剛剛從戰爭的陰影中站立起來，豐田汽車便把世界上最強勁的對手－美國，確定為自己的競爭目標。雖然這個善於學習的民族並沒有引起美國太多的關注。一個全球範圍內的汽車大對決卻已不可避免地到來了。
1973年10月，第四次中東戰爭爆發。
為了打擊支持以色列的西方國家，阿拉伯石油輸出國組織發起了石油禁運。石油價格一路攀升，上漲了近四倍。大家都驚訝萬分且毫無準備。因為美國製造的都是大型車輛，每升可以行駛的公里數很少。
1973年發生的第一次石油危機震驚了美國汽車行業，震驚了美國人。因為突然之間，汽油變得稀缺了，人們不得不在加油站排除給車加油。
突然到來的石油危機給美國汽車工業重重敲了一棒。不過，以豐田為首的日本小型化轎車價廉、質優，特別是省油，很快就贏得了美國大眾的普遍青睞。
日本廠商乘虛而入，仰仗自己的優勢及時擴大了出口。那時在美國街上行駛的汽車中，四輛就有一輛是日本汽車。面對豐田的凌厲攻勢，美國的汽車巨頭們表現得驚慌失措。
當底特律仍然在摸索能和進口的日本汽車對抗的新車型時，1979年的第二次石油危機又一次拉高了石油的價格。雖然當時美國經濟很不景氣，但是美國人還是很樂意購買日本汽車。日本汽車的銷售量直接上升。
十三年前，日本就以三百萬輛的年產量超過歐洲各主要汽車生產國，躍居世界第二位，而這一年，日本汽車年產量更是達到了一千一百萬輛，成為美國和歐洲之後世界第三個汽車工業發展中心。
日本終於超過美國，坐上了世界汽車生產的頭把交椅。
七十年代的美國，成為了豐田汽車的時代。
1981年2月，美國哥倫比亞廣播公司製作了一個叫《豐田入侵》的新聞特別節目。把底特律的停滯和豐田的繁榮做了詳細的對比報道，並感嘆道：底特律的輝煌時代已經成為過去。當年，有二十五萬美國汽車工人被解僱。
最新統計數字表明，底特律全部居民中幾乎有百分之二十的人失業。而這個城市的黑人居民的失業率更是達到了百分之六十五。
上個世紀七十年代，底特律第一任黑人市長科爾曼·揚發表了這樣的演說：我們底特律城正經歷著歷史上最糟糕的一次大蕭條。他對底特律的未來充滿了焦慮。
當時的美國總統卡特也作出了干預的姿態，美國國會準備提出新法案，將日本汽車的進口量限制在一百五十萬輛的數量。
2009年6月1日，美國總統奧巴馬在白宮召開新聞發佈會，宣佈通用汽車破產重組。這家影響了世界汽車工業一百零一年的公司，是美國三大汽車企業之一。它的倒塌重重打擊了以汽車工業為支柱產業的美國。
金融風暴，成了這次危機的罪魁禍首。通用汽車的破產，標誌著一個曾經主宰全球汽車產業的美國企業明珠，一個卑微的轉變，這是一個曾經處於美國經濟心臟的產業重新衡量和定位的時刻。
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下期精彩預告：十八：汽車終於開始整容－汽車那些事兒之《汽車百年》
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