眾鄉親也豎起大拇指讚道：“這孩子將來準是國家棟梁之材呢！”這話果然被鄉親們言中，他成人後憑自己的蓋世才華，成為清乾隆年間的重臣，同時也是朝內有名的大才子！
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