刚刚从战争的阴影中站立起来，丰田汽车便把世界上最强劲的对手－美国，确定为自己的竞争目标。虽然这个善于学习的民族并没有引起美国太多的关注。一个全球范围内的汽车大对决却已不可避免地到来了。
1973年10月，第四次中东战争爆发。
为了打击支持以色列的西方国家，阿拉伯石油输出国组织发起了石油禁运。石油价格一路攀升，上涨了近四倍。大家都惊讶万分且毫无准备。因为美国制造的都是大型车辆，每升可以行驶的公里数很少。
1973年发生的第一次石油危机震惊了美国汽车行业，震惊了美国人。因为突然之间，汽油变得稀缺了，人们不得不在加油站排除给车加油。
突然到来的石油危机给美国汽车工业重重敲了一棒。不过，以丰田为首的日本小型化轿车价廉、质优，特别是省油，很快就赢得了美国大众的普遍青睐。
日本厂商乘虚而入，仰仗自己的优势及时扩大了出口。那时在美国街上行驶的汽车中，四辆就有一辆是日本汽车。面对丰田的凌厉攻势，美国的汽车巨头们表现得惊慌失措。
当底特律仍然在摸索能和进口的日本汽车对抗的新车型时，1979年的第二次石油危机又一次拉高了石油的价格。虽然当时美国经济很不景气，但是美国人还是很乐意购买日本汽车。日本汽车的销售量直接上升。
十三年前，日本就以三百万辆的年产量超过欧洲各主要汽车生产国，跃居世界第二位，而这一年，日本汽车年产量更是达到了一千一百万辆，成为美国和欧洲之后世界第三个汽车工业发展中心。
日本终于超过美国，坐上了世界汽车生产的头把交椅。
七十年代的美国，成为了丰田汽车的时代。
1981年2月，美国哥伦比亚广播公司制作了一个叫《丰田入侵》的新闻特别节目。把底特律的停滞和丰田的繁荣做了详细的对比报道，并感叹道：底特律的辉煌时代已经成为过去。当年，有二十五万美国汽车工人被解雇。
最新统计数字表明，底特律全部居民中几乎有百分之二十的人失业。而这个城市的黑人居民的失业率更是达到了百分之六十五。
上个世纪七十年代，底特律第一任黑人市长科尔曼·扬发表了这样的演说：我们底特律城正经历着历史上最糟糕的一次大萧条。他对底特律的未来充满了焦虑。
当时的美国总统卡特也作出了干预的姿态，美国国会准备提出新法案，将日本汽车的进口量限制在一百五十万辆的数量。
2009年6月1日，美国总统奥巴马在白宫召开新闻发布会，宣布通用汽车破产重组。这家影响了世界汽车工业一百零一年的公司，是美国三大汽车企业之一。它的倒塌重重打击了以汽车工业为支柱产业的美国。
金融风暴，成了这次危机的罪魁祸首。通用汽车的破产，标志着一个曾经主宰全球汽车产业的美国企业明珠，一个卑微的转变，这是一个曾经处于美国经济心脏的产业重新衡量和定位的时刻。
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下期精彩预告：十八：汽车终于开始整容－汽车那些事儿之《汽车百年》
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