06.20 受损毛细胞能再生吗？

1987年以来，科学家们致力于内耳毛细胞再生的研究。许多研究者报道，在一些动物身上发现了毛细胞再生的迹象或观察到了再生的毛细胞，颠覆了一直以来认为毛细胞不能再生的传统理论。内耳毛细胞再生的研究首先从非哺乳类动物开始。有人用药物或强噪声刺激鸡或鸽子制造耳聋动物模型，并在电子显微镜下观察毛细胞被破坏的镜像。一段时间后再通过显微镜下观察内耳切片发现原来被破坏的毛细胞的位置出现了新的细胞，同时这些动物的听力有了明显好转，以此证明这类动物的毛细胞确实能够再生。后来有人将同样的实验方法用在属于哺乳类动物的豚鼠身上，发现负责平衡功能的前庭感觉毛细胞可以再生，但耳蜗毛细胞再生没有得到支持。这说明在进化程度比较高的动物身上，这种功能高度特异化的神经细胞再生非常困难。至于灵长类动物的毛细胞能否再生虽有许多科学家正在积极探索，但至今还没有任何证据能够证明毛细胞再生理论。