從前有個獵人叫老山，他有個七十歲的老母親，娘倆相依為命。
有一年，一個冬日，老山清早進山，傍晚時，扛著只野鹿歸來。許久沒有打到過這麼大的獵物了，像這樣一隻野鹿足夠娘倆吃上一個月了。
老山很是高興，急著要將喜悅與母親分享，可走進母親房間一看，卻見母親病倒在床上，口中不斷痛苦呻吟。老山瞧得焦急，當即到藥店請來大夫。
那大夫姓球，冷冰冰地觀瞧一番，說老山娘得的是大病，需每天醫治。叫老山每天去藥店抓藥，便拿了診金，匆匆走了。隨後，老山拿上錢，跟著趕去藥店抓藥。
連治了一個多月，老山再也沒錢了，可母親的病仍然沒好，怎麼辦呢?他想了想，仍是來到藥店，叫球大夫抓藥。球大夫抓完藥，老山沒錢給，就硬著皮頭乞求說：“大夫，我身上實在沒錢了，能不能先記著，等我……”
哪知，話未講完，球大夫就怒了：“你這窮鬼!沒錢你還看什麼病?我這可不是慈善堂!”說著，怒衝衝地搶回藥包，丟在藥櫃裡。
“大夫，求您了……求您開開恩吧!”老山苦苦哀求，但球大夫無動於衷。
沒有藥，母親性命難保，老山腦子一熱，也顧不得許多了。趁著球大夫沒注意，冷不防一把拉開藥櫃，將藥包搶過，眨眼間衝出藥店。
氣得球大夫在後邊怒罵：“混蛋!站住!給我回來!”
老山哪裡敢停，拼命地跑回家中，急忙煎藥給母親服下。母親喝過藥後，痛苦小了許多。可這包藥僅夠兩天煎用，第三天，老山憂心仲仲地坐在病床前，瞧著母親因無藥治病而漸加痛苦的神色，他十分難過。
母親似乎也知道了家裡困境，忍著病痛睜開眼來：“兒呀，我這病怕是治不好了，家裡也沒錢，這病咱不治了吧……”
老山聽得更加難過：“娘，我再去求求人家吧。”
他再次來到藥店，可誰知，那球大夫早有準備，見了他，怒罵一聲：“好你個混蛋!你竟還敢來!”衝裡屋一招呼，幾個大漢揮舞著棍棒衝出來，摁住老山，就是一頓毒打。
老山被打得鼻青臉腫，一條腿也斷了。他掙扎了許久，才爬起來，心中想不通，這世人為何如此冷漠。
他拖著斷腿，一瘸一拐地回到家中，用家裡僅有的一瓶跌打酒塗擦傷腿，休養了十幾天，腿才慢慢好了。可母親的病卻一天比一天重，眼見快不行了。老山忍不住撲到床前，娘倆相擁而泣。哭夠了，老山抹著眼淚道：“娘，今夜好冷啊，不如我帶你去個地方吧?”
母親似是明白了，含著淚，慢慢點了點頭。
老山就將母親背起，藉著夜色，一路朝山上走。來到一個高高的山谷上，老山閉上眼睛，正要一把將母親拋下谷去。這時，忽然聽到一聲沉重的嘆息：“背母自盡，你這又是何必呢?”
老山微驚，回頭一瞧，見一個老道士站在不遠處，正用一雙精光閃閃的眼睛盯著他。
老山被問得心中慚愧，忍著淚將遭遇說了一遍：“大師，非是我沒有孝心，可我沒有錢治好我孃的病，眼睜睜看著我娘受病痛折磨而死，倒不如來個痛快。我娘死後，我料理後事，隨之也會緊隨而去。”
老道士聽罷，沉思了片刻，忽然笑道：“念你一片孝心，貧道今晚就幫你一次吧，你可先回去。”
老山見這老道士生著異相，心知並非凡人，聽聞老道士要助他，心中大喜，當下跪拜作謝。謝罷，抬頭一看，眼前空空，那老道士竟已不見蹤影。老山心中驚駭，不敢多想，揹著母親匆匆下山回家。
當晚，等到半夜，始終不見老道士前來。又聽母親房中傳來一聲哀叫，老山跑進去一瞧，不由得痛哭起來，他母親此時已突然斷氣。
老山哭到傷心處，終於聽到敲門聲。開門一看，那老道士果然來了，再仔細一瞧，又吃了一驚，老道士身後還跟著一黑一白兩個影子。兩個影子也不多話，一進門就直衝母親房間，將母親架起來就走。
老山看得吃驚，忙問：“大師，他們是誰?要做什麼?”
老道士笑道：“你不必驚慌，亦不需多言，實不相瞞，他們二位乃是陰曹勾魂鬼差。我故意這麼晚才來，便是等你母親斷氣，這二位鬼差來勾魂時，我便可跟隨他們前去面見閻君，將你的孝行告知，希望能感動閻君吧。”
老山聽得又驚又奇，正想再問，眼前已不見人影，老道士和那兩個鬼差已去得遠了。他心裡擔憂，想跟著去，奔出門外，卻一腳踢在一塊黑石上，人登時摔倒。
等他驚醒過來，才發現原來是做了個夢。連忙起床，奔出房門，卻見母親已經在屋裡忙碌，生火燒早飯。老山看得大喜：“娘，你真的好了?”
母親也是奇道：“兒呀，也不知為何，我昨晚還感覺快要死了。做了一個奇怪的夢，好像到了陰曹，醒來後，就發現病好了。”
過了幾天，老山進山打到只野豬，變賣後得了一筆錢。他拿著錢去藥店，想把欠球大夫的藥錢還了。可他到了藥店才知，那球大夫已經過世幾天了，不由得心中納悶，那球大夫才四五十年紀，看著生龍活虎的，為何突然暴亡呢?
老山正不得其解，走出藥店不遠，忽然見老道士站在一個路口上，他連忙迎上去行禮作謝，同時探問其中玄妙。
老道士撫著白鬚，哈哈大笑，這才告訴老山。原來，老道士跟隨兩位鬼差到了陰曹，見到閻君，將老山的孝行相告，又將球大夫的惡跡披露。閻君聽罷，大怒，極是痛恨這種毫無憐憫之心的醫者，於是就將球大夫的壽限轉給了老山的母親……
言罷，老道士飄然去了。老山只覺又驚又奇，他想了想，就便欠球大夫的藥錢，丟在藥店門外，隨後匆匆回了家。此後，他安心孝奉母親，他母親又享受了二十........
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