在火星和木星轨道的小行星带中，存在着太阳系中最小、也是唯一一个位于小行星带的矮行星——谷神星。早在以前，科学家们就通过赫歇尔望远镜在谷神星上发现了水蒸气。
2017年，一个国际研究小组分析了美国宇航局黎明号航天器携带的可见光和红外测绘光谱仪数据，研究发现，位于谷神星北半球、环绕厄奴泰特（Ernutet）陨石坑的区域，有碳氢化合物存在。
通过与地球上岩石中有机物的光谱比较发现，谷神星岩石中有机物的含量占6%-10%。研究人员还检测到了一些含氨的水合矿物、水冰以及碳酸盐等，联系之前谷神星上水热活动迹象的调查结果，这些分子可能来自于谷神星内部。这说明谷神星有一个支持生命起源的内部环境。
最新的研究中，研究人员没有与地球岩石进行比较，而是换用另一种方法与陨石进行比较，发现谷神星上的有机物可能与地球上的大有不同，在这种假设下通过观测光谱吸收强度，发现有40-50%的光谱信号被有机物吸收。
由此可见，谷神星上有机物的浓度确实很高，而其来源也可能是由一个有机物丰富的彗星或小行星相撞提供的。
这样看的话，太阳系可能存在大量的有机物，而地球生命的起源们是不是来自小行星的撞击，把有机物带到地球也很难说。
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