2012年10月28日，哈登被交易火箭，原因是雷霆不愿意支付奢侈税，哈登曾经回忆过当年被雷霆交易的情景。
“差不多是下午4点，我接到一个电话，雷霆只给我一个小时的时间来考虑是否接受这份合同。我当时想，这是我这辈子能赚到的最多的钱，你们就给我这点时间考虑，很显然不够。”
那天晚上，哈登接到雷霆的总经理普雷斯蒂的电话，通知他已经被交易去了火箭。雷霆最高只给哈登开出4年5600万美元的合同，而不是哈登希望的4年6000万。这400万美元的差距，成为横亘在哈登和雷霆之间的一道天堑。
在此之前，雷霆用5年8000万续约了维斯布鲁克，又用4年4800万续约了伊巴卡，当年的工资帽只有5800万美元，奢侈税线是6981万美元，所以是因为雷霆不愿意支付奢侈税而放走了哈登。
之前哈登被评为最佳第六人，哈登常规赛场均贡献16.8分3.7次助攻，命中率则提升到了49.1%，三分球命中率达到39%。
带来的后果是自哈登走了以后，雷霆再也没有进过总决赛，而哈登在火箭已经成长为一名顶级球员，不出意外的话也是今年的MVP。
2016年7月4日，杜兰特与勇士队签下一份为期2年，总价值5430万的合同，其中第二年为球员选项。
在这之前，2015年3月28日，杜兰特接受右脚的骨移植手术，赛季报销，2014-15赛季，雷霆队以45胜37负的战绩排在联盟第9位，无缘季后赛，这是雷霆队自2000年来首次无缘季后赛后，而执教7个赛季的主教练斯科特·布鲁克斯被开除。2015年4月30日，雷霆队决定由佛罗里达大学教练比利·多诺万担任新任主教练。
之后带来的连锁反应，先是炒掉了无法带领球队更进一步的杜兰特恩师，聘用大学教练多诺万，多诺万喜欢重用控卫，来球队之后扶正维斯布鲁克，确立维斯布鲁克为球队核心，边缘化杜兰特的战术地位，要知道之前的杜兰特是4连得分王，常规赛MVP，联盟第二水准的球员，再加上之前雷霆管理层的操作，只选择年轻有潜力的球员，并没有考虑交易一些有经验的老将来为夺冠做准备，平时常规赛看不出来，等进到季后赛就会知道两者之间的差距。
杜兰特表示：“雷霆是一支实力很强的球队，但是我们始终没能取得总冠军，我觉得这中间有一些问题，我需要做出改变，杜兰特接着说到俱乐部高层对于总冠军没有球员那么渴望，不太像想加大资金的投入，一直没有引入实力好的有经验的球员，反而引进一些年轻球员，不能达成共识。”
杜兰特离去带来了很大的影响，第一年雷霆47胜西部第六进入季后赛，在季后赛首轮被火箭4-1淘汰，同年维斯布鲁克大三双获得MVP。第二年交易来乔治与安东尼，48胜西部第四进入季后赛，首轮被爵士4-2淘汰。而杜兰特则在勇士拿到二连FMVP。
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