1935年的奧斯卡頒獎禮上，7歲的秀蘭·鄧波兒因主演的《亮眼睛》，獲得第7屆奧斯卡特別金像獎，得到了一尊為她量身定製的、小一號的小金人，還有頒獎者、製片人、幽默作家歐文·S·科本這樣的評語：“屹立在電影界的一位偉人……演員中一位卓越的人物，由於她在1934年取得了不朽的、驚人的巨大成就，我們要授予她一項特別獎，獲獎者就是秀蘭·鄧波兒”，以及那段著名的話：“親愛的，當聖誕老人把你變成一個芳香、動人、有兩個小酒窩、面帶笑容的娃娃，從造物煙囪投入人世時，他給人類送來了最可愛、最可親的聖誕禮物，你使這個疲倦而古老的世界心花怒放，通過你天才的藝術和自然的表演，千萬個孩子臉上堆滿了笑容，千萬個老人也隨之開懷。”
此後，好萊塢出現過很多童星，但誰也沒能像她那樣，完全當得起“聖誕老人送給人類的最可愛、最可親的聖誕禮物”這一稱號。
這個墜落人間的小天使，有一頭標誌性的金色的小卷發，水靈靈、活潑又調皮的藍眼睛，帶酒窩的微笑，簡直是上帝的奇蹟。
據說，她的智商達155，父親是普通的銀行職員，她還有兩個兄弟，她媽媽說，她出生後從沒生過病，不像別的小孩那樣半夜三更大哭大鬧，3個月大時，她就拒絕用奶瓶，家人只好用湯匙喂她，6個月就學會說話，13個月時就會走路了。
3歲開始學舞蹈，4歲開始拍電影，她的學習能力，又體現在背臺詞和表演上，小姑娘一邊在片場歡歡喜喜的玩樂，一邊聽母親邊開車邊給她念臺詞，就記住了一切，又跟著演員比爾·羅賓遜學舞蹈：“一個軟鞋舞、一個木鞋華爾茲、三個常規踢踏舞”，那樣的舞蹈光是看著就很複雜，而她只聽聽他的腳步，就大致學會了。
她的性格像她電影中角色的性格一樣，早慧、活潑、笑容可掬，那些熊孩子身上常有的斑斑劣跡，她一樣都沒有，是個名符其實的“天使”、“精靈”，完全沒有一點過譽。作家查爾斯·埃克特就曾借佛洛依德的說法，評價她“沒有本我、自我和超我，她是原欲的具體體現”，有點類似《紅樓夢》中薛寶釵的感覺，空靈冷淡，但是她比她溫暖，和她電影中角色一樣，小小的她，總是給身邊的人帶來一絲暖。
上世紀三、四十年代，正是美國經濟大蕭條的時代，那場危機，導致失業、減薪、延長工作時間，此時，精神上的慰藉變得非常重要，危機需要她這樣的禮物，也烘托了她的美好，那十年也成為電影盛世。
當年“鄧波兒”的周邊產品從手帕、服裝、肥皂、內衣到玩具娃娃等被人們瘋搶一空，1939年，美國的電影票房是7億美元，分攤到每個家庭，是25美元，當年25美元可買60磅肉。她成為票房支柱，片酬超過12萬美元，當時的票價只有15美分一張。
她在經濟危機降臨前六個月出生，在危機中長大，成了偶像級的童星，用她的酒窩、歌聲、舞蹈、甜美的微笑和天真無邪的性格點亮了美國人的生活，不僅僅是表面的歡樂，還有深層次的撫慰，作家查爾斯·埃克特曾說：“在所有這些影片中，她主要的作用都是去軟化鐵石心腸（尤其是富翁的鐵石心腸），代表別人去籲請，敦促兩個對立社會階級的成員互相溝通，有時還可獲得新生。”
這種溝通的能力，還體現在了她生活中的一則軼事，1936年，羅斯福總統接見她，她朝總統夫人的後背丟小石頭， FBI局長鬍佛因此懷疑她被人指使，去和她談話，面對那個可怕的老頭，她像她電影中那些角色一樣，用小小手指在他手心裡跳舞，讓那個人人聞之色變的恐怖角色瞬間心都化了。
後來，她甚至和這個冷酷殘忍、沒好名聲的老傢伙成了朋友、閨蜜。22歲的她退出銀幕後，開始從政，任過大使，是美國曆史上第一位女禮賓司司長。有一次，她丟了珠寶，胡佛在三天內幫她找回來了，對她說：“警察的目的是抓小偷，我的目的只是讓你笑，所以我能搶在他們前面。”
她的父親因她的成名，晉升為加州銀行一個富有地區的分行經理，有女人給她父親寫信，要求他幫她懷一個秀蘭那樣的孩子。
成名後的她收到大量禮物，據說，曾在生日時收到13萬件禮物。有影迷送她一頭小牛，這頭牛在她的車道周圍拉屎，她母親不得不把小牛轉送給送奶人的老闆，還有影迷說在她1935年生日給她送一頭袋鼠，她母親聽到後，“臉變得煞白”，後來，影迷做出讓步，送來兩隻較小的袋鼠。
上海良友公司的《電影畫報》，曾在1936年5月1日那期，用秀蘭·鄧波兒當封面，她成為第一個登上這本雜誌的好萊塢女星。1977年4月她曾訪問中國。80年代中期，中央電視臺每週播她的電影。
她出過兩本自傳，一本是1945年的《我的少年時代》，一本是1988年的《童星》。在《童星》裡，她寫了自己生活的陰暗面，以及當童星當年在好萊塢受的盤剝和傷害，比如，導演為了拍攝一群孩子在奔跑中跌倒的鏡頭，故意在地上拉一根繩子，讓孩子們在奔跑中，毫無防備地被絆倒，而且不做任何防護措施。
2014年85歲的她去世，天賦加上時勢，讓她無可替代、無法複製。
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