唐朝天宝年间的一个晚上，犍为参军费子玉，在官舍中睡觉，忽见二个小吏来到床前。费子玉惊起，问他们是谁。小吏说：“大王要召见你。”子玉说：“我是州官，不归王爷管辖，为什么要召见我？”小吏说：“其实是阎罗王要见你。”子玉大惊，呼叫人来，但无人应答。只好跟着小吏而去。
来到一座城中，城门内外各有数千人。子玉平时持诵《金刚经》，这时就专心默默地诵经（诵和读是有区别的，读经是指照着经书念，诵经是指无需看经书的背诵），求佛菩萨加持。
不久，阎王让人把子玉带进去。子玉进殿跪拜阎王，忽然见一僧人从云中而下，子玉上前致敬，并说欲见地藏王菩萨。阎王说：“这位僧人就是地藏王菩萨。”
子玉赶紧礼拜菩萨，菩萨说：“此人一生诵金刚经，阳寿未尽，应该放他回去。”阎王就对子玉说：“本应让你死，菩萨为你说情，暂且放你回去。”子玉感恩再拜，菩萨说：“你还阳后，不要吃肉，就能长寿。”子玉问菩萨：“门外人为什么这么多？”菩萨说：“这些人不知道善恶罪福，已数百年为鬼，无法投胎。”子玉拜别菩萨，就复活了。
复活后，按菩萨的教导，坚持吃素。但三年后，一时嘴馋，吃了次肉，当即死去。在阴间再次见到地藏王菩萨，菩萨见到他，很生气的样子说：“当初不让你吃肉，何故违约？”子玉求菩萨再给自己一次机会，并发誓永远不再吃肉。
再次复活后，费子玉真的不再敢吃一口肉了，并坚持诵经念佛。
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