风清扬和东方不败在《笑傲》中并未直接对话，但通过令狐冲、方证大师、任我行等人也能窥个究竟。
第十回中，风清扬首次露面，他点出自己生平仅遇到三位旗鼓相当的敌手。
令狐冲道：“要是敌人也没招式呢？”
风清扬道：“那么他也是一等一的高手了，两人打到如何便如何，说不定是你高些，说不定是他高些。”叹了口气，说道：“当今之世，这等高手是难找到得很了，只要能侥幸遇上一两位，那也是你毕生的运气，我一生之中，也只遇上过三位。”
风清扬说道自己生平只遇到三位高手，结合任我行在二十七回中的言论，他生平佩服三个半人，第一个便是东方不败，其余分别是方证大师、风清扬以及只算半个的冲虚道长，左冷禅这个大师在任我行不佩服的人中排首位。
《笑傲》里所有的高手都从任我行的口中道出：
神教教主东方不败，任我行自认武功谋略难无敌手，没成想着了东方的道，被关在西湖底十二年。
少林主持方证大师，精通易经筋，内功外功已臻化境。
华山剑宗大师风清扬，剑术通神。
少林比武就能看出这几个人的道行：
少林比武第一场，方证大师的千手如来掌加上易经筋对于吸功大法的压制，任我行已经趋于劣势，最后靠着偷袭余沧海利用方证大师的慈悲心取胜；
第二场左冷禅利用计谋，使用寒冰真气封住任我行天池穴侥幸取胜，吸星大法和寒冰真气，以及两人谋略，着实不相上下。
第三场令狐冲不战而胜冲虚道长，武当山下令狐冲破了冲虚的剑法。
加上风清扬说自己平生只遇到三位旗鼓相当的对手，方证曾说道风清扬和少林渊源颇深，自然两位是旧相识，方证和风清扬应该旗鼓相当。
因此在武功上，方证大师=风清扬>左冷禅=任我行>令狐冲>冲虚道长。
但岳不群曾说道剑宗和气宗的区别，各练十年，剑宗占上风；各练二十年，难分上下；二十年之后，气宗的武功才渐渐超过剑宗。
风清扬属于剑宗，内功修为自然难以比得上方证大师，靠着华山派的三流内功心法紫霞功，终难成气候，风清扬靠的还是对于独孤九剑的理解立于江湖。
十二年前未曾修炼葵花宝典的东方不败已经得到任我行如此高的评价，十二年后，练就宝典的东方不败功力自然不可同日而语。
三十一回，任我行、令狐冲和向问天三大高手联手出战竟抵不过东方不败一人，再加上上官云之后，四人围攻东方不败，未碰到一点衣衫，四人都受了他的针刺。
此时的令狐冲除了独孤九剑中的最后一式破气式未曾修炼之外，其余破箭式等八式都已熟练，尚不能尚东方不败分毫。
任我行哈哈大笑，道：“你这大号，可得改一改吧？”
东方不败摇头道：“那也不用改。东方不败既然落败，也不会活在这世上。”
按照这两人的对话，东方不败生涯只输了一次，也就是因为任盈盈刺伤杨莲亭使他分神，才使得四人围攻才能取胜，而且按照独孤求败相似名号的道理，东方不败也曾是当时武功第一人。
任我行微一犹豫，说道：“不错，你武功比我高，我很佩服。”
东方不败道：“令狐冲，你剑法极高，但如单打独斗，也打不过我。”
令狐冲道：“正是。其实我们便四人联手，也打你不过，只不过你顾着那姓杨的，这才分心受伤。阁下武功极高，不愧是天下第一 ，在下十分钦佩。”
令狐冲奉东方不败是天下第一，他师从风清扬，见过任我行和方证大师斗，自然知道这些人的能力，他说是天下第一那便是天下第一。
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